În spatele fiecărui fel de mâncare de sărbători de casă este o poveste. Luați sosul aparent inofensiv al bunicii, cel cu bucăți de caise în el. Așa s-a întâmplat când ea, disperată să-și impresioneze noii ei socri, a tocat și a aruncat primele fructe uscate pe care le-a putut găsi. Au fost impresionați, iar de atunci rețeta a avut loc la masa de sărbători. Așa că merge cu umplutura unchiului, fasolea verde a mătușii și aproape orice fel de mâncare de casă care se află pe masă. Unele feluri de mâncare, totuși, dezvăluie o istorie mai profundă, una care merge înapoi de generații și acționează ca o modalitate de a trasa evoluția culturii, valorilor și istoriei unei familii. Aceste rețete nu sunt atât liste de ingrediente, cât sunt pietre de încercare antropologice - feluri de mâncare care arată o familie spre trecutul lor și oferă o privire asupra trecutului mai departe decât pot oferi cei adunați la masă. Astfel de Rețete arăta puțin ca cei la care se îndreaptă acești trei tați în perioada sărbătorilor, pentru a oferi întreținere familiilor lor - și povești despre identitatea lor.
Latkes, Fried
de Moshe Moeller
Sărbătoarea mea preferată a anului a fost întotdeauna Hanukkah. Când eram tânăr, m-am bucurat de strălucirea lumânărilor și de căldură și am așteptat cu nerăbdare să-mi deschid cadourile de Hanukkah. Dar nu era nimic asemănător cu mirosul de latkes (clatite cu cartofi) proaspăt făcute. Această mâncare de sărbătoare evreiască veche de secole a fost transmisă de generații în generație, pe baza obiceiului de a mânca alimente care sunt prăjite în ulei pentru a comemora Festivalul Luminilor. Familia mea, de origine germană-evreiască, mânca sos de mere împreună cu latkes pentru a echilibra aromele sărate și cele dulci.
Pe măsură ce am îmbătrânit, iar tensiunea arterială și nivelul de colesterol ale părinților mei au crescut, latke-urile noastre s-au schimbat – în rău. Alimentele prăjite au fost considerate „nesănătoase”, iar versiuni mai noi de latkes au fost create în bucătăria mamei mele. Latkes erau coapte în cuptor în loc de prăjite pe aragaz. Cartofii albi au fost înlocuiți cu cartofi dulci. Sarea a fost schimbată cu, nu știu, fără sare? Uleiul a fost înlocuit cu spray PAM. Nu mai recunoșteam mirosul, gustul și aspectul latkes - practic erau doar cartofi dulci copți. Haide! A fost foarte dezamăgitor.
Acum că sunt căsătorită și am doi copii ai mei, am vrut să mă asigur că copiii mei experimentează procesul de preparare, prăjire, miros și gust de latke-uri autentice. Vreau ca ei să se bucure de aceleași sentimente calde, anticipatoare și incitante despre vacanța pe care le-am avut la vârsta lor. Îmi place să gătesc și soția mea știe că mă ocup de latkes de Hanukkah, deoarece sunt o pasiune pentru această tradiție. Vecinii noștri din blocul nostru știu și ei de prepararea mea de latke și trec pe aici de îndată ce simt mirosul de cartofi prăjiți pe Hanukkah. Este o bucurie pentru mine să le servesc copiilor mei această mâncare tradițională și să o împărtășesc cu prietenii mei. Cu toate acestea, când îmi aduc copiii în ziua de azi acasă la părinții mei și mama îi servește cea mai recentă versiune de „latkes”, le acopăr urechile când ea spune: „Latkes sunt servite”.
Jhalmuri Krispie Treats
de Aziz Hasan
Jhalmuri este o mâncare tradițională de stradă găsită în principal în India și Bangladesh, unde familia mea are rădăcini. Este o mâncare obișnuită de stradă – o puteți găsi peste tot acolo – dar și o parte importantă a tradiției familiei mele și unul dintre felurile de mâncare cu care ne despărțim de post în timpul Ramadanului.
Jhalmuri se face în mod tradițional cu muri, un orez umflat, care are un crocant frumos. Este ușor de făcut: doar amestecați muri cu condimente (chimen, chili, tamarind), adăugați puțin suc de lămâie și aruncați-l pentru o măsură bună. Amestecați câteva legume de bază, cum ar fi castraveții, roșiile și ceapa, și îngropați. Mâncăm preparatul cu mâinile, luând un pumn mic de Jhalmuri și aruncându-l în gură. Rezultatul este un foc de artificii de condimente și crocant în gură.
În fiecare Ramadan avem ocazia să ne răsfățăm cu acest concert de arome, dar la un an, când eram la câteva ore până să rupem repede, mama și-a dat seama că nu avem orez umflat pentru Jhalmuri. Într-un moment de panică, a înlocuit-o pe Muri cu o cutie de Rice Krispies. Ne-am așezat la masă, privind în castronul care mirosea familiar, dar părea ciudat. Este o cereală pentru micul dejun cu condimente? huh?
Am mers după el și a fost delicios. Suplimentul aerisitor și crocant de la Rice Krispies au completat aromele puternice de lămâie și chili, dându-i un plus de pumn. Am fost vânduți.
În zilele noastre, avem prieteni și familie care solicită exclusiv această versiune de la mama mea în fiecare an. Este amuzant, pentru că, pe măsură ce mă gândesc la această fuziune Jhalmuri, pare atât de evident: viața mea a fost o amestec de experiențe americane și bangladeshi aruncate și amestecate împreună într-un lucru complet nou. Există o familiaritate în toate, dar când îl privești drept în față, uneori, te întrebi cum va funcționa.
Am o fiică a mea acum, de 16 luni, și plănuiesc să o prezint lui Jhalmuri. Când o fac, plănuiesc să-i spun această poveste, să o pun pe gustul oficial și să văd cum își interpretează propriul palat mixt.
Pizzele la subsol
de Rob Pasquinucci
Dacă ești un copil italian, nu ești străin de tot felul de produse de patiserie decadente. În familia mea, elementul de bază al sezonului sărbătorilor a fost pizzelle – un fursec plat care seamănă (și are gust) unui cornet de înghețată de vafe. Îmi amintesc de ele ca pe un fel de mâncare de bază la casa bunicii mele în preajma sărbătorilor, dar îmi amintesc și că le-am ocolit pentru a lua un deliciu mai dulce, mai cu ciocolată. Astăzi, am o mai mare apreciere pentru prăjitură.
Produsul de patiserie își are rădăcinile încă din epoca romană, dar versiunile mai moderne au fost făcute pentru prima dată Ortono, în regiunea Aburzzo din Italia (de unde provine partea de familie a bunicii mele) în al 8-lea secol. Cu alte cuvinte, pizzelle are probabil o istorie lungă în familia mea.
Ceea ce știu sigur este că ani de zile le-a făcut bunica mea, împreună cu mătușa mea. Uneori puneau anason, dându-le o aromă de lemn dulce. Tatăl meu a preluat tradiția, folosind același fier de călcat. Și-a însuflețit-o adăugând niște ciocolată. Sora mea i s-a alăturat pentru a face loturi din ele pe măsură ce se apropia Crăciunul și, pe măsură ce operațiunea creștea, mama le-a închis la subsol, deoarece prepararea lor poate fi un proces dezordonat. Familia mea a avut întotdeauna o casă deschisă în ziua de Crăciun, cu tot felul de alimente și delicii, iar pizzelele au fost întotdeauna preferate.
Când tatăl meu a murit și noi îi împachetam lucrurile, am apucat fierul de călcat pentru pizzele aproape ca o idee ulterioară. Când s-au rostogolit sărbătorile, l-am despachetat și am găsit rețeta ascunsă în cutie, tipărită cu scrisul lui ordonat. A fost relativ simplu să fac prăjiturile și, da, blatul meu a fost acoperit cu bucăți uscate de aluat în exces când am terminat. Dar aveau gust la fel ca cele pe care le făcea el, iar faptul că le aveau a făcut primele vacanțe fără el puțin mai ușoare. Am continuat tradiția în fiecare an de atunci și a trebuit să înlocuiesc fierul de călcat uzat cu un model antiaderent care i-ar fi plăcut.
Mă voi gândi la el și la bunica mea când voi scoate praful fierul de călcat când ne apropiem de sărbătorile de anul acesta. Întotdeauna fac. Buon Natale!
