Este ceva de spus copii drăguți. Dar sunt multe de spus și pentru a nu ridica preșuri mici. Când o predau pe fiica mea pentru a nu întrerupe o conversație, Mă întreb de unde va ști când să încalce această regulă atunci când va trebui să închidă un om detestabil. Când îi spun fiului meu să-și împartă prăjiturile, mă întreb: îl transform în genul de copil care își dă prânzul, jucăriile, temele, bătăușilor de școală?
Nu există răspunsuri ușoare. Dar oamenii de știință care studiază altruismul au catalogat unele dintre avantajele și dezavantajele bunătate și, în general, poate fi înțelept să crești copii care sunt mai puțin „drăguți” decât ei „prosocial”. Bunătatea, se pare, este supraevaluată. Să te înțelegi cu ceilalți și să contribui la un grup nu este.
Biologii evoluționari au fost mult timp fascinați și derutați de altruism. Selecția naturală se referă la asigurarea aptitudinii evolutive a individului, așa că ar trebui, prin toate mijloacele, au evoluat pentru a întrerupe conversațiile ca o afirmație a dominației și a aduna prăjituri pentru a ne proteja alimentele magazine.
Altruismul este chemarea de împerechere a umanității.
Acesta este un motiv foarte puternic pentru a învăța bunătatea copiilor tăi. Iată alții câteva: studiile au legat comportamentul altruist de bunăstarea personală, de o satisfacție mai mare în viață și în relație, de niveluri mai scăzute de depresie și de rate mai scăzute ale mortalității. Acest lucru se poate datora faptului că oamenii care îi ajută pe alții sunt ajutați, iar lumea este mai roz când ne înțelegem cu toții. Se poate, de asemenea, să fim pregătiți să acționăm altruist – apeluri de împerechere și altele – iar corpurile noastre ne răsplătesc pentru că ne jucăm. Oricum ar fi, există un caz solid (deși cinic) pentru creșterea copiilor care împart prăjiturile.
Dar există și dezavantaje. Cel mai evident dezavantaj este că este atrăgător să oferiți cookie-urile atunci când aveți cookie-uri de rezervă. Bunătatea nu este periculoasă când costurile sunt mici, dar, la un moment dat, devine prea scump din punct de vedere social (și financiar) pentru a fi amabil. Să-ți înveți copiii să-i ajute pe cei săraci este bine, în teorie. A-i învăța să primească străini mai puțin norocoși în casele lor sună și mai bine — în teorie. În practică, mai puțin.
Actele pe termen lung de altruism subtil pot fi, de asemenea, dăunătoare. Burnout printre cei care lucrează în profesii altruiste—asistente medicale, ospiciu îngrijitorii— este deosebit de mare și îi sprijină pe cei care suferă vine cu un stres semnificativ.
Și apoi sunt actele de bunătate de zi cu zi. Nu acele manifestări mari și costisitoare din punct de vedere social de altruism, cum ar fi deschiderea unui adăpost pentru persoane fără adăpost în camera ta de zi, și nu acte subtile de altruism pe termen lung, cum ar fi îngrijirea unei rude pe moarte. Atitudine, de exemplu. Chiar și menținerea constantă a unei atitudini fericite poate să nu fie atât de sănătoasă pe cât pare.
„Există dovezi mixte. Exprimarea furiei, care este esențială pentru comportamentul răzbunător, s-a dovedit a fi asociată cu riscurile de sănătate legate de inimă în culturile occidentale, dar tendința opusă a fost demonstrată în Asia culturi,” scrie Juliet Wakefield este un psiholog social care studiază altruismul la Universitatea Nottingham Trent. „Există, de asemenea, dovezi că atât simțirea furiei, cât și suprimarea acesteia sunt dăunătoare pentru sănătatea fizică, în timp ce suprimarea furiei a fost legată de depresie și vinovăție. Așa că mesajul general (cel puțin în ceea ce privește menținerea sănătoasă în Occident) este să eviți să te enervezi – dar să-ți exprimi furia dacă o faci.” Grozav? Drăguț? Nu chiar.
Deci, cum putem crește copii care sunt atrăgător de altruiști, ferindu-i totodată de pericolele, costurile și stresul de a fi genul greșit? Răspunsul poate fi încurajarea, nu bunătatea, ci comportamentele prosociale. Ele duc la un brand specific de altruism, care implică implicarea în comportamente care beneficiază societatea în ansamblu. Acest lucru nu înseamnă să nu fii supărat niciodată, dar înseamnă să eviți o agresiune constantă - pentru că o lume supărată este o lume neplăcută. Înseamnă a interveni politicos sau a-ți aștepta rândul înainte de a intra în majoritatea conversațiilor civile, dar înseamnă și a întrerupe acele conversații care sunt distructive pentru societate în general.
Pentru mine, totul se reduce la asta: vreau ca copiii mei să-și împartă prăjiturile, dar numai atunci când există un surplus de prăjituri și este în beneficiul societății pentru ei să predea o rezervă unui prieten înfometat. Voi lua copiii prosociali în locul celor drăguți în orice zi - și Bănuiesc că evoluția este de acord.
