Administrația Biden a anunțat recent o propunere care ar reduce semnificativ riscul de expunerea la plumb în case, școli și instituții de îngrijire a copiilor construite înainte de 1978, când vopseaua pe bază de plumb a fost interzisă. Dacă este aprobat, propunerea ar necesita remedierea plumbului pe cheltuiala proprietarului, dacă testele de sânge sau alte simptome arată că un copil a fost expus la plumb în incintă. Proprietarii nu ar fi obligați să testeze în mod proactiv pentru plumb în unitățile sau casele lor.
Regula ar fi o revizuire a politicii de plumb, prin clasificarea oricărui nivel de plumb ca fiind periculos și cerând proprietarilor să plătească pentru a elimina acel plumb. „Standardul actual definește nivelurile periculoase de praf de plumb ca 10 micrograme pe metru pătrat pentru podele și 100 micrograme pe metru pătrat pentru pervazuri.” pe CNN.
Plumbul este un cunoscuta neurotoxina care poate provoca leziuni ale sistemului nervos și întârzieri de dezvoltare care au ca rezultat un IQ mai scăzut, o atenție limitată și o performanță școlară scăzută la copii. Înainte de interdicția din 1978, plumbul era folosit în mod regulat în vopsele și țevile de alimentare cu apă și era folosit pe scară largă.
Se estimează că numai 31 de milioane de case au încă vopsea pe bază de plumb, iar aproximativ 10% din acele case găzduiesc copii sub vârsta de 6 ani — un total de aproximativ 3,8 milioane de case, conform administrației Biden și Agenției pentru Protecția Mediului (EPA). Modificările ar ajuta la prevenirea expunerii la plumb a 250.000 până la 500.000 de copii sub 6 ani, estimează agenția. Copiii mici sunt grupul cu cel mai mare risc de expunere la plumb din cauza târârii și a contactului mână-la-gură. Plumbul, chiar și sub straturi de vopsea netoxică, poate arunca praf în mediu pe măsură ce se deteriorează, acoperind jucăriile, ustensilele, podelele și alte articole de uz casnic.
Comunitățile marginalizate sunt, în general, expuse unui risc mai mare, deoarece casele și unitățile din zonele cu venituri mici sunt mai puțin probabil să fi fost remediate și să conțină încă vopsea cu plumb deteriorată. Și otrăvirea cu plumb este răspândită la copiii din Statele Unite. Un studiu din 2021 a constatat că peste jumătate dintre copiii din SUA au plumb în sânge, în ciuda faptului că nicio sumă nu este sigură.
„Nu există un nivel sigur de plumb”, a declarat Michal Freedhoff, administratorul asistent al Biroului pentru Siguranța Chimică și Prevenirea Poluării al EPA, într-un comunicat. „Chiar și nivelurile scăzute sunt dăunătoare sănătății copiilor, iar această propunere ne-ar aduce mai aproape eradicarea pericolelor vopselei pe bază de plumb din case și unități de îngrijire a copiilor din SUA odată pentru o dată toate."
Noile reglementări propuse vin ca urmare a proceselor intentate împotriva EPA de către organele de supraveghere a mediului și a sănătății pentru ceea ce erau considerate standarde laxe stabilite de agenție pentru expunerea la plumb.
„Acesta este un salt înainte în eforturile mult întârziate ale țării de a elimina expunerea la plumb în milioane de reședințe și unități de îngrijire a copiilor care încă mai au vopsea pe bază de plumb”, Eve Gartner, director de strategii pentru substanțe toxice la Earthjustice, un grup care a reprezentat reclamanții în unele dintre procese i-a spus New York Times. „Clienții noștri din aceste procese sunt recunoscători și așteaptă cu nerăbdare finalizarea și implementarea rapidă a acestei reglementări importante.”
Noua propunere a primit totuși o oarecare reacție. „Nu vreau ca copiii să fie într-un mediu cu plumb”, a declarat Cindy Lehnhoff, directorul Asociației Naționale de Îngrijire a Copilului. New York Times. „Dar, ca industrie, ne luptăm. Mai avem nevoie de un singur lucru care să ne scoată afară, pentru a face îngrijirea copiilor mai accesibilă și mai puțin disponibilă.” adăugând că guvernul ar trebui să ofere o modalitate de a ajuta proprietarii de centre de îngrijire a copiilor să reducă costurile pentru remediere.
Propunerea va fi deschisă pentru comentarii din partea publicului timp de 60 de zile. După acest timp, EPA fie va modifica regula pe baza sugestiilor publicului, fie o va adopta ca atare, în care va fi implementată în anul următor.