Oamenii de știință de la Universitatea din New York s-ar fi putut da seama de altul motiv pentru care părul devine gri pe măsură ce îmbătrânim și au speranța că într-o zi am putea inversa ciclul.
Culoarea părului este mult mai complicată decât ne-ar aștepta cei mai mulți dintre noi (considerați-vă avertizat!). Este determinată în mare măsură de celule speciale numite melanocite, același tip de celule care determină culoarea pielii prin eliberarea de melanină. Celulele stem melanocite (McSC) din păr au capacitatea unică de a se mișca înainte și înapoi între secțiuni ale unui folicul de păr, numite compartimente de creștere, și prin diferite stadii de maturitate celulară. Dar, pe măsură ce foliculii de păr îmbătrânesc, acele celule stem își pierd capacitatea de a se transfera între compartimente, transformându-te într-o vulpe argintie, constată noul studiu.
Studiul, publicat în jurnal Natură și condus de coleg postdoctoral de la NYU Langone Health, Qi Sun, a determinat că, pe măsură ce McSC-urile se deplasează prin compartimentele de creștere, primesc semnale de proteine ușor diferite în fiecare. Variațiile în fiecare semnal permit McSC-urilor să se deplaseze înainte și înapoi prin diferite stadii de maturitate; celulele mature eliberează melanină, dând părului culoarea sa.
Pe măsură ce eliminăm părul și se formează noi fire în foliculi, este mai probabil ca MCSC să se blocheze într-un anumit compartiment: bulbul foliculului de păr. Odată ce aceste celule stem sunt blocate în umflătura foliculului de păr, procesul de albire începe deoarece McSC-urile nu primesc semnale proteice care le spun să elibereze melanină și nu pot trece în alte compartimente unde sunt acele semnale proteice eliberată. Fără semnale de proteine înseamnă lipsă de melanină, așa că părul tău continuă să crească așa cum a făcut întotdeauna, doar fără culoarea pe care o aveai înainte.
Prin smulgerea strategică a părului de la șoarecii negri pe parcursul a doi ani, echipa de cercetare a lui Qi Sun a reușit să creeze modele de sare și piper în blana animalelor. Ei au descoperit că în firele de păr nesmulse, aproximativ 15% dintre McSC au fost blocate în umflătura foliculului, dar procentul a fost mai aproape de 50% în firele de păr care au fost smulse, modelând firele de păr gri la oameni. Am înţeles?
Pentru cei care s-au pierdut la „celulele stem melanocite, iată concluzia ta: Aceste descoperiri sugerează că ar putea exista o modalitate de a inversa procesul de a deveni gri. „Noile mecanisme descoperite ridică posibilitatea ca aceeași poziționare fixă a celulelor stem melanocitelor să existe la om”, a explicat Qi Sun. într-o declarație. „Dacă da, prezintă o cale potențială pentru inversarea sau prevenirea albirii părului uman, ajutând celulele blocate să se miște din nou între compartimentele foliculilor de păr în curs de dezvoltare.”
Studiul nu a fost doar un proiect de vanitate. Aceste descoperiri i-au adus pe cercetători cu un pas mai aproape de vindecarea sau prevenirea anumitor tipuri de cancer, cum ar fi melanomul, cea mai periculoasă formă de cancer de piele, potrivit profesorului NYU și coautor al studiului, dr. Mayumi Ito.
„Suntem interesați de modul în care celulele stem care se găsesc în corpul nostru sunt reglementate pentru a ne menține în mod corespunzător corpul și de modul în care pot reforma țesuturile atunci când sunt pierdute din cauza rănilor”, Ito. spuse NPR. „Când reglementarea celulelor stem va merge prost, vom avea mai multe probleme de sănătate, inclusiv cancer”, a spus ea. „Sistemul de celule stem melanocitelor este avantajos pentru a înțelege această problemă largă în știința medicală, deoarece funcționarea defectuoasă a sistemului este atât de vizibilă”.
