Mulți părinți își trimit copiii la pre-K cu speranța că îi va ajuta să devină mai inteligent, copii mai sănătoși și mai apți din punct de vedere social și că aceste beneficii vor rămâne ani în urmă. Această viziune se află în spatele posibilității interesante de pre-K universal inclusă în planul Build Back Better al lui Biden, care ar face preşcolar disponibil pentru toți copiii de 3 și 4 ani. Dar un nou studiu pune sub semnul întrebării beneficiile pre-K. Nu trageți încă copilul de la grădiniță.
Noul studiu include 2.990 de copii din familii cu venituri mici din Tennessee care au aplicat la programul de pre-K susținut de stat, dar nu au ajuns pentru că nu erau suficiente locuri. Unii dintre copii au fost apoi selectați aleatoriu pentru a intra într-o grădiniță, iar ceilalți au fost ținuți pe lista de așteptare. Acest studiu pe termen lung i-a urmărit pe acești copii până în clasa a șasea pentru a vedea cum au ieșit. Rezultatele nu au fost ceea ce se așteptau cercetătorii.
Copiii care au urmat cursurile preșcolare au obținut scoruri mai mari la pregătirea pentru școală, dar, pe termen lung, au avut de fapt
La prima vedere, aceste rezultate sunt îngrijorătoare. Dar Arthur Reynolds, Ph.D., un expert în dezvoltarea copilului care studiază intervențiile educaționale timpurii la Universitatea din Minnesota, nu este îngrijorat. „Tennessee este o anomalie”, spune el. „Nu este un program de înaltă calitate.”
Calitatea programului este cheia atunci când vine vorba de obținerea de câștiguri în pre-K – și susținerea acestora până și pe tot parcursul școlii gimnaziale. Alte studii asupra programelor preșcolare au descoperit că câștigurile susținute provin din programele care includ 10 elemente esențiale, potrivit lui Reynolds. „Toți aveau clase mai mici. Toți au avut angajamentul familiei și servicii familiale. Toți aveau profesori foarte remunerați”, spune el. „Studiul din Tennessee nu are niciunul dintre aceste lucruri.”
Un alt dintre cele 10 aspecte care este important pentru susținerea câștigurilor obținute în preșcolar este continuitatea între programul de pre-K, grădiniță și școala elementară până în clasa a treia. „Acea fereastră de șase ani este cu adevărat importantă. Știm că programele preșcolare de înaltă calitate oferă, cel puțin pe baza dovezilor, cel mai bun profit pentru banii dvs. Dar dacă adăugați K-3 puternic, obțineți un câștig și mai mare”, spune Reynolds. Programul din Tennessee nu a arătat nicio dovadă a acestui tip de investiție în educația K-3.
Tipul de activități pe care le fac copiii în clasă este un alt element cheie. „În studiul din Tennessee, o mare parte a curriculum-ului pare să fie activități puternic conduse de profesor și nu multe activități inițiate de copii care se concentrează pe relațiile cu semenii. Joaca, și alegerea copilului. Știm de ceva vreme că trebuie să existe un echilibru între cele două, iar asta nu a fost prezent în programul din Tennessee”, spune Reynolds.
Acest lucru explică de ce copiii din studiu au obținut mici câștiguri în timpul pre-K, dar i-au pierdut până în clasa a treia. Dar de ce s-au descurcat mai rău cu multe măsuri decât copiii care nu au frecventat grădinița?
Reynolds suspectează că aceste constatări se datorează probabil unor defecte în designul studiului. Alegerea aleatorie a copiilor care intră în preșcolară nu este la fel de riguroasă din punct de vedere științific precum potrivirea lor sau luarea a doi copii foarte asemănători și plasarea pe unul la grădiniță și pe celălalt pe lista de așteptare. „Au existat chiar diferențe preexistente la începutul grădiniței”, spune el. Unii copii au renunțat, de asemenea, la studiu, ceea ce poate afecta serios rezultatele. „Nu am încredere că acest studiu arată ceva real, în afară de faptul că nu există efecte susținute”, spune el.
Dale Farran, Ph.D., a declarat un expert în educația timpurie a Universității Vanderbilt și unul dintre autorii studiului NPR că ea crede că rezultatele studiului diferă de rezultatele altor studii din cauza diferențelor dintre tipurile de programe pre-K. În programele cu copii din zone cu venituri mici, precum cele din studiul din Tennessee, ea spune că a observat că Predarea este mai mult direcționată de profesor, dar copiilor din programele din zonele cu venituri mari li se acordă mai mult timp pentru Joaca.
Dar Reynolds nu este de acord cu această observație. Programele de înaltă calitate, care includ o combinație atât de activități direcționate de profesor, cât și de jocuri conduse de copii, există atât în comunitățile cu venituri mari, cât și în cele cu venituri mici, spune el.
Concluzia: dacă doriți să vă înscrieți copilul la preșcolar, faceți-vă cercetarea. „Ideea principală este de a investiga pe deplin programele. Vorbește cu profesorii principali, cu directorii”, spune Reynolds. „Acestea sunt lucrurile cheie: conducerea sprijină părinții, părinții sunt bineveniți la școală și se așteaptă să participe pe deplin și clasele mai mici.”
