Majoritatea americanilor nu duc o viață prea politică. Mulți nu se gândesc deloc la politică. Aproximativ 47 la sută din populație nu a intervenit în campania prezidențială din 2016, una dintre cele mai polarizante din istoria Americii. În medie, aproximativ 100 de milioane de americani care sunt eligibili să voteze la fiecare alegere din ultimii 12 ani aleg să nu voteze. De ce? Potrivit unei fundații Knight studiu, pentru că au mai puțină încredere în sistemele electorale, sunt mai puțin implicați în știri și pur și simplu nu sunt siguri pe cine să voteze. Pentru atât de mulți părinți, este mai simplu: ei nu au încredere că politica îi va ajuta să treacă peste zi. Asistența medicală și îngrijirea copiilor la prețuri accesibile sunt o speranță îndepărtată pentru mulți, la fel ca și a avea suficientă pernă pentru a reveni atunci când locurile de muncă sunt pierdute. Cine are timp să urmărească dezbaterile când ai două locuri de muncă? Cine are timp să facă politică când ai doar câteva ore să-ți vezi copiii?
Miza a crescut abia în 2020. Cu o rată vertiginoasă a șomajului, un exod alimentat de pandemie de părinți care lucrează (în special mame) și disparități economice care nu au fost văzute în timpul vieții noastre, este ușor să pictăm o imagine sumbră. Politicienii fac exact asta – avivând temerile și pictând în linii mari, care descriu un aspect al vieții americane, dar cu greu o imagine completă.
Cum arată cu adevărat viața americană pentru părinți în 2020? Am vrut să știm și am plecat în căutarea unei portretizări mai realiste a acesteia. În căutarea noastră, am găsit-o pe Miriam Cruz. Cruz, în vârstă de 35 de ani, locuiește în Santa Clara, California, unde crește doi copii - un copil de 12 ani și un copil de 1 an - împreună cu partenerul ei, Cliff, 32 de ani, și mama ei. Lupta principală a gospodăriei Cruz este îngrijirea copiilor, ceva care ocupă 40 la sută din venitul lui Miriam. În America, acest lucru este aproape de normă, unde costă aproximativ 15.000 de dolari pe an pentru a oferi îngrijire a unui copil pentru un copil, sau 22 la sută din venitul mediu al gospodăriei. Aceasta este, inutil să spun, o luptă pentru majoritatea părinților. Miriam nu face excepție.
ÎNAINTE DE PANDEMIE, Miriam Cruz nu trebuise niciodată să plătească pentru îngrijirea copilului. Mama ei, care locuiește cu ea și partenerul ei, Cliff Sr., a avut grijă de fiul ei de 1 an, Cliff Jr. Dar tura de noapte i-a fost întreruptă din cauza COVID și a fost forțată să lucreze din nou zile. Cu bunica lucrând într-o tură diferită, nu era nimeni care să se uite la Cliff Jr. Așa că, acum, Miriam și Cliff trebuie să plătească 140 de dolari pe zi pentru ca un vecin să-l îngrijească.
„Nevoia noastră de îngrijire a copiilor este un rezultat indirect al pandemiei”, spune Cliff Sr. „Nu am avea nevoie de ea dacă lucrurile ar fi așa cum sunt.”
Este o cheltuială pentru care familia Cruz-Henderson nu a fost pregătită, dar o fac să funcționeze. Ei trebuie sa. Miriam este supraveghetoare de instanță în sistemul judiciar din Santa Clara, California. Cliff este interpret în instanță. Ei trebuie să fie o gospodărie cu venituri duble pentru a-și face rostul. Să stai acasă permanent pentru a-l urmări pe Cliff Jr. nu a fost niciodată o opțiune.
Ziua lui Miriam începe la 6 a.m. și se termină în jurul miezului nopții. Când se trezește, ea îi pregătește mâncarea lui Cliff Jr., precum și provizii pentru socerul lui. După aceea, se asigură că Anthony, copilul ei de 12 ani, este pregătit pentru școala la distanță. La 12 ani, elnu se va întoarce la clasă fizică până cel puțin în 2021. Așa că acum, el se așează în fața computerului în fiecare zi de la 8:30 la 12, singur în casă pentru câteva ore. Miriam se asigură că are prânzul gata, fie că este sub forma unei livrări programate Uber Eats sau făcut din resturi din frigider. Apoi iese pe uşă.
Cliff Sr. doarme până la 7 și iese pe ușă la fel de repede. El este bucuros să lucreze. Din martie până la sfârșitul lunii iunie, munca sa de interpretare în curte ca contactor s-a epuizat.
„Munca mea depinde de depășirea curții”, spune el. „Sunt interpreți care sunt angajați care lucrează la tribunale. Dar întotdeauna este nevoie de plus, motiv pentru care pot lucra în fiecare zi.” Instanțele au fost închise când a lovit pandemia. Mai puține cauze în instanță înseamnă că a fost nevoie de mai puțini interpreți.
În timp ce a început să lucreze pentru Cliff Sr., el încă câștigă, estimează el, cu aproape 25 la sută mai puțin decât era înainte de pandemie. Asta pentru că o mare parte a muncii lui a fost, de asemenea, prin depoziții și apariții care nu sunt legate de tribunal. Au secat și alea.
Toate acestea înseamnă că bugetul familiei Cruz-Henderson este strâns. Nu numai că sunt la cârlig pentru încă 700 de dolari pe săptămână în îngrijirea copiilor, dar și costurile lor de alimente au crescut, deoarece Anthony mănâncă două mese în plus pe zi acasă. Anthony s-a calificat pentru mese la costuri reduse la școală. Avea două mese (mic dejun și prânz) gratuit timp de cinci zile pe săptămână. Dar, în timp ce școlile din Santa Clara fac tot posibilul și oferă prânz gratuit în fiecare zi pentru studenți locații de preluare, programul pur și simplu nu este accesibil pentru case precum Cruz-Henderson, unde există două părinţii muncitori. Nimeni nu poate ridica mesele.
„Știu că acest lucru este extrem”, spune Miriam, „dar copiii sunt acasă toată ziua și doar mănâncă. Băcănurile mele și-au dublat prețul. Sunt la munca. Nu pot trece cu mașina pentru a merge să iau mesele [furnizate de școală]”.
Munca lui Miriam a fost, de asemenea, afectată de pandemie. La început, când au venit ordinele de ședere la domiciliu, tribunalele din Santa Clara s-au confruntat cu bugete înăsprite și au decis să mute toată lumea la 32 de ore pe săptămână – sau patru zile – cu o ușoară reducere a salariului. A fost fie asta, fie concedieri. Acum, Miriam își petrece jumătate din timp lucrând la tribunal în persoană, iar cealaltă jumătate acasă participând la declarații prin Zoom. Miriam este bucuroasă că are slujba ei, dar strângerea curelei ajunge la punctul în care au fost nevoiți să facă mai multe găuri în piele.
A ei lucru de acasă Programul are, cel puțin, un avantaj: ea este acasă cu Anthony și poate încerca să-l supravegheze în timp ce își face treaba. Totuși, adăugați acest lucru la o situație de îngrijire a copilului uneori nu perfectă pentru cea mai mică ei și la faptul că Zoom școala are dificultăți tehnice și își limitează fiul din punct de vedere socio-emoțional și nu este deloc ceea ce a fost inainte de. Fiului ei îi este dor să fie la școală. Îi este dor de prietenii săi și îi lipsește să facă sport. Cliff Jr. este prea tânăr pentru a ști ce îi lipsește, dar suficient de mare pentru a fi o mână.
Miriam și Cliff Sr. nu văd situația lor actuală imposibilă. Dar este precar. Cliff Sr. alege copilul în fiecare zi după serviciu, de unde preia până când Miriam ajunge acasă. De acolo, este o altă val de activități. Cliff se asigură că Anthony și-a făcut temele; apoi sosește Miriam și amândoi fac mișcare în timp ce Anthony face dădacă timp de o oră. După aceea, Miriam începe cina. Ei mananca. Mama Miriam se întoarce de la serviciu în jurul orei 7, iar următoarele ore sunt dedicate ora de culcare și pregătirilor pentru ziua următoare. S-ar putea să meargă la o plimbare de seară. Miriam s-ar putea să lucreze în afacerea ei de coaching de viață. Cliff Sr. ar putea lucra la ceva muzică. Dacă amândoi au noroc, vor adormi până la miezul nopții.
Niciunul din acest program, desigur, nu include problemele parentale standard care apar pe parcursul zilelor și săptămânilor. Școala lui Anthony a fost dificil pentru Miriam să navigheze. La început, a fost uşurată că fiul ei a înţeles ce necesita şcoala acasă şi şi-a făcut treaba.
„Sunt foarte recunoscătoare că îi este frică de mine și știe că are consecințe”, a spus ea când a început școala. „Deci știe că trebuie să fie conectat la 8:30.”
Dar această fericire a durat doar câteva săptămâni. Un profesor a sunat și i-a spus că lui Anthony îi lipsesc nouă sarcini. Și Anthony se plictisește. S-a săturat să stea la computer – Playstation-ul, la doar câțiva metri distanță, face semn între cursuri – și îi este dor de prietenii săi.
„Nu îi place sălile de clasă Zoom, nici temele, nici să facă lucrurile electronic”, spune ea. „Încerc să-l mențin motivat.”
Miriam înțelege că Anthony este responsabilitatea ei și a nimănui altcuiva. Dar în acest moment, mai ales în perioadele în care lucrează de acasă, se simte ca și cum ar fi un alt loc de muncă cu normă întreagă pe lângă jobul ei cu normă întreagă. Nu există niciunul dintre suporturile care există într-un mediu școlar normal. Fără ore de consiliere. Fără sesiuni de tutorat.
„Înțeleg că este responsabilitatea părinților”, spune ea într-o vineri după-amiază, când este concediată de la tribunal. „Dar este o treabă în sine să-l faci pe copilul tău să-și facă temele, urmăririle și lucruri de genul acesta. Dacă am avea puțin mai mult sprijin din partea profesorilor în ceea ce privește temele lipsă, sau poate doar mai multă comunicare...”
Miriam pleacă în derivă. Lipsesc nouă sarcini care trebuie făcute online pentru un copil care este deja obosit să fie online toată ziua?
„Nu sunt pe site-ul școlii în fiecare zi. Lucrez. Am atâtea alte lucruri petrecute. Și, să fiu sinceră, nu le-a făcut pentru că nu a vrut, iar acum mă lupt cu copilul meu”, spune ea. „Este aici toată ziua și s-a săturat să stea la computer. Ca mamă, este responsabilitatea mea. Dar uneori, este puțin prea mult.”
Acestea sunt stresurile normale ale parentalei. Uneori, copiii nu fac sarcini. Dar acum, în timpul pandemiei, astfel de evenimente mici pot avea o greutate enormă.
Miriam și Cliff Sr. cred că felul în care este viața lor acum este sustenabil? Pentru Miriam, oscilează. Este o luptă. Dar, spune ea, este în cea mai bună formă a vieții ei - de când ea a avut depresia postpartum, a avut o stare constantă. rutina de exerciții Zoom cel puțin trei zile pe săptămână, a fost responsabilă de sănătatea ei mintală și mănâncă mai bine decât vreodată. Cliff, între timp, a făcut un pas împreună cu ea și lucrurile se îmbunătățesc la serviciu. Se iubesc unul pe celălalt, sunt oameni fericiți și se ocupă de lucrurile cât pot de bine prin mecanisme de adaptare sănătoase și o perspectivă sănătoasă.
Dar există ceva asupra căruia amândoi par să fie de acord: orice în care au reușit să pună laolaltă condițiile de îngrijire a copilului pentru a trece peste această perioadă ar putea fi mult mai bune, mult mai ieftine sau mult mai multe util.
În urmă cu câteva săptămâni, vecina de alături care îngrijește dădacă a anulat brusc Miriam pentru că se temea că a fost expusă la COVID-19. Mișcarea a fost una făcută dintr-o preocupare pentru siguranță, dar Miriam nu a avut suficient timp pentru a găsi îngrijirea copiilor. În apropierea lor nu sunt deschise centre. Miriam a avut norocul să lucreze de acasă și a putut să-și aseze Cliff Jr. în poală când a participat la depoziții. Dar cu siguranță nu a fost ideal.
Miriam și Cliff Sr. se gândesc să-l scoată pe Cliff Jr. de la îngrijirea copiilor în săptămânile libere când Miriam lucrează de acasă. Le va economisi 1.400 de dolari pe lună. Nu va fi ușor. Dar este ceva ce iau în considerare.
Le este greu pentru Miriam și Cliff Sr. să-și imagineze că guvernul nu poate face mai mult decât este. Poate că este incompetență - ea aduce în discuție faptul că saloanele de unghii din zona ei sunt deschise cu mult înainte ca școlile să fie deschise - sau poate că guvernul pur și simplu nu pare să știe cum să ajute.
„Din cauza pandemiei, acum trebuie să plătim îngrijirea copiilor din cauza a ceea ce s-a întâmplat cu mama lui Miriam”, spune Cliff, întrebat dacă crede că guvernul ar putea face ceva pentru a ajuta. „Dar pare o luptă dificilă să argumentezi asta.”
