Hot dog, cel mai dubiu aliment de bază al verii, poate să nu fie tuburile cancerigene de buze și nenorociți, mulți oameni presupun că sunt. Deși hot-dog-urile la preț redus nu sunt deloc sănătoase, oamenii de știință spun că cazul împotriva cărnii încapsulate este adesea exagerat. Părinții care își fac timp să verifice eticheta nu ar trebui să fie îngrijorați să servească frankfurters sau să-i înfrunte ei înșiși.
Pentru a înțelege de ce hot-dog-urile au o reputație proastă, este esențial să înțelegeți că înseamnă de fapt „tunsoare de carne”. Toțile de carne, care constituie cea mai mare parte a oricărui câine clasic, nu sunt neapărat luate din părți mai puțin dorite ale animalului. Termenul este folosit pentru a descrie mușchiul și grăsimea care sunt tăiate fripturile T-bone și alte bucăți populare vândute în magazinele alimentare. Gândiți-vă la aceasta ca la versiunea industriei cărnii tăierea crustelor.
„O concepție greșită obișnuită este că toți frikfurtul conțin produse secundare din carne”, a spus Elizabeth Boyle, om de știință din carne și profesor la Universitatea de Stat din Kansas.
Cu toate acestea, subprodusele de origine animală nu sunt singurul motiv pentru care hot-dog-urile au o reputație proastă. Nitrații, un compus chimic folosit pentru a vindeca carnea procesată, au fost legați de o serie de forme diferite de cancer. Acestea fiind spuse, majoritatea oamenilor nu înțeleg diferența dintre nitrați și nitriți. Nitrații sunt folosiți pentru a împiedica hot-dog-urile să se strice rapid, pentru a le îmbunătăți aroma și pentru a le oferi acea culoare roz distinctă. Cu toate acestea, atunci când nitrații interacționează cu bacteriile găsite în carne, se transformă în nitriți, care se găsesc în sfeclă, varză, morcovi, țelină, ridichi și spanac și sunt considerate ingredientul chimic activ în câini. Hot-dog-urile naturale sau vindecate alternativ sunt tratate cu nitriți pe bază de plante. Deși acest lucru nu înseamnă că a mânca hot dog este același lucru cu a mânca legume, ei au această moleculă în comun.
„Există ideea că nitritul va ucide pe toți cei de pe planetă care au fost scoși din context și disproporționat”, spune Jeff Sindelar, om de știință din carne și profesor la Universitatea din Wisconsin-Madison. „Știința ne spune că nitriții pot fi toxici la o anumită doză și pot cauza probleme pentru sănătatea umană, deoarece nivelurile ridicate de nitriții și proteinele și căldura ridicată de 300 de grade Fahrenheit sau mai mult s-au dovedit a fi cancerigene, dar numai la șoareci modele.”
Este important de reținut temperatura, deoarece nitriții trebuie încălziți peste 300 de grade pentru a se transforma în nitrozamine, care au fost legate de cancer. De aceea, atunci când hot-dog-urile sunt produse în fabrici, nu sunt niciodată expuse la o căldură mai mare de 200 de grade, explică Sindelar. Asta înseamnă că gătiți hot dog în apă clocotită, cuptorul cu microunde sau pe grătar la foc mic este bine, dar și că grătare cu cărbune poartă riscul. (De asemenea, slănina este considerată mai periculoasă în ceea ce privește nitrații și nitriții - este gătită la o căldură mai mare.) Din fericire, carnea din hot dog este compus din peste 60 la suta apa, ceea ce le face sa se auto-raceasca atunci cand trec peste 300 de grade la flacara deschisa a unui gratar, ceea ce ar putea reduce unele risc. Acest lucru nu numai că dă o nouă semnificație „transpirațiilor din carne”, dar poate face nitrații și nitriții mai puțin periculoși.
„Riscul cu slănină nu este niciodată zero, dar pentru cărnurile procesate, cum ar fi hot-dog-urile, care nu sunt gătite la peste 300 de grade? Riscul este aproape de zero pe cât te-ai putea întreba vreodată”, spune Sindelar.
Ambii experți sunt de acord că adevăratul pericol al hot-dog-urilor este cantitatea mare de grăsimi și sodiu pe care o conțin, motiv pentru care niciun expert nu ar recomanda vreodată să le consumi în mod regulat. Dar majoritatea oamenilor care se răsfăț cu câțiva hot-dog-uri pe an la sărbătorile din 4 iulie și la jocurile de baseball, probabil că nu trebuie să-și facă griji. Atâta timp cât nu trăiești fiecare zi ca și cum ar fi ziua deschiderii, să te răsfăț la o petrecere ocazională cu cârnați nu este atât de rău.
„Dacă cineva ar mânca hot dog în fiecare zi, aș face recomandarea de a-și echilibra mai bine dieta, totuși, nu aș fi din cauza nitriților”, spune Sindelar. „Hot-dog-urile oferă o contribuție foarte mică de nitriți în general în dieta umană.”
