Numărul persoanelor diagnosticate cu tulburare din spectrul autist (ASD) a crescut brusc în ultimele două decenii. În 2000, aproximativ 1 din 150 de copii au fost diagnosticați cu autism. Acum, unul din 44 de copii a fost identificat ca fiind autist, in conformitate cu Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Ratele de autism cresc atât de repede nu pentru că afecțiunea în sine devine mai frecventă, dar deoarece mai mulți oameni devin conștienți de autism, iar screening-ul devine o parte mai obișnuită a copilăriei controale.
Dar chiar dacă afecțiunea este atât de comună, așa cum se spune în comunitatea cu autism: „Dacă ai întâlnit o persoană cu autism, ai întâlnit o persoană cu autism.” Comportamentul, manierele, dificultățile și punctele de vedere ale persoanelor cu autism sunt largi într-adevăr. Autismul este descris ca a spectru pentru un motiv, la urma urmei.
Dar există trăsături comune, cum ar fi mișcări repetitive și dificultăți cu legătura socială. Aceste trăsături se pot simți izolante pentru părinții neurotipici care nu înțeleg provocările copilului lor sau chiar metodele lor de comunicare. Acest lucru poate fi deosebit de dificil pentru părinții copiilor nonverbali care sunt obișnuiți să folosească doar limbajul vorbit pentru a comunica.
Dar mijloacele variate de comunicare ale copiilor cu autism nu sunt mai mult sau mai puțin valabile decât orice alt stil de comunicare. Sigur, părinților le poate dura timp să-și dea seama cum să ajungă la copilul lor și cum să înțeleagă ce încearcă copilul lor să exprime atunci când bat cu mâinile sau sar în sus și în jos. Sunt suprastimulați? Sunt auto-liniștitoare? Au nevoie de ceva de la mine?
Ca punct de plecare, părinții își pot învăța copiii cu autism noi metode de a exprima ceea ce simt, cum ar fi limbajul semnelor sau imagini pe care le pot indica ca o expresie a emoțiilor lor. Dar, în timp, ei pot învăța și să citească metoda unică de exprimare și comunicare a copilului lor.
