Dacă cineva ar face o figură de acțiune „Tată adevărat”™, s-ar putea să vină cu putina bere de plastic legănat în strânsoarea lui de kung-fu. Fermentarea malțului, orzului, hameiului și apei se potrivește bine cu toate activitățile tatălui: munca în curte, grătar, sport, uitând îngrozitorul pustiu spiritual al unei slujbe neîmplinite. Dar este, de asemenea, frecvent asociat cu intoxicație, depresie, dependență și rezultate proaste pentru copii. Mă gândesc la asta când beau, pentru că știu riscurile și pentru că știu că băutura îmi construiește un viitor pentru copiii mei.
Cei doi băieți ai mei, de 4 și 6 ani, știu că Poppa bea. Baietii știi că se numește bere. Ei știu că este doar pentru adulți. Ocazional, prefăcându-se că sunt eu, vor sorbi din cești și vor spune cu voci mici: „Iau o bere!” Acest lucru mă face profund inconfortabil.
M-am gândit să renunț complet, dar chiar nu vreau. Îmi place să beau. Și, mai exact, îmi plac bărbații cu care beau, toți tați. În comunitatea noastră unită de la periferia orașului Cleveland, ne plimbăm sau ne conducem cu mașini de golf unul la casele celuilalt, cu copiii la câțiva pași. Noi
Aproape fiecare garaj din cartierul meu are un frigider dedicat berii și tații se salută cu toții: „Am adus bere” sau „Vrei bere?” Este substratul lichid al vieții noastre sociale. Curge sub veghe, petreceri și întâlniri ocazionale. Ajută la legarea comunității care îi sprijină pe copiii mei. Tații beau bere în timp ce copiii se joacă. Bem în curțile din spate sau în camerele de joacă din subsol pline de jucării.
Și berea nu este doar lucrul pe care se întâmplă să îl consumăm. Nu putea fi înlocuit cu banane sau țigări. Slăbește lucrurile. Dacă adulții ar fi treji, mă îndoiesc că copiii noștri am fi atât de ușor unul cu celălalt. Ne-am concentra prea mult pe șmecheriile lor. Prea gata să intervină în secunda în care cineva a lovit cu capul în pădurea de mică adâncime. Timpul nostru de băut bere este timpul lor de învățare socială. Și, oricât de mult poate fi dăunător un tată beat, un tată amabil de bărbăt are un comportament pro-social exemplar.
Le dăm ceva la care să se uite – un fel.
Anul trecut, la petrecerea mea anuală de dinaintea Zilei Recunoștinței, berea curgea în garajul meu, în timp ce un focar a aprins pe aleea mea și noaptea a devenit rece. Au fost atât de mulți oameni încât soția mea și cu mine i-am pierdut o clipă urma celui mai tânăr. A trecut poate un minut sau două de țipete în întuneric până să-l găsim cu un prieten în curtea din spate. Dar a fost suficient de lung ca să mă întreb ce s-ar fi putut întâmpla. Am împărțit vina cu berea.
Mă trezesc să dezvolt noi obiceiuri. În fiecare seară, voi introduce o cutie răcoroasă într-un koozie și voi sorbi drumul prin cină. După aceea, voi sparge altul, iar după ora de culcare o al treilea. Rareori am un al patrulea și nu mă simt obligat să am unul, dar gradul în care sunt conștient de acest ultim fapt indică clar faptul că Știu că există riscuri. De asemenea, știu că băieții mei s-au uitat la reciclare.
În fiecare an, la Postul Mare, ca un fel de test de stres, voi lăsa băutura și băuturile doar ca să văd dacă sunt brusc prins de DT sau simt pitonul anxietății strângându-mi în jurul pieptului (mai mult de ca de obicei). Fac asta din cauza unui coleg de tată și a unui prieten de băutură, a făcut odată același lucru și aproape că a murit de detoxifiere. A început să audă muzică inexistentă, a devenit confuz, apoi a intrat într-o scurtă comă. Frica mea în fiecare februarie este reală.
Totuși, deocamdată, băutura socială ne cimentează în comunitate. Asta înseamnă că băieții mei vor continua să aibă prieteni buni. Eu și soția mea vom avea îngrijire de urgență pentru copii, dacă avem nevoie. Și vom oferi și accepta cu plăcere caserole și îngrijire în momente de nevoie. Ne consolidăm coconul de protecție și sprijin, datorită în mare măsură fermentației de malț, orz, hamei și apă.
Se simte ca un echilibru cu adevărat precar. Și în fiecare seară în jurul orei 18 mă așez pe cântar, sparge o bere în strânsoarea mea de kung-fu și încearcă să nu mă gândesc prea mult la asta.
