Privind înapoi la asta acum, Leroy Chiao nu este sigur că ar fi trebuit să aibă copii. Este fericit că a făcut-o. Dar inca. A văzut niște chestii.
Mai exact, el a văzut Pământul de pe orbită. El a fost comandantul Stației Spațiale Internaționale în 2004, după ce copiii lui s-au născut, și a ajuns la o realizare grea: Pământul este pe moarte. „Omenirea este condamnată”, explică el pe un ton uniform. „Întrebarea este cât de repede.” El identifică problema principală ca fiind suprapopularea, ceea ce îl face pe el și pe copiii săi să facă parte din problema (deși, întotdeauna omul de știință remarcă că are doar copii de nivel înlocuitor și nu se adaugă la numărul total de oameni). Vorbind cu Chaio, este clar că se simte confortabil să alterneze rapid între gândirea la o scală de timp alienant de lungă și ridicarea copiilor de la școală. Este un pic impresionant de compartimentare. Toți părinții ar putea învăța multe din onestitatea lui Chiao.
Dr. Chiao a răspuns la Chestionarul Părinte din casa lui din Houston.
Cum te numești?
Leroy Chiao
Ocupaţie?
Sunt un fost astronaut NASA și comandant al Stației Spațiale Internaționale. Acum sunt cofondatorul și CEO al unei companii numite One Orbit. Facem note corporative, programe de formare și, de asemenea, de educație pentru studenți.
Vârstă?
57
Câți ani au copiii tăi?
Copiii mei au zece ani. Sunt gemeni, un băiat și o fată.
Care sunt numele lor?
Henry și Caroline.
Sunt numite după cineva anume?
Caroline poartă numele mamei soției mele, Carol. Nu există Henry în niciuna dintre familiile noastre, dar este un nume care ne-a plăcut. Al doilea nume al lui Caroline este Cornelia după bunicul preferat al soției mele, Cornelius. Al doilea nume al lui Henry este Tao Ching, care este o combinație a prenumelor părinților mei în chineză. Numele tatălui meu era Tsu Tao; mama mea se numea Ching. Numele ei în engleză era Cherry.
Ai porecle drăguțe pentru copiii tăi?
Caroline o numim Mei Mei, care înseamnă în chineză „sora mai mică”. Henry are mai puține porecle. Îi spun Buddy. El este prietenul meu.
Cum te numesc?
Îmi spun tati, fie în engleză, fie în chineză, care este 爸爸. Sună ca BáBá.
Cat de des ii vezi?
Când sunt în oraș, îi văd în fiecare zi. Dar, în orice an, călătoresc undeva în aproximativ treizeci la sută din timp.
Descrie-te ca tată în trei cuvinte.
Dedicat, iubitor și susținător.
Descrie-ți tatăl în trei cuvinte.
Susținător, autoritar și practic.
Care sunt punctele tale forte ca tată?
Îmi iubesc copiii necondiționat și sunt capabil să ofer îndrumări practice foarte bune.
Care sunt slăbiciunile tale ca tată? Relativ, care sunt cele mai mari regrete ale tale?
Nu am niciun mare regret ca tată... sau aproape orice. Sunt un pic cam blând cu fiica mea, dar soția mea este tipul dur.
Care este activitatea ta preferată de făcut cu copiii tăi, adică tată/fiica, tată/fiu?
În Houston, unde trăim, există prea multă poluare luminoasă și nu există munți, așa că observarea stelelor este exclusă. Recent, au învățat să meargă cu bicicleta. Unul dintre lucrurile mele preferate recent a fost să ies cu ei să merg cu bicicleta. Mă duc să alerg și ei merg cu bicicleta cu mine.
Care a fost momentul de care ai fost cel mai mândru ca părinte și de ce?
Ziua în care s-au născut a fost probabil cea mai grozavă zi din viața mea. Încă nu făcuseră nimic, dar eram foarte mândru de ei. Să am copiii mei a fost lucrul profund care s-a întâmplat vreodată în viața mea, mult mai profund decât zborul în spațiu.
Ce moștenire ți-a dat tatăl tău, dacă există?
Tatăl meu a fost o persoană foarte practică. A părăsit China fără aproape nimic și nu a fost niciodată o persoană materială. Nu a avut niciodată bijuterii, cu excepția ceasurilor de mână, dar nici măcar acelea nu erau speciale pentru el. Dar cel mai mare dar pentru mine a fost să mă învețe rigoarea de a gândi lucrurile bine și de a fi rezonabil și logic.
Ce moștenire vrei să lași copiilor tăi, dacă ceva?
Eu și soția mea, Karena, îi creștem amândoi cu accent pe caracter. Îi învățăm importanța de a fi oameni buni, amabili cu ceilalți, de a fi buni cetățeni, de a-i ajuta pe ceilalți. Acesta este lucrul important pe care îl putem lăsa pentru ei. În ceea ce privește moștenirile fizice, cu siguranță voi lăsa lucruri din aventurile mele din viața spațială cu ele. Lucruri precum ceasurile mele de mână, obiecte pe care le-am transportat în spațiu. Am niște mănuși de la plimbări în spațiu în costume spațiale rusești. Rușii chiar te lasă să-ți ții mănușile. Nu am nimic din programul american, deoarece te fac să returnezi totul. Singura excepție este că am știftul meu de aur de astronaut și o medalie în spațiu. A trebuit să plătesc și pentru acestea. Îți trimit o factură.
Descrie tatăl special pentru cină.
Le place foarte mult când fac slănină. Îi spun „Daddy Bacon”. De asemenea, le place când fac fripturi la grătar. Ei le numesc „fripturi tati”. Le marinez cu niște sos de soia și alte condimente pe grătar. De asemenea, le place când fac picata de vițel și risotto. Sunt lucrurile lor preferate pe care le fac.
Sunteți religios și vă creșteți copiii în acea tradiție?
Nu sunt religios. Cu siguranță am fost expus și am cercetat diferite tipuri de religie organizată când eram mai tânăr. Am ajuns la concluzia că nu sunt o persoană religioasă, dar asta nu înseamnă că nu sunt spiritual. Există un fel de ordine în univers... În ceea ce privește copiii mei, ei au fost expuși religiilor. O vreme i-am avut la școala evreiască și la o biserică prezbiteriană. În acest moment sunt într-o școală metodistă. Vrem să-i expunem la diferite tipuri de experiențe.
Care este o greșeală pe care o faci când crești și vrei să te asiguri că copiii tăi nu o vor repeta?
Am fost întotdeauna foarte serios, probabil din cauza tatălui meu. Am fost întotdeauna un student foarte serios, dar poate că nu m-am distrat atât de mult pe cât ar fi trebuit când eram mai mic. Poate că nu mi-am luat suficient timp, mai ales în timpul universității, pentru a mă bucura puțin de lucruri. Mi-aș dori ca copiii mei să se bucure puțin mai mult de lucruri când sunt mai mici.
Pe lângă faptul că le spui, cum le arăți copiilor tăi că îi iubești?
Acesta este ceva care este de fapt destul de important pentru mine. Tatăl meu era o figură foarte autoritară, foarte rigidă și lipsită de emoții. Familia mamei mele era mult mai caldă. Sora mea mi-a spus că, când aveam cinci ani, tatăl meu m-a așezat și mi-a spus că sunt un băiat mare și că nu ar trebui să-mi mai îmbrățișez sau să-mi sărut mama. Din acel moment, nu am făcut-o niciodată. Așa că acum tind să supracompensez puțin ca tată. Dacă îmi văd copiii, îi îmbrățișez mereu și îi sărut în vârful capului.
