Retras NBA Armatorul de la New York Knicks Allan Houston are șapte copii. Șapte. În cazul în care nu poți să-ți dai seama, este o mulțime de copii. El este acasă cu ei în Connecticut din martie, când lumea s-a închis efectiv din cauza pandemiei de COVID-19. Strigă la ei să pună telefoanele jos? Sunteți supărat că trebuie să partajați telecomanda? „Încerc să iau paharul pe jumătate plin”, spune el.
Asta înseamnă să privim acest timp suplimentar împreună ca pe un cadou, în loc de o greșeală masivă. Acum că și-a agățat tricoul, Houston își conduce propria fundație caritabilă și lucrează ca consilier al Knicks și al NBA în ansamblu; liga are jucători care joacă în izolare, trăind într-o așa-numită bulă din Orlando și urmând protocoale stricte de siguranță. Houston a vorbit cu Fatherly despre bule, despre paternitate și despre ceea ce a învățat de la unul dintre cei mai mari din toate timpurile: Muhammad Ali.
Să începem cu bula NBA din Orlando. Se pare că funcționează, iar finala este programată pentru sfârșitul lunii septembrie. Ce părere aveți despre el și de ce a reușit până acum acolo unde alte sporturi s-au confruntat cu epidemiile de COVID?
Toți au întrebat: „Care este cel mai sigur mod de a face asta?” Jocul a permis să existe o bula. Acum trebuie să ne asigurăm că suntem foarte precauți și proactivi și cu adevărat vigilenți pentru a rămâne sănătoși și a avea protocoalele adecvate.
Trebuie să te asiguri că ai grijă de sănătatea și bunăstarea jucătorilor. A funcționat până acum. Jucătorii trebuie să ia asta în serios. Dacă aceasta este slujba ta și ai fost suspendat timp de patru luni, o vei lua în serios. Aceasta este treaba mea. Mă pun pe mine sau pe cineva în pericol? Vrei să te asiguri că ești sănătos și cei pe care îi iubești sunt sănătoși. Odată ce aveți liniște sufletească acolo, fiecare antrenament, joc, campionat – trebuie să vă canalizați scopul interior și pasiunea pentru a face ceva ce vă place. Afectezi o mulțime de oameni.
Și totuși, trebuie să fie frumos să fii pensionat în acest moment și doar să fii acasă cu copiii. Toți șapte. Asta trebuie să fie plin de satisfacții pentru tine.
Partea cea mai plină de satisfacții este că au o înțelegere reală a cine sunt, din punct de vedere istoric, din perspectivă spirituală, din perspectivă socială. Când ajungi să vezi cum au reușit să crească și să experimenteze lumea și să influențeze oamenii din jurul lor. Când oamenii vin la mine și îmi spun ce tip de oameni sunt copiii mei, aceasta este cea mai mare experiență și cea mai mare recompensă. Vezi rodul a tot ceea ce turni în ele. A fi acasă timp de patru, cinci luni a fost o binecuvântare în multe feluri. Mi-a permis să-mi aprofundez relația cu familia, dar și cu misiunea și scopul meu.
Cum se manifestă asta în termeni de a fi tată?
Paternitatea este o experiență profund spirituală la care un bărbat este chemat. Dumnezeu dă omului oportunitatea și binecuvântarea incredibilă de a vedea viață nouă, de a aduce viață nouă în lume. Este cea mai înaltă chemare a unui bărbat. Încerc să păstrez lucrurile simple. Pentru familia mea, Crăciunul a fost mare în creștere. Îmi amintesc de Crăciun, ne deschideam cadourile. Au trecut ani, am fost într-o călătorie și am venit acasă, iar copiii mei m-au salutat. A fi tată este ca Crăciunul în fiecare zi.
Având în vedere ceea ce se întâmplă în lume, în special, protestele Black Lives Matter, cum vă învățați copiii să fie cetățeni responsabili și să fie implicați și conștienți?
Au fost conștienți, dar mai mult acum decât oricând. S-a deschis un dialog mai profund și mai larg. Încep să vadă, probabil, o intensitate pe care nu cred că am văzut-o atât de mult. A creat un dialog grozav. Chiar ieri, familia noastră a vizionat documentarul John Lewis. Am vorbit despre asta. Mama mea a crescut la două uși mai jos de Muhammad Ali. Lucrul cu care începem și la care revenim sunt valorile. Cum vin valorile noastre din credința noastră, din moștenirea familiei și cum vrem să contribuim. Dragostea dintre mine și soția mea este adevărată și autentică și nu avem toate răspunsurile.
Așteaptă, să revenim. Muhammad Ali?
Muhammad Ali — era mai în vârstă. A venit la noi acasă de câteva ori când eram tânăr. L-am văzut de câteva ori de-a lungul anilor. Întotdeauna întreba de mama mea. Cu siguranță și-a amintit de familia mamei mele. Era genul de persoană, îi făcea pe toți să simtă că au crescut la două uși mai jos de el. Aceasta este esența și puterea lui. Este un lucru mișto. A tratat fiecare persoană la fel. Suntem atât de sensibili la ceea ce cred alții despre noi și asta nu a făcut el.
De asemenea, conduceți Fundația Allan Houston Legacy și tocmai ați lansat proiectul FISSL (Faith, Integrity, Sacrifice, Leadership, and Legacy), care servește drept brațul de impact social al mărcii. Ce l-a inspirat?
Inspirația a fost din relația mea cu tatăl meu. Pe măsură ce făceam o mulțime de retrageri pentru bărbați pentru a-i ajuta în relațiile lor, dorim să oferim ceva care să trăiască, o strategie pentru dezvoltarea relațiilor și a stilurilor de viață sănătoase. Relații de încredere, relații autentice. A fost o onoare și o binecuvântare. Nu o privesc ca pe o obligație. O privesc ca pe identitatea mea. Este exact ceea ce faci. Este ca și cum te-ai trezi dimineața și te-ai îmbrăcat. Încerci să ai un impact.
