În timpul verii, am rupt carantina pentru a-mi susține soția la spital ca ea a născut primului nostru copil. Doar cuvântul „spital” evocă amintiri triste despre mama mea care a luptat cancer timp de aproape zece ani, dar acest lucru promitea să fie diferit. Această vizită la spital avea să fie o sărbătoare a vieții. Cu toate acestea, când a venit momentul, bucuria mea a fost eclipsată de anxietatea și incertitudinile din jurul Covid-19 pandemie.
Citeam acasă când soția mea mi-a spus că credea că i s-a rupt apa. Era cu cinci zile înainte de data scadenței ei. Ca începători, nici măcar nu eram siguri că s-a stricat până când o descriere a telefonului de la un prieten mai informat ne-a confirmat suspiciunile. Ne-am pregătit apoi să primim copilul nostru în această nouă lume a măștilor și a izolării, unde singurii oameni cărora i-ar fi prezentat în viitorul apropiat ar fi părinții ei.
Această poveste a fost transmisă de a Păresc cititor. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă neapărat opiniile lui
Pe 11 martie, Organizația Mondială a Sănătății a declarat focarul de coronavirus pandemie. Acest lucru nu a surprins pe nimeni, deoarece cifrele au crescut rapid în întreaga lume de ceva timp. Totuși, a determinat compania mea să mă trimită împreună cu majoritatea personalului său să lucrez de acasă chiar a doua zi. Aproximativ o săptămână mai târziu, pe 20 martie, guvernatorul Andrew Cuomo a emis un blocaj total pentru tot statul New York.
Mandatul de adăpostire în loc a adus atât de multe schimbări în rutinele mele de zi cu zi; întâlniri de lucru pe echipe, cursuri de seară pe Zoom, antrenamente în camera de zi și chiar și un curs săptămânal de naștere online. Schimbările s-au părut ciudate și diferite, dar au fost, desigur, convenabile. Ceea ce a devenit evident a fost stres mental care vine inevitabil odată cu trăirea într-o pandemie. Auzind despre prieteni care își pierd locul de muncă, despre colegi care au cedat virusului, în timp ce familia ta rămâne practic inaccesibilă - este mult de suportat. Așa că, am făcut tot posibilul să mă concentrez pe a-i primi pe fiica noastră în această lume, în ciuda instabilității pe care 2020 a promis.
UNICEF proiectează că peste trei milioane de copii din întreaga lume se vor naște în umbra pandemiei până la sfârșitul anului. Deși numerele specifice nu sunt încă disponibile, în New York City, în medie, trei sute douăzeci de copii se nasc în fiecare zi. Așadar, între 11 martie și sfârșitul verii, s-au născut aproape 36.000 de bebeluși, inclusiv fiica mea. Asta înseamnă că aproximativ 36.000 femeile însărcinate, ca și soția mea, a avut discuții dificile cu partenerii lor și cu cei dragi despre dacă spitalul va fi în siguranță și care sunt alternativele lor. Un număr egal de viitori tați, ca și mine, s-au întrebat ce rol vor juca atunci când va veni momentul, dacă va fi cazul.
Conduc la spital cu mine soţie muncitoare, m-am gândit când obișnuiam să-mi vizitez mama bolnavă în spital și cum, chiar înainte de a intra în camera ei de spital, îmi șterg lacrimile și reușesc un „iată-o” fericit să-i ridice moralul. M-am trezit din nou în fața necunoscutului și am fost încrezătoare că voi putea fi puternică și susținătoare pentru soția mea.
La intrarea în spital, am fost amândoi controlați pentru temperatură. Eram îngrijorată că, dacă aș avea febră, soția mea ar trebui să treacă prin naștere fără mine. Ar trebui să stau în carantină departe de soția mea și fiica nou-născută timp de săptămâni?
În triaj, soția mea a primit un Test cu tampon nazal COVID-19: un Q-tip de opt inci a fost introdus într-o nară și ținut acolo pentru ceea ce se simte ca o eternitate. Testarea COVID a femeilor însărcinate era standard acum, iar în aprilie rezultatele au arătat o rată de pozitivitate de 13% în rândul femeilor aflate în travaliu din New York City. Ceea ce a fost și mai îngrijorător a fost că 90% dintre aceste teste pozitive au fost în rândul femeilor asimptomatice. Dacă soția mea ar fi fost unul dintre acele multe teste pozitive asimptomatice? Cursul nostru de naștere ne învățase că protocolul actual era că, dacă soția mea ar fi fost testată pozitiv, ar trebui să poarte o mască în jurul fiicei ei nou-născute și să păstreze departe de ea timp de câteva săptămâni, cu excepția ca să alăpteze – o luptă prin care trecuseră deja multe familii – dar am fost de acord să nu reflectăm la asta până când nu va fi necesar.
Există ceva foarte ciudat în a aduce viață pe lume în timpul unei pandemii care insistă în mod inerent asupra morții. Moartea devenise titlul în ziare și în știrile prin cablu. Moartea ar fi putut fi, de asemenea, subiectul conversațiilor personale din întreaga lume, dar eu și soția mea am vorbit despre viață și ne-am pregătit pentru viață. Desigur, am vorbit pe larg și despre preocupările noastre legate de COVID, dar pentru a rămâne pozitivi și pentru a vorbi despre ceea ce cu adevărat a contat pentru noi, am vorbit mai ales despre progresul sarcinii și despre cum ar fi când copilul nostru va fi cu noi. Deși acest lucru a fost adesea foarte ciudat, mi-am dat seama că era de fapt destul de natural.
Ciudățenia a venit din faptul că ne-am simțit ca și cum vom petrece mult timp discutând subiectul opus al tuturor celorlalți - viața în loc de moarte – dar a fost și firesc, în felul în care viața se schimbă constant și se adaptează la lumea înconjurătoare – învață să se sustragă moarte. Când un virus venea să aducă moartea lumii, fiica noastră, pur și simplu în virtutea faptului că s-a născut, dădea voce celeilalte părți a bătăliei. Pentru mine, ea ar fi întruchiparea vieții luptă împotriva morții. Deși aceste gânduri erau pline de speranță și ne țineau într-o stare pozitivă, eram departe de a fi imuni la durerea și teama pe care COVID le-a adus asupra orașului nostru, care era atunci epicentrul focarului.
A doua zi dimineață, în timpul solstițiului de vară care a coincis cu o eclipsă anuală de soare, soția mea a început să împingă. Când fiica mea a început să iasă, am simțit un val de emoție pentru care cursurile de naștere nu mă pregătiseră. Am trecut de la a oferi un calm și liniștitor „Te descurci grozav”, la repetat brusc „O, Doamne,” pentru a nu izbucni în lacrimi.
Pe lângă medicul și asistenta noastră, în sala de naștere era alături de noi un medic pediatru de la unitatea de îngrijire a nou-născuților. Ni s-a spus că este o măsură de precauție, dar de îndată ce fiica noastră a ieșit complet, am tăiat cordonul ombilical gros într-o neclaritate și copilul nostru a fost dus în cealaltă parte a camerei sub o lampă de căldură. Soția mea, deja năucită de bătălia travaliului, întreba dacă totul este în regulă. La început, îmi făceam ecou ceea ce spunea asistenta noastră pentru a-mi liniști soția: „e bine, trebuie doar să plângă”. Dar nu mi-am putut lua ochii de la fiica mea. Întregul ei trup minuscul era complet albastru, refuzând să tragă prima respirație, era înconjurată de tot mai mulți oameni care se revărsau în cameră. Am început să număr. Erau 15 oameni în scrub în jurul fiicei mele.
Asistenta noastră a spus: „are un tonus muscular bun”, odată ce și-a dat seama că nu poate continua să spună ceva atât de banal precum: "totul este în regulă." Privindu-mi copilul luptându-se să respire, nu m-am putut abține să nu fac legătura cu coronavirusul pandemic. Parcurgând simptomele pe care mi le-am amintit: dificultăți de respirație, dificultăți de respirație – m-am întrebat dacă așa se prezintă COVID la nou-născuți. Pentru o clipă, m-am lăsat să merg într-un loc întunecat și m-am întrebat dacă ultimele nouă luni de entuziasm și pregătire se apropie de un sfârșit zdrobitor. Gândul era de nesuportat. Știam că nu mai pot juca rolul soțului puternic și susținător. Pe măsură ce secundele au început să pară minute, am simțit că picioarele îmi slăbesc sub mine și i-am spus soției mele: „Trebuie să mă așez”.
În cele din urmă, mi-am auzit fiica plângând și mi-am permis să plâng lacrimi de ușurare și atâta bucurie. Cu forțele reînnoite în picioare, m-am ridicat când una dintre asistente ne-a întors fiica din partea îndepărtată a camerei. Pe măsură ce sala de nașteri a început să se golească din nou, soția mea a ținut fiica noastră strâns și m-am lăsat să mă bucur de vederea noii mele familii.
Când am fost externați, pe drumul înapoi spre casă cu soția mea și fiica noastră sănătoasă, m-am gândit cât de mândră ar fi mama mea să o facă pe nepoata ei să-și onoreze numele: Marinella, în onoarea Mariei. Am condus pe străzile goale din Manhattan, cu magazine acoperite cu scânduri și mi-am dat seama că eclipsele sunt temporare. Este posibil ca COVID-ul să fi aruncat o umbră asupra experienței nașterii, dar strălucirea bebelușului nostru a strălucit. Și acum, indiferent de ce s-a întâmplat, aveam o speranță nemărginită sub forma unei fetițe, iar promisiunea ei de viitor era strălucitoare și fără sfârșit în posibilități.
Daryush Nourbaha este un student absolvent al Universității Columbia, un analist la Con Edison și tatăl unuia.
