Rad Femeile istoriei este o serie dedicată asigurării faptului că copiii tăi știu că mama lor nu a fost prima femeie nenorocită, indiferent de ce le spun cărțile de istorie.
Dacă copilul tău este obsedat de Dory, este timpul să-i faci cunoștință cu femeia responsabilă cu studiul pe uscat al vieții sub mare: naturalista franceză Jeanne Villepreux-Power (1794-1871). Villepreux-Power (care sună ca strigătul de luptă al unui supererou francez) a fost un cercetător de pionier în secolul al XIX-lea al tuturor lucrurilor cefalopode (caracatițe, calmari și sepie). Dar înainte de a fi învăluită în lumea moluștelor cu tentaculate simetrice bilateral, ea a venit de la începuturi umile, ca copilă a unui cizmar din centrul Franței.
Cariera Villepreux-Power a început cât mai departe de știință. La vârsta de 18 ani, s-a mutat la Paris pentru a deveni croitorie și și-a făcut un nume creând o rochie de mireasă pentru Prințesa Caroline în 1816. Doi ani mai târziu, s-a căsătorit cu un negustor englez și s-a mutat în Sicilia. Acolo, ea s-a reinventat ca naturalist autodidact și a început să efectueze experimente pe animale care trăiau deasupra și sub apă.
În cercurile de biologie marine, ea este cunoscută drept „Mama acvariofiliei”. Sună ca un Harry Vraja Potter („Acvariofilie, baghetă!”), dar este de fapt studiul animalelor și plantelor acvatice într-un acvariu. În 1832, ea a devenit prima persoană care s-a gândit „Hei, știi ce ar arăta grozav în acest rezervor de sticlă? Peşte." Apoi, ea a devenit prima care a inventariat și studiat ecosistemele marine într-un mediu controlat. Ea a inventat 3 tipuri de acvarii: unul din sticlă pentru a studia moluștele vii în afara mării și alte 2 care ar putea fi ancorate pe fundul mării.
Ea nu se uita doar la colecțiile ei de pește și cânta: „Uită-te la chestiile astea. Nu este îngrijit?” Ea a inventariat întregul ecosistem din largul coastei siciliene. Una dintre cele mai cunoscute realizări ale ei a fost să demonstreze că nautilul de hârtie Argonauta argo (un cefalopod care seamănă cu o caracatiță) își produce propriile cochilii, în loc să le obțină de la un alt organism precum crabii pustnici. Acest lucru a fost dezbătut încă de pe vremea lui Aristotel - până când toți acei tipi în robe au spus practic: „Sunt de acord să nu fii de acord”.
Dacă n-ar fi fost un accident tragic pe mare în 1843, Villepreux-Power ar putea fi mai interesat de manualele de științe ale vieții. Cele mai multe dintre înregistrările și desenele ei științifice s-au pierdut într-un naufragiu când ea și soțul ei s-au mutat din Sicilia. Ea a trăit – și a continuat să scrie – dar și-a întrerupt cercetările. De asemenea, a avut cea mai metalică scuză pentru a-și pierde temele.
Totuși, acele descoperiri timpurii au ajutat-o să câștige calitatea de membru al unora dintre cei mai prestigioși învățați din lume societăți: În 1832 a fost recunoscută ca prima (și singura) femeie membru al Academiei Catania din 1832-1842. Ea a fost, de asemenea, membru corespondent al Societății Zoologice din Londra și a peste o duzină de alte academii. Și are un crater pe Venus numit după ea.
Pentru toate acele momente din viața fiicei tale când simte că nu este invitată să ia un loc la laboratorul băieților de masă, e bine să ne amintim că Villepreux-Power a fost femeia care a spart tavanul de sticlă... cu un pahar castron de pește.
