Surprinzând tocmai pe nimeni cu copii, un studiu recent a stabilit că, da, îngrijirea copiilor este ridicol de scumpă. Îngrijirea copiilor fiind scumpă este doar unul dintre acele lucruri sigure din viață, cum ar fi moartea și impozitele. Cât de scump și cât de mult a devenit mai scump din cauza pandemiei, totuși, este de fapt un fel de șoc. Se dovedește că costul îngrijirii copiilor a depășit inflația cu salturi.
Raportul, întocmit de grupul de advocacy non-profit Îngrijirea copilului conștient, a constatat că, în medie, îngrijirea unui copil a costat în medie 12.300 USD pe an în 2020, o creștere de 1.000 USD față de 2019 și o uimitoare 214% din 1990, conform unui raport diferit de First Five Years Fund.
Inflația, care este măsura creșterii costurilor în timp, a atins un nivel record de 7,5% în ianuarie a acestui an, de la 2,1% în ianuarie 2019, ceea ce înseamnă că familiile plătesc cu aproximativ 250 USD în plus pe lună pentru bunurile esențiale de uz casnic, cum ar fi alimente, utilități și chirie. Aceasta este în plus față de aproximativ 1.025 USD pentru îngrijirea unui copil pentru un copil. În total, costul în creștere al îngrijirii copiilor în 2020 a depășit costul inflației cu aproape 4%.
Luate în totalitate, aceasta înseamnă că costurile de îngrijire a copiilor cresc într-un ritm mai mare decât costul pentru aproape orice altceva în SUA. în același timp, salariul minim federal a stagnat la 7,25 USD pe oră - 290 USD pe săptămână sau 15.080 USD pe an înainte de impozitare - timp de aproape un deceniu și jumătate. SUA. nivelul veniturilor sărăciei este de 17.420 USD pentru o familie de doi.
Desigur, bilanțul adus de pandemie asupra industriei de îngrijire a copiilor este parțial de vină pentru creșterea bruscă a costurilor de îngrijire a copiilor în 2020. Din decembrie 2019 până în martie 2021, cea mai mare parte a lunilor noastre de izolare, închideri de școli și cerințe de lucru de la domiciliu, Child Care Aware a constatat că aproape 9000 centrele de îngrijire a copiilor își închiseseră porțile în cele 37 de state pentru care grupul avea date. În plus, 6.957 de unități de îngrijire a copiilor autorizate la domiciliu au fost închise în 36 de state.
Mai puține opțiuni de îngrijire a copiilor înseamnă că un părinte, de obicei mama, este mai probabil să părăsească forța de muncă pentru a oferi îngrijire copiilor, ceea ce în rândul său, înseamnă un venit mai mic, ceea ce înseamnă o capacitate mai mică de a plăti pentru îngrijirea copilului de calitate dacă admiterea devine disponibilă la unul dintre puținele centre de îngrijire a copiilor care rămâne. Ciclul este dificil de eliberat, iar pentru comunitățile marginalizate, în special, se adaugă la Tensiunea financiară deja prezentă ca urmare a recesiunii pandemiei de Covid și a inegalității economice generale în SUA.
Există o licărire de speranță pentru familiile care se luptă prin criza de îngrijire a copiilor, deși este doar o licărire. Actul Build Back Better, legislație de reper prezentat de Administrația Biden, urmărește să abordeze problemele sistemice din industria de îngrijire a copiilor prin furnizarea îngrijire gratuită și de înaltă calitate a copiilor pentru familiile eligibile cu copiii care nu au încă vârsta de grădiniță. Aceste costuri vor fi împărțite între state, care vor plăti 10%, și guvernul federal, care va fi responsabil pentru restul de 90% din costuri. În plus, lucrătorii de îngrijire a copiilor ar fi compensați mai echitabil pentru munca lor critică în menținerea unită a economiei SUA.
Din păcate, acțiunea BBB s-a oprit în această iarnă în Congres, în timp ce parlamentarii s-au certat cu privire la extinderea plăților creditului fiscal pentru copii către familii. Deși unii parlamentari sunt numind actul „mort”, există speranță că democrații din Senat pot ajunge la un acord care să ofere familiilor sprijinul economic atât de necesar.
