Când cineastul islandez Jón Karl Helgason aude că există aproximativ 11 milioane de piscine în Statele Unite, aproape că își scuipă țigara rulată manual din cadrul Zoom. Pune la capăt, piscinele americane ar forma un râu de cinci ori mai lung decât Mississippi; golite dintr-o dată, ar conține suficientă apă pentru a menține Cascada Niagara să se prăbușească la volum maxim timp de cel puțin două zile. Dar nu sunt chiar o resursă națională - mai puțin de 3% dintre ele sunt deschise publicului.
În Islanda, este cam invers: piscina este în primul rând un spațiu comun. „Piscina este a doua ta casă”, spune Helgason. „Ești crescut în piscină.” S-ar putea să existe doar 160 de piscine în toată țara (adică aproximativ 305 mile lățime pe 105 mile lungime), dar fiecare dintre ele este centrul social esențial al unei comunități, mare sau mic.
Piscina este o utilitate publică - la fel de critică ca și magazinul alimentar sau banca. „Englezii merg la pub, francezii merg la cafenele – în cultura noastră, te întâlnești la piscină”, spune Helgason. Înotătorii vin din toate categoriile sociale, de la fermieri la artiști la duhovnici la celebrități. „Poți avea 10, 15, 20, 30 de oameni [în piscină] – ei vorbesc despre politică și despre viața lor.”
Până în prezent, toți copiii de vârstă școlară din Islanda participă la lecții de înot obligatorii.
Noul film al lui Helgason Sundlaugasögur („Povești de la piscină”) se scufundă în această cultură unică. A petrecut aproape un deceniu lucrând la film, care a fost nominalizat la premiul pentru filmul cel mai important al Islandei în martie. „Mi-a luat mulți ani să găsesc oamenii potriviți [cu care să vorbesc] – oamenii care îmi puteau spune povești erau oamenii în vârstă. Și-au amintit cum era când erau tineri și învățau să înoate în mare sau în piscine realizate manual. Cel mai în vârstă avea 104 ani.”
Cultura de înot a Islandei datează de la nordicii care au stabilit insula în secolul al X-lea. „Când au venit vikingii”, spune Helgason, „toți au fost capabili să înoate, iar apoi [acele abilități] s-au stins”. Între sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea secolului, mii de islandezi — marinari pe mare, pescari — și-au pierdut viața în mare, înecându-se tragic, în unele cazuri, în vizorul ţărm. (Unul dintre filmele anterioare ale lui Helgason, Înoată pentru viața ta, spune povestea efortului de a reintroduce acele abilități pierdute, completă cu reconstituiri ale vikingilor care practică brața în marea rece ca gheața.)
Filmul lui Jón Karl Helgason Sundlaugasögur („Swimming Pool Stories”) a fost nominalizată pentru cel mai important premiu de film al Islandei în martie.
Preocuparea publicului față de pericolele apei a inclus într-o campanie națională care urmărea atingerea universalității alfabetizarea înotului și a culminat cu o nouă lege, în 1943, care impunea lecții de înot pentru fiecare copil peste vârstă din 7. Până în prezent, toți copiii de vârstă școlară din Islanda participă la lecții de înot obligatorii timp de o lună a an, până la vârsta de 14 ani, când se așteaptă să demonstreze cunoștințele de înot, înotând 600 de metri neasistată.
Dar lecțiile obligatorii sunt doar o parte a unei creșteri culturale a înotului. Noii părinți își introduc copiii în cultura piscinei încă de la 4 sau 5 luni, iar unul dintre cei mai celebri eroi vii ai Islandei este Guðlaugur Friðþórsson, care în 1984 a supraviețuit șase ore în apă rece fatal, înotând spre un far îndepărtat, după ce barca sa de pescuit s-a răsturnat la 3 mile offshore. (Mii de oameni din Islanda reacţionează înotul lui de 6 kilometri în fiecare an, în piscinele locale.)
Mi-am dus copiii acolo... iar copiii mei își vor lua copiii — este viața culturii piscinelor din Islanda.
„Piscina din cartierul meu a fost construită când aveam 6 ani”, își amintește Helgason. „Am fost crescut acolo. Tatăl meu mergea la înot în fiecare zi, iar eu am fost cu el timp de 20 de ani - și încă merg aproape în fiecare zi la piscină. Mi-am dus copiii acolo – era locul lor de joacă. Și copiii mei își vor lua copiii – este viața culturii piscinelor din Islanda.”
Până când sunt copii mici, copiii se joacă independent lângă părinții lor în piscină. În zilele noastre, spune Helgason, „partea mică a piscinelor devine din ce în ce mai mare și se gândesc cu adevărat la ele ca la locuri de joacă. Copiii se pot juca afară toată ziua în piscină și se simt mereu cald.”
Niciun alt loc nu este ca Islanda - cu o populație de 372.000 și o abundență de energie geotermală, datorită peisajului său dinamic și erupțiilor vulcanice frecvente. „În Islanda, cred că doar 2% până la 3% din piscine sunt încălzite cu electricitate – restul sunt cu apă geotermală”, spune Helgason. „Suntem norocoși să avem asta, așa că putem sta în piscină tot timpul anului.”
Construirea de piscine durabile, pe tot parcursul anului, în fiecare comunitate este un obiectiv ambițios – și demn (s-ar crede) una realizabilă, având în vedere capacitatea noastră prodigioasă, ca națiune, de a produce înot piscine.
Ce se întâmplă dacă americanii s-ar fi reunit, cu un grad similar de îngrijorare cu privire la riscul pentru sănătatea publică pe care îl prezintă barierele actuale în calea învățării înotului? Ce se întâmplă dacă am invita mai multă comunitate să folosească piscine private subutilizate? Ce s-ar întâmpla dacă guvernul SUA ar stimula construirea de mai multe piscine publice pentru a deservi în special populațiile defavorizate? Pe scurt, ce se întâmplă dacă am încerca să ne asemănăm puțin mai mult cu Islanda?
