„Uite, acolo este Carul Mare!” a spus fiul meu cel mare, arătând spre o constelație care luminează un întuneric adunat deasupra campingului nostru.
"Ai dreptate!" am spus, sincer impresionat. Nu știam că poate observa constelații. Nu stăm prea mult noaptea. Nu sunt o bufniță de noapte și el are 7 ani.
De ce am fost afară la 10:30 p.m. într-o noapte de săptămână, lângă un foc de tabără trosnind, încă mai vorbim mult după ce colegii noștri s-au culcat? Pentru că luasem o decizie și singurul mod de a-mi da seama dacă se va dovedi dezastruos era să urmăresc. Așa că, l-am văzut pe copilul meu de 7 ani trăgându-și genunchii la piept pe un scaun de tabără pliabil și privind, cu ochii sticloși, la flăcările pâlpâitoare. L-am văzut pe fratele lui de 5 ani cântând încet pentru el în cortul din apropiere. Am privit licuricii și m-am gândit la faptul că puteam număra pe degete de câte ori fusesem afară cu băieții mei în întunericul nopții. Mi-a placut putin.
Mi-a venit ideea să las orele de culcare să alunece și să îmbrățișez întunericul din Rusia. Părinții ruși au o abordare notoriu de laxă a orelor de culcare și, în stil foarte rusesc, îmbrățișează educația în întuneric. Acest lucru m-a intrigat nu numai pentru că lucrez când lumina este stinsă, ci și pentru că mi se pare ciudat să impun un fel de separare între copii și noapte. La urma urmei, nu este nimic în neregulă cu noaptea. Poate, m-am gândit, părinții ruși știau ceva ce eu nu știam.
Din nou, a existat o singură modalitate de a afla.
Familia mea a aderat de mult timp la orele de culcare stricte și în mare măsură imobile. Rutina noastră de culcare a început la 19:30, iar copiii noștri erau sub așternut până la 20:00. în fiecare noapte fără greșeală. Desigur, inflexibilitatea a injectat o anumită cantitate de stres în serile noastre. Acest stres ne-ar face inevitabil ca soția mea și cu mine să fim zgomotoși, iar copiii noștri să-și târască picioarele și să facă tot ce le stă în putere pentru a nu fi nevoiți să se întindă. Nu a fost ideal și, da, experimentul rusesc poate să fi fost cel puțin parțial un act de evitare.
Dacă da, nu a fost primul. Am decis recent să eliminăm o parte din stres făcând o regulă conform căreia copiii noștri ar putea sta treaz atâta timp cât doresc, cu condiția să fie în patul lor. Regula ne permitea soției mele și mie să nu mai strigăm „du-te la culcare”, dar nu a ajutat cu nimic să rezolve stresul de a ajunge în dormitor în primul rând. Am vrut să știu cum s-ar schimba lucrurile dacă pur și simplu ne lăsăm copiii să stea sus, din pat, ca un copil rus.
Am decis să începem experimentul într-o excursie de camping. Avea sens, într-un fel. La urma urmei, era aproape solstițiul de vară și nici eu, nici soția mea nu ne-a interesat în mod deosebit să ne forțăm copiii să intre într-un cort pentru a dormi în timp ce cerul era încă albastru. În plus, însemna că putem face s’mores și spune povești, ceea ce am făcut.
Dar la un moment dat, situația s-a simțit din ce în ce mai ridicolă. A trebuit să-i spun copilului meu să meargă la culcare la un moment dat, nu? Singura altă opțiune era că în cele din urmă ar leșina acolo unde stăteau. Cel puțin, așa mi s-a părut. Așa că, pe măsură ce s-a apropiat de ora 23:00, eu și soția mea l-am îndrumat pe copilul de 7 ani la cort. Foarte curând, amândoi au tăcut.
A doua zi dimineața, copilul de 7 ani s-a trezit cu păsările. Câteva ore mai târziu, totuși, era o mizerie plângănoasă. În mod clar, nu dormise suficient. Copilul de 5 ani, în schimb, a dormit până aproape de 10 dimineața și a apărut înviorat și la fel de agitat ca întotdeauna. A fost o combinație dezastruoasă. Copilul de 5 ani a simțit slăbiciune în fratele său și a făcut cam tot ce a putut pentru a-l enerva. La scurt timp, copilul de 7 ani a plâns. Drumețiile planificate pentru acea zi au fost anulate. Ne-am împachetat tabăra și ne-am îndreptat spre casă.
Dar nu am renunțat la experiment. În acea noapte, ne-am uitat la câteva filme de familie, stând trează până la 21:30. Când am observat că băieții erau tăcuți, adormiți și sugestivi, i-am înghiontat spre periajul dinților și spre pat. S-au conformat cu ușurință și s-au culcat repede.
Noaptea următoare a fost cam la fel. Băieții păreau să se adapteze bine noului ritm. Și fără stresul de a atinge un punct precis, eu și soția mea eram mai calmi. Când citim poveștile nocturne de culcare, vocile noastre nu aveau acum acel ton ascuțit de disperare și frustrare, iar asta îl făcea pe Dr. Seuss să pară mult mai prietenos decât a fost în câteva luni.
Dar până la mijlocul săptămânii, se părea că băieții noștri s-au obișnuit cu noua rutină. Dormeau mai mult, ceea ce însemna că aveau mai multă energie până târziu, ceea ce înseamnă că eu și soția mea Ne-am uitat la televizor în camera noastră, i-am auzit pe băieții de pe hol chicotind unii cu alții noapte.
În cele din urmă, într-o seară au continuat să se joace după ce soția mea și cu mine ne stingisem luminile pentru a dormi. Acest lucru nu ar merge. Mai rău, nu au reușit să doarmă în trecut de 8 a.m., ceea ce i-a obosit pe toți și i-a obosit. Familia mea, tânjind de structură așa cum o fac ei, a dat vina pe mine pentru problema. Pentru a fi corect, a fost în totalitate vina mea – deși inima mea era la locul potrivit.
„Putem să nu mai fim ruși, acum?” m-a întrebat soția mea cu profundă exasperare.
— Da, am spus. Și am făcut-o.
Cu toate acestea, asta nu înseamnă că am renunțat de bună voie la gândirea rusă. Mi-a plăcut foarte mult flexibilitatea abordării orei de culcare și expunerea copiilor noștri la noapte, care este o țară în sine. Cred că în zelul nostru pentru un program riguros de somn, soția mea și cu mine uitasem câtă magie ar putea avea noaptea pentru un copil treaz și gata să exploreze. De-a lungul săptămânii, l-am văzut pe copilul meu ascultând sunetele nopții strigând păsări și prinzând licurici în mâinile lui. Îi văzusem jucând jocuri cu lanterna în întuneric și întrebându-mă de frumusețea stelelor.
Orele noastre de culcare fuseseră, de asemenea, mult mai puțin stresante. Era o oarecare ușurință în a ști că nu ne confruntăm cu ceasul, ceea ce a făcut rutina de noapte mult mai plăcută pentru toată lumea. Asta, în sine, a fost revelator.
Înțeleg că atunci când băieții mei erau bebeluși, o rutină strictă de somn era esențială. Dar experimentul mi-a arătat că toată lumea a crescut mult. Ușurința de culcare a devenit mai importantă decât structura acesteia.
Deși nu le vom mai permite băieților noștri să stea trează până la miezul nopții, cred că vom păstra o strângere mai lejeră asupra chestiei. La urma urmei, este mai ușor să lovești o țintă mai mare.
Acest articol a fost publicat inițial pe