Ce știi despre Benjamin Franklin, în afară de niște anecdote ciudate despre zmee și despre faptul că el este pe bancnota de o sută de dolari? Dacă răspunsul este „nu mult”, acest nou documentar PBS merită aruncat o privire. „Aș prefera să se spună”, a scris odată Benjamin Franklin, „„El a trăit util” decât „A murit bogat”.
Acest sentiment rezumă aproape viața lui Franklin, care primește Ken Burns tratament în cea mai recentă lucrare a documentaristului premiat, intitulată simplu, Benjamin Franklin. Disponibil acum pe PBS, documentarul durează patru ore, repartizate pe două părți, intitulate „Join or Die” și „An American”. Burns explorează întreaga poveste a lui Franklin, de la nașterea lui și copilărie în Boston până la mulți ani petrecuți în Philadelphia până la perioada petrecută în Anglia și explorează viața, cariera (carierele) și moștenirea lui ca tipografi, editor, inventator, om de știință, diplomat, politician, revoluționar, proprietar de sclavi și, mai târziu, aboliționist, tată fondator (după ce a susținut Imperiul Britanic), soț și tata. După cum s-ar putea aștepta, bărbatul a fost mult mai mult decât ceea ce am învățat prima dată când eram copii prin cărțile ilustrate pentru copii, care a spus povestea lui folosind un zmeu și o cheie pentru a confirma că fulgerul este, de fapt, electricitate și l-a determinat să creeze fulgerul tijă.
Benjamin Franklin a prezentat provocări pentru Burns cu care s-a confruntat de mai multe ori de-a lungul celor aproximativ 40 de ani documentare. În primul rând, Franklin a trăit și a murit în secolul al XVIII-lea, în special între 1706 și 1790. Așadar, nu există videoclipuri, fotografii, filmări, sunet, prieteni sau familie care să servească drept capete vorbitoare, toate acestea au dat putere narativă și vizuală altor documentare despre Burns precum Frank Lloyd Wright, Baseball, Războiul din Vietnam,Muzica country, și The Central Park Five. Burns lucrează în acest sens apelând la mai mulți istorici decât de obicei aici și lăsând camera sa să zăbovească mai mult timp în picturi, animații, situri istorice și altele asemenea. O altă decizie înțeleaptă luată aici de Burns este păstrarea Benjamin Franklin la un timp strâns – pentru el – de patru ore. În plus, el îl lasă pe Franklin să transmită o mare parte din propria sa poveste, cu Mandy Patinkin pe deplin dedicată, dând viață scrierilor prolificului Franklin. Și, din fericire, Franklin a scris frumos, cu o înțelegere ascuțită a umorului, a dramaticului, a conștiinței de sine și a istoriei.
Pe lângă Patinkin, Benjamin Franklin beneficiază de participarea lui Peter Coyote, un obișnuit din Burns (Parcurile naționale, The Roosevelts: o istorie intimă, Hemingway, etc.), care narează cu autoritate documentarul; Josh Lucas ca fiul lui Franklin, William; Liam Neeson ca membru al Camerei Comunelor; și Paul Giamatti în rolul lui John Adams. Pasionații de istorie își vor aminti că Giamatti a câștigat un premiu Emmy pentru portretizarea celui de-al doilea președinte al Americii în miniseria HBO din 2008. John Adams.
Mai mult decât orice altceva, Benjamin Franklin îl înfățișează pe Franklin ca pe o figură umană defectuoasă. Era inteligent, îndrăzneț, îndrăzneț, amuzant și un politician priceput. Și viața lui personală a fost scandaloasă, mai ales când era vorba de fiul său. Acel fiu, William, avea o mamă care nu era soția lui Franklin. În cele din urmă, el și William s-au ciocnit și bătrânul Franklin nu a lăsat-o niciodată.
Pentru un bărbat atât de capabil și dispus să se adapteze, să crească și să se schimbe, relația lui plină cu William este destul de surprinzătoare. El ar putea intermedia pacea între națiuni, dar nu cu copilul său. Acest ultim punct este emblematic pentru întreaga producție și, aparent, pentru omul însuși. Burns îl prezintă pe Franklin ca fiind decent, dar imperfect și plin de contradicții, la fel ca marea națiune pe care a ajutat-o la înființare, în care a crezut și a căutat să se îmbunătățească.
Benjamin Franklin este disponibil acum pe posturile PBS din toată țara și mai departe PBS.org.
