Există 40 de milioane de americani care se identifică ca irlandezi-americani. Ceea ce înseamnă că va fi multă sărbătoare când Ziua Sf. Patrick sosește, fie cu bere verde, Guinness sau comunitatea lor religioasă. Dar faptul că sărbătoarea este sărbătorită în atât de multe moduri diferite marchează punctul culminant al unei lungi evoluții a ceea ce înseamnă să fii irlandez și american.
Acea identitate – culturală, etnică, religioasă – a devenit din ce în ce mai nebuloasă. Ceea ce a fost să fii irlandez-american acum 40 de ani, sau acum 100 de ani, este departe de ceea ce înseamnă să fii irlandez-american astăzi. Din fericire, există o istorie înregistrată a evoluției identității irlandeze-americane și există cadre universitare, precum profesorul Barry McCarron de la Irish House de la NYU, care și-au petrecut viața studiind acea istorie.
Aici, McCarron vorbește despre evoluția identității irlandeze-americane și despre ce înseamnă aceasta pentru copiii de astăzi.
Unde – și când – au început să prindă rădăcinile identității irlandeze-americane?
Când mulți americani se gândesc la America irlandeză, se gândesc la Marea Foamete irlandeză din secolul al XIX-lea, când ai acest aflux mare de irlandezi în Americi și în orașele de pe coasta de est. Dar migrația irlandeză se întoarce de fapt în perioada colonială. Până în cea mai mare parte până în anii 1820 sau 1830, migrația irlandeză este în mare parte o poveste protestantă, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de scoți-irlandezi.
Dacă te uiți la datele recente ale recensământului din SUA astăzi, există aproximativ 35 de milioane de americani care se autoidentifică ca irlandezi sau care au ascendență irlandeză. Dar cei mai mulți dintre aceștia se identifică drept protestanți.
Deci, de unde a venit chestia cu democrații catolici?
În timpul Gorta Mor, care înseamnă foame mare, aproximativ un milion de irlandezi au murit și aproximativ 1,5 milioane au părăsit Irlanda. După foamete, identitatea irlandeză a fost foarte aliniată cu Biserica Catolică și Partidul Democrat.
Irlandezii protestanți care s-au identificat drept irlandezi americani își asumă această nouă identitate ca scoțieni-irlandezi pentru a se diferenția de catolico-irlandezii săraci care vin în orașele americane, cu mari ostilități și discriminare din partea întregului societate.
De ce s-a aliniat identitatea irlandeză cu un anumit partid politic?
A fost în mare măsură condiționată de circumstanțele în care s-au aflat irlandezii catolici. Întreaga societate era controlată și dominată de protestanții albi anglo-saxoni care erau foarte ostili irlandezii catolici și religiei lor.
Irlandezii, în multe privințe, erau împinși să se asocieze cu aceste instituții ca o modalitate de a se proteja împotriva întregii societăți, care era ostilă intereselor lor. Irlandezii au fost, de asemenea, implicați în mișcarea muncitorească americană și au dominat în mare măsură și asta, mai ales la începutul secolului al XX-lea.
Mulți irlandezi încă se identifică ca catolici și democrați și pro-munciști acum?
În anii 1960, ai avut pe cineva ca JFK să ajungă la vârful puterii politice americane. Până atunci, irlandezii reușiseră cu adevărat. Au avut mare succes și au avut diplome și locuri de muncă cu guler alb. Pentru irlandezii-americani din anii 1960 până în prezent, identitatea lor a fost o alegere pentru ei.
Identitatea a devenit o alegere, spre deosebire de ceva care a fost impus comunității irlandeze-americane. Așa că începi să vezi expresii divergente ale identității irlandeze.
Ce vrei să spui prin a avea o identitate ca alegere? Sau cum arată în practică posibilitatea de a alege acea identitate?
Se apropie ziua Sf. Patrick. Irlandezii americani au parade în multe orașe din Statele Unite. Unele dintre comitetele de organizare ale acestor parade au fost reticente în a permite unor grupuri precum comunitatea LGBTQ+ să fie implicate în paradă. Există o lipsă de consens cu privire la ceea ce constituie o identitate irlandeză. Este mult mai fluid și mult mai contestat. Așa că, revenind la întrebarea ta anterioară – despre ce înseamnă să fii irlandez astăzi – primești o serie de răspunsuri.
Unii irlandezi-americani vorbesc despre familia lor. Alții vorbesc despre cultura irlandeză. Și foarte interesant, până la 85% dintre acești irlandezi-americani pe care i-am chestionat sunt interesați de studiile irlandeze, cultura irlandeză și activitățile sportive.
Majoritatea acelor irlandezi americani care pretind moștenirea sau descendența irlandeză sunt protestanți. Din cele 40 de milioane de irlandezi americani care pretind descendență, 20 de milioane sunt protestanți și 13 catolici. Acest lucru poate fi o surpriză pentru mulți americani, deoarece presupunerea tradițională este că irlandezii erau catolici.
Deci, cu alte cuvinte, a fi un copil irlandez-american astăzi - și din anii 1960 - înseamnă cam orice vrei să însemne.
Am crescut în Irlanda. Am fost la universitate acolo și am venit în SUA în 2008. Cei mai mulți dintre irlandezii-americani pe care îi întâlnesc, adică cei născuți și crescuți în Statele Unite, sunt mai întâi americani și apoi poate irlandezi în al doilea rând.
Definiția mea a ceea ce constituie irlandezitatea va fi foarte, foarte diferită de cea a a doua a treia, a patra sau a cincea generație de irlandezi americani de astăzi. Avem multe puncte comune. O componentă majoră a identității irlandeze în mintea mea este cunoașterea literaturii, istoriei și limbii irlandeze. Cred că astăzi în SUA există aproximativ 20.000 de vorbitori de limbă irlandeză. Pentru mine, aceasta este esența a ceea ce înseamnă să fii irlandez. Nu atât de componentele religioase, sau chiar de a fi născut în Irlanda. Cred doar că parametrii irlandezi s-au lărgit foarte mult în ultimul deceniu sau două. Astăzi, cel puțin în mintea mea, ar trebui să luăm în considerare acei și irlandezii americani care se identifică ca irlandezi, indiferent de motivele lor, ca parte a diasporei irlandeze.
