Cel mai bun parc acvatic interior din lume este raiul sau iadul?

Noi patru – cei doi băieți în spate și mama lor în pușcă și eu la volan – stăteam undeva în Long Island într-un Subaru roșu stacojiu nu se mișcă. Traficul era brutal și cerul strălucea, soarele s-a scăzut și a suflat un vânt amar. Eram înconjurați de iarnă și blocaj, În mod normal, sbaga într-o mașină care nu merge nicăieri cu doi copii iar foamea formând un fel de ceas de numărătoare inversă a Războiului Rece, a fost motiv de îngrijorare. Dar două lucruri în seara asta schimbă asta. Unu, mașina. Doi, unde mergem.

Mașina în primul rând, o Subaru și nu orice Subaru, ci un 2019 nou-nouț Subaru Ascent carul de semnalizare din suburbii, genul de mașină pe care o conduceau mamele prietenilor mei, în timp ce eu, în spatele îndepărtat al break-ului, fanteam cu ei. Este genul de mașină care astăzi mărginește străzile cartierului meu din Park Slope și au ajuns să stea auto-metonimic pentru o o anumită aromă de stil parental prudent financiar, profund responsabil, rezonabil de confortabil, la care am disperat tânjit. Sunt ceea ce se numește un subarofil. Acum, sunt un bărbat din Outback, de obicei. De fapt, Ss îndrăgostită de Subaru Outback am fost eu că chiar i-am scris o odă nu cu mult timp în urmă. Se spune așa: „Poate că într-o zi îmi voi permite un Subaru Outback. Dacă totul merge așa cum ar trebui, un Subaru Outback. Visele sunt ca sedanurile. E loc pentru tine. Cameră pentru mine. Cameră pentru familie.” Ascentul, pe care l-am împrumutat, este nou pentru 2019. Este ca un Outback dacă Mario Brother ar fi mai mare. Sith tot felul de atingeri luxoase – nu-mi amintesc ca fundul meu să mă fi simțit atât de frumos încălzit când eram băiat – cabina de la Ascent ne-a protejat într-o oarecare măsură de lumea rece și rece de afară, cu toată mizeria și vântul ei, și drumul lung și întunecat, cu toate sufletele singuratice deasupra, în propriile lor cabine de izolare și durere.

Mai important, ne îndreptam spre Marele Lup Lodge, care poate fi cea mai perfectă stațiune de familie din lume. Spun „poate” pentru că nu am fost încă în toate stațiunile de familie din lume și, de asemenea, pentru că, la momentul în care eram în mașină, nici eu nu fusesem încă în Cabana Marele Lup. pur si simplu nu stiam. Ce este Loja Marelui Lup? Dacă m-ai fi întrebat asta cu doar câteva zile înainte să plecăm, habar n-aș fi avut. Desigur, aș fi presupus că este o stațiune de schi din Colorado, casa Marelui Lup. Abia acum îmi dau seama că nu există un Mare Lup, mă gândeam la Lupul Gri (Canis lupus), și în orice caz, Great modifică Lodge, nu Wolf. Ceea ce este Great Wolf Lodge - sau mai degrabă ce sunt Great Wolf Lodges - sunt 17 parcuri acvatice interioare masive cu locuințe alăturate axate pe familie, împrăștiate în Statele Unite, ca un fel de prete-a-portar oază. Există loji Great Wolf în Wisconsin Dells, Wisconsin; Sandusky, Ohio; Traverse City, Michigan; Kansas City, Kan.; Williamsburg, Virginia; Munții Pocono, Pa.; Cascada Niagara, Ontario, Canada; Mason, Ohio; Grapevine, Texas; Grand Mound, Wash., Fitchburg, Mass., Charlotte, N.C.; Garden Grove, California, Colorado Springs, Colo., Bloomington, Minn., LaGrange, Ga. și Gurnee, Ill. Mai târziu în acest an, stațiunile se vor deschide în Scottsdale, AZ și în cele ce urmează, unul în Manteca, California, alias „The Family City”. A fost la Great Wolf Lodge din Poconos la care ne-am dus.

Dacă te gândești la un parc acvatic interior, adică cu tobogane de apă, care sunt înalte, prea înalte pentru a fi în interior, ei bine, prietene, atunci nu ai fost în parcul acvatic interior al Great Wolf Lodge. Este dovada că una dintre cele mai mari abilități ale omului este să capteze spațiu și să-l plaseze în interior. La parcul acvatic și la stațiunile întinse 410 camere se ajunge printr-un drum lung și șerpuit de care ne-am apropiat bine după căderea nopții. Copiii aproape leșinau, dar încă nu dormeau când am intrat în porte-cochere. În cabană s-au prăbușit ca parcare pe care m-am dus să o găsesc, așa că nu pot spune cu siguranță că fețele lor mici s-au luminat cu o bucurie nebună, în timp ce vedeau căpriorii de lemn și șemineul grozav și tablourile animatronice Brobdingnagian animalelor. Am fost, după cum spuneam, în vârful rece al iernii, dar pe cât de neromantică era zăpada în afara cabanei, aici, înăuntru, unde ningea perpetuu bule de spumă dintr-o mașinărie ascunsă, era pură magie. Nu pot spune care au fost reacțiile inițiale ale copiilor mei doar că până când i-am căutat câteva minute mai târziu, au fost atât de în afară de ei înșiși, cu un entuziasm sălbatic, o fărâmă subțire de sudoare și plăcere le-a acoperit înroșirea obrajii. „Este atât de fantezist”, a spus fiul meu cel mare, Tony, „îmi place”. „Fă gargară”, a spus meu Patrice, în vârstă de cinci ani, a cărui gură era deja plină de bomboane dintr-un magazin de bomboane care este literalmente parte a holului. „Este coșmarul tău, tati!” spuse el, cunoscând bine aversiunea mea pentru zahăr. Am dat din cap, dar adevărul este că era și visul meu.

Aici era o entitate de afaceri în plină expansiune, nu doar prietenoasă cu familiile, ci concentrată asupra lor. Aici, printre holurile nesfârșite cu mocheta lor joasă, se putea găsi idealul platonic al unei vacanțe în familie. La subsol era o sala de jocuri, distragere ieftină, diverse victorii în mâinile băieților răi digitali. În parcul acvatic, toboganele cu o pantă enormă, cum ar fi căderea dublă a butoiului și plonjarea cu hidromasaj, se înălțau peste piscine mai liniștite. De-a lungul etajelor, ca parte a jocului fantasy proprietar al Great Wolf Lodge, Magiquest, picturile vorbeau și cutii de comori s-au deschis toate la chemarea unor baghete mici de plastic disponibile pentru cumpărare în cadou magazin. Și în hol, ora poveștii, de două ori pe noapte, cu personaje.

Pe mine? Aș prefera Amangiri sau Playa Vik Jose Ignacio. Cândva scriitor de călătorii de lux, sunt încă un băiat fancy. Dar sunt câteva lucruri pe care vreau să le spun despre Marea Lupă. În primul rând, acea ființă este un exercițiu de abnegație. Acest lucru nu înseamnă că nu mi-a plăcut întinderile sale vaste cu mochetă sau bufetul cu mica sa armată de mâncăruri de pui. Pentru că am făcut-o. Sau că aerul cald cu clor al parcului acvatic nu mi-a aprins inima pentru că a făcut-o. Și și eu am fost încântat de atenția acordată petrecerii noastre de rozătoare mari costumate, cum ar fi chipmunks și șoareci, care poartă costume drăguțe și dau cinste. Urmându-mă după copiii mei în timp ce aceștia își fluturau baghetele în timpul unui joc de șase ore MagiQuest, ceea ce mi-a plăcut cel mai mult a fost să-i privesc explorând zonele superioare ale plăcerii.

Mi-am petrecut o carieră în incinta liniștită a luxului de cinci stele. Acolo, printre statuile unui Buddha și masajele semnăturii arborelui de ceai și toată liniștea, am găsit liniște dar poate nu suficientă bucurie. La Great Wolf Lodge, pacea și liniștea sunt bunuri rare, dar bucuria este abundentă. Fiecare familie o are, fiecare familie în pijamaua lor asortată, făcând un mic salut cu pumnul ridicat, vin să învăț semnale de apartenență la „Haita de lup”. Îmi bat joc la început, dar mai târziu, după o zi în care Tony s-a agățat de spatele meu în piscina cea mai puțin adâncă – nu am ajuns niciodată pe Double Barrel Nitro Drop – îmi găsesc propria mână curgându-se într-o labă în miniatură și înclinând-o. în sus.