Pandemia COVID-19 a aruncat lumină asupra numeroaselor probleme care afectează Statele Unite, de la părtinirea noastră anti-știință, aroganța și egoismul până la modurile în care am prioritizat educația și plasa de protectie sociala. Un astfel de adevăr de netăgăduit pe care l-a expus este că nostru sistemul de îngrijire a copiilor este fundamental defectuos. Când centrele de îngrijire a copiilor au fost forțate pe bună dreptate să-și închidă ușile în martie, mulți americani probabil nu și-au dat seama ce ar putea avea acest lucru asupra industriei în ansamblu. Se pare că undeva între 30 și 50 la sută din îngrijirea copiilor centre nu se va putea redeschide după trecerea pandemiei de COVID-19. Adăugați acest lucru la problemele deja existente cu îngrijirea copiilor - cost, acces, salarii mici și lipsa standardizării îngrijire de calitate – și este clar că îngrijirea copiilor, așa cum o știm, nu va supraviețui pandemiei fără o importanță semnificativă acțiune.
„Înainte de pandemie, înainte ca cineva să audă de COVID-19, îngrijirea copiilor în America nu lucra pentru nimeni implicat”, spune
În cartea lui Crawling În spatele: criza de îngrijire a copiilor din America și cum să o rezolvi, Haspel explorează lipsa calității, a accesului și a plății profesorilor pentru furnizori – și modul în care toate aceste lucruri împreună creează un sistem care din punct de vedere funcțional nu este deloc un sistem. Păresc a vorbit cu Haspel despre modul în care îngrijirea copiilor se lupta înainte de pandemie, cum se lupta în mijlocul acesteia și ce soluții posibile ar putea exista pentru crearea unei îngrijiri gratuite și accesibile pentru copii pentru toți americanii, indiferent de locul în care locuiesc, ce câștigă sau cine sunt.
Sistemul nostru de îngrijire a copiilor este într-o formă groaznică chiar acum. Era înainte de pandemie. Dar acum este practic infirm. Care este problema inerentă?
Ei bine, aceasta este o întrebare simplă de: De ce nu este gratuită îngrijirea copiilor? Este un lucru foarte ciudat în America, unde de când ai un copil, până când copilul împlinește cinci ani, se presupune că este treaba părinților să-și dea seama cum să aibă grijă de ei. Și apoi, în mod magic, copiii tăi împlinesc cinci ani și societatea plătește pentru școala și educația pentru următorii 13 ani. Este o juxtapunere foarte ciudată.
Este.
Și are rădăcini istorice adânci în sexism, misoginie și presupuneri despre a cui sarcină este să aibă grijă de copii. Acum doar înțelegem, cu adevărat, cât de multă dezvoltare a creierului are loc de la naștere și modul în care rezultatele educaționale sunt legate de copilăria timpurie. De asemenea, ne aflăm acum într-o societate în care două treimi din toți copiii de șase ani sau mai mici își au toți părinții disponibili în forța de muncă. Deci, în America, avem ceea ce se numește în esență „non-sistem” de mulți avocați, dar avem o mare nevoie.
Cu siguranță o facem. Nu este posibil ca părinții să facă parte din forța de muncă fără ea. Deci cum am ajuns aici?
Problema se manifestă în trei moduri principale: unul este cu siguranță accesibilitatea. În medie, îngrijirea copiilor cu normă întreagă pentru un copil este de 10.000 USD la nivel național. Poate fi mai mult de 20.000 USD dacă vorbiți despre un oraș scump. Acest lucru poate fi deranjant pentru multe, multe familii. Sondaj după sondaj arată că există de fapt un număr semnificativ de cupluri mileniale și generația Z care aleg să nu aibă copii sau să aibă mai puțini copii decât își doresc, în principal din cauza costului îngrijirea copiilor. Principiul fundamental de a fi membri ai societății ar trebui să fie că ar trebui să poți avea numărul de copii pe care ți-l dorești, nu pentru că costul creșterii lor este atât de mare.
Aceasta este o problemă existențială pentru Statele Unite, deoarece rata natalității contează atunci când ne gândim la programul nostru de protecție socială. Următoarea generație de muncitori și orice altceva începe să se destrame atunci când treci într-o gerontocrație.
Și chiar dacă îți poți permite, s-ar putea să nu-l poți accesa.
Da. Zone uriașe ale țării se află în ceea ce se numește „deșerturi pentru îngrijirea copiilor”. Asta înseamnă că fie nu există o îngrijire a copiilor autorizată, fie că există mai puțin de un slot pentru fiecare trei copii [în acea zonă.] Asta pentru că, deși le percepem părinților 10.000 sau 20.000 de dolari pe an, taxa de școlarizare nu este de fapt ceea ce costă pentru a conduce un program.
De ce nu?
Pentru că costurile fixe sunt incredibil de mari. Ar trebui să fie. Vrei ca clădirile din California să fie rezistente la cutremure, de exemplu. Trebuie să aveți un raport scăzut între adulți și copii. Din punct de vedere legal, profesorii de îngrijire timpurie au grijă de 6, 8 copii per profesor. Deci economia se strică.
Aceasta este ceea ce economiștii consideră o piață eșuată. Nu funcționează. Nu este ca și cum părinții își pot exercita cererea pentru a crea mai multă ofertă. Nu este ca și cum ai cumpăra o mașină.
Acesta este un punct grozav.
A treia parte din aceasta este calitatea. Deci, știi, un lucru este să poți avea un slot, și unul este să-ți permiti un slot, dar ceea ce ne spun toate științele creierului este că trebuie să fie de înaltă calitate. Calitatea este definită prin a avea relații calde intenționate de către cineva care știe suficient despre dezvoltarea copilului pentru a-l ajuta pe acel copil să-și extindă gândirea.
Dar când ai o mulțime de programe care încearcă să reducă curățile pentru că încearcă să rămână deschise, ai membri ai personalului care sunt slab pregătiți pentru că câștigă 12 USD pe oră. Care este stimulentul tău pentru a obține o diplomă sau o pregătire? Și, în multe cazuri, ești stresat de ceea ce faci cu propriul tău copil sau de îngrijirea copiilor sau ești stresat de facturile tale. A ajunge la capăt nu este ceea ce doriți să facă furnizorii dvs.
Cunoaștem oameni care au grijă de copiii noștri - toate meritele lor pentru că, practic, subvenționează întregul sistem pe spatele lor. Și majoritatea acestor oameni sunt femei de culoare.
Faptul că avem chiar și îngrijirea copiilor de înaltă calitate este o dovadă a muncii lor grele.
Înainte ca pandemia să lovească, înainte ca cineva să audă vreodată de COVID-19, îngrijirea copiilor în America nu lucra pentru nimeni implicat. Nu a funcționat pentru părinți, nu a funcționat pentru furnizori, nu a funcționat pentru practicanți. Nu mergea pentru copii. Este unul dintre acele puține lucruri impresionante din viață care nu a reușit să avantajeze literalmente pe nimeni.
Evident, credeți că îngrijirea copiilor ar trebui să fie gratuită. Marea întrebare este cum ar trebui să fie finanțată? Ar fi acesta un program federal, prin granturi bloc, sau similar cu modul în care finanțăm K-12? Ce crezi că are sens?
Trebuie să fie o combinație. În cele din urmă, guvernul federal va trebui să se implice. Cred că ne ținem respirația și nu facem pași mari până nu se întâmplă asta? Nu. În general, guvernul federal tinde să fie ultimul care acționează în aceste probleme.
Cu siguranță asta pare să fie cazul.
Da. Deci, uite, dacă o administrație federală ar dori să ia totul dintr-o singură mușcătură de măr, grozav, dar nu îmi voi ține respirația pentru asta.
Trebuie să vorbim despre venituri. Devenim puțin zguduiți, uneori pentru a numi numerele. Dar trebuie să știm cum va arăta să ajungem acolo. În multe cazuri, în multe state, de exemplu, partea de sus a categoriilor de impozitare este foarte, foarte scăzută. În statul meu Virginia, primele 10% din impozitul pe venit de stat se ridică la 17.000 de dolari. Nu este neobișnuit. Deci asta este o problemă.
Avem taxe corporative. Știm că îngrijirea copiilor este fundamentală pentru forța de muncă, forța de muncă actuală și forța de muncă viitoare, productivitate, reținere, recrutare, toate celelalte. Ar trebui să cerem corporațiilor să participe, pe măsură ce le cerem celor bogați să participe. La un moment dat, ar putea fi un loc în care toată lumea să facă un pic mai mult cu banii lor de la impozite, pentru că, în special pentru îngrijirea copiilor, primești un rentabilitatea investiției pe termen foarte scurt, pe lângă toată rentabilitatea investițiilor pe termen mediu și lung pe care o obțineți de la copiii care au mai bine educaţie. Acesta este motivul pentru care orice altă țară din lume din lume a implementat o formă de îngrijire a copiilor finanțată din fonduri publice și de ce, practic, angajarea maternă crește imediat după.
Ei fac. Cifrele confirmă acest lucru.
Prin sondaje și date, știm că există multe, în primul rând femei, care ar dori să lucreze mai multe ore sau să lucreze deloc. Dar nu sunt capabili să facă acest lucru, deoarece nu are sens financiar. Pentru unele femei, literalmente fiecare dolar pe care l-au câștigat ar merge în îngrijirea copiilor. În Washington, D.C., au implementat pre-k universal pentru copiii de trei și patru ani. Ceea ce au văzut a fost în aproximativ cinci ani, rata de ocupare maternă a copiilor care au cinci ani sub egalitate cu rata de ocupare maternă a copiilor de vârstă școlară. Acesta este un truism universal. Asta vă aduce banii înapoi destul de instantaneu.
Și apoi începeți să obțineți beneficii pe termen mediu și lung. Un sistem de îngrijire a copiilor foarte subvenționat se plătește singur. Dar va necesita niște venituri noi. Va necesita o utilizare creativă a veniturilor curente. Și cred că o strategie simultană de stat și federală este probabil cel mai bun mod în care vom vedea o transformare reală. Cred că, ori de câte ori primul stat este capabil să realizeze acest lucru, fie gratuit, fie aproape gratuit, educația timpurie are atât de multe beneficii, încât va face o minge să se rostogolească pe munte foarte repede.
Deci, ce credeți că este necesar pentru a construi un sistem mai bun? Cum arată să începi să tratezi îngrijirea copiilor ca pe un bun public?
Lucrul numărul unu pe care nu îl avem în țară în acest moment în ceea ce privește îngrijirea copiilor este un obiectiv. Nu avem o stea polară. Cu Medicare pentru Toți, susținătorii sunt foarte clari încotro se îndreaptă. Dar primele democrate sunt interesante pentru că au dezvăluit lucruri precum îngrijirea universală a copiilor, planul lui Elizabeth Warren unde nimeni nu a plătit mai mult de șapte la sută din venitul său, Planul lui Bernie Sanders în care îngrijirea copiilor era complet gratuită. Universal nu înseamnă același lucru pentru toată lumea. Așa că cred că definirea acestui lucru și încotro ne îndreptăm este primul pas.
De acolo, puteți începe să dezvăluiți exact cum este livrat acest lucru. Pentru că atunci când vorbim despre diferitele moduri în care poți face asta. Există modele de aprovizionare în care vă gândiți la Headstart For All sau la un sistem militar de îngrijire a copiilor sau la utilizarea dolarilor din impozite pentru a finanța săli de clasă, cum ar fi un model de școală publică, pentru un cost foarte scăzut. Apoi există partea opusă a cererii, în care le oferiți părinților un tip foarte mare de credit dedicat sau încredere, și practic pot merge să aleagă centrul de îngrijire a copiilor la alegere, iar apoi banii curg acea. Asta face programul Denver Preschool.
Oferirea părinților cu puterea de finanțare pentru a alege îngrijirea de înaltă calitate la alegerea lor, plus o opțiune publică, pare că ar putea fi un compromis bun. Dar, în orice caz, indiferent de ce alegeți să îl proiectați, trebuie să știți încotro vă îndreptați, dacă este gratuit, sau un dolar sau un procent, iar noi nu avem asta încă.
Dincolo de finanțare, ce alte soluții ar putea îmbunătăți cu adevărat sistemul de îngrijire a copiilor din SUA?
Una este cu siguranță infrastructura și facilitățile. O mulțime de îngrijire a copiilor se întâmplă, de exemplu, în subsolul unei biserici sau în afara unei vitrine, într-un mall, care poate avea toxine de mediu și lucruri de genul acesta. Există o mare nevoie de facilități pentru aceste programe de înaltă calitate în toată țara. Vrei facilități bune. Vrei un spațiu în aer liber, suficient spațiu pentru ca copiii să aibă activități de mare stimulare.
O a doua piesă este conectivitatea între diferitele tipuri de îngrijire. Deci avem rețele informale de prieteni și familie - bunici, vecini, veri. Și sunt legitimi, chiar dacă nu au o diplomă. Dar ar trebui să le oferim oportunități de a se reuni, de formare și de centre deschise creative. În Finlanda, le numesc centre deschise, care este practic un centru de îngrijire a copiilor, dar nimeni nu lucrează de fapt de acolo. Există echipamente pentru oameni. Și apoi trebuie să ne asigurăm că acei îngrijitori informali, cei care sunt furnizorii de îngrijire a copiilor în familie, dar și centre precum Head Start și publice pre-k, să înțeleagă că fac parte dintr-un ecosistem de dezvoltare a copilului, în orice oraș sau jurisdicție dat, că se sprijină reciproc și vorbesc cu fiecare alte.
Salariile corecte ar ajuta, de asemenea, industria. Cei din îngrijirea copiilor muncesc incredibil de mult, dar nu câștigă foarte mult. Asta duce la o mare cifră de afaceri.
Există atât de multă lipsă de respect și subfinanțare a oamenilor care lucrează în îngrijirea copiilor. Acești oameni fac o muncă incredibil de grea și solicitantă, construind creierul următoarei generații și sunt plătiți cu 11 USD pe oră cu câteva beneficii. Nu putem avea o conversație despre calitate, nu putem avea o conversație despre a avea un sistem funcțional, fără a crește semnificativ salariile. Nu doar 15 dolari pe oră, ci un salariu solid din clasa de mijloc, cu beneficii complete.
Treizeci până la 40% din forța de muncă, înainte de epidemie, se schimba în fiecare an. Dacă te gândești la asta din punct de vedere al investițiilor publice, înseamnă că 30 până la 40% din investiția ta iese pe ușă în fiecare an. În Richmond, Virginia, aveam un centru de livrare Amazon deschis în apropiere și a fost un exod de lucrători de îngrijire a copiilor. Nu pentru că ar fi vrut să lucreze într-un depozit Amazon, ci vor să lucreze cu copiii pe care îi iubesc — dar pentru că a câștiga 15 USD pe oră cu beneficii secundare este un „asigură-ți familia” decizie.
