Cu 40 de ani în urmă, o carte subestimată i-a ajutat pe copii să vorbească despre traumă

Este un fapt de netăgăduit că Beverly Cleary a fost o parte importantă a modului în care mai multe generații de copii au învățat să citească. Ea a fost de atunci Henry Huggins a sosit în 1950 și rămâne o alegere de top pentru tinerii cititori voraci, dincolo de moartea ei în 2021, la vârsta de 104 de ani. Rafturile bibliotecii o consacră pentru totdeauna Ramona și Șoarecele și motocicleta cărți, pe drept venerate ca clasice atemporale. În ciuda faptului că au distanță generații de când au fost scrisi pentru prima dată, copiii continuă să se conecteze cu stilul serios al lui Cleary, care nu uită niciodată să arunce niște râsete. Printre zecile ei de cărți, există o poveste subestimată care poate fi privită ca cea mai empatică cartea pe care autorul a scris-o vreodată, care acoperă un subiect pe care îl calcă rar în literatura pentru copii scrisă în acel moment eră.

Publicat pentru prima dată acum patru decenii, în 1983,

Stimate domnule Henshaw se concentrează pe un băiat din California pe nume Leigh Botts, care își propune să devină scriitor când va crește. Începând din clasa a doua, tânărul începe o corespondență cu celebrul autor de cărți pentru copii Boyd Henshaw, care continuă pe parcursul mai multor ani. În acest timp, Leigh se confruntă cu divorțul recent al părinților săi, încercând să dea sens emoțiilor confuze cauzate de această traumă.

Domnul Henshaw răspunde sarcinii lui Leigh de clasa a șasea de a scrie o scrisoare unui autor cu propriul său set de zece întrebări. Aspirantul autor răspunde încet și fără tragere de inimă la întrebări investigative precum „Cine ești?” sau „Cum este familia ta?” Pe măsură ce timpul trece înainte, Leigh descoperă că îi place să-i scrie lui Dl. Henshaw, iar scrisorile devin o formă de terapie, trecând în cele din urmă într-un jurnal personal adresat „Preface Mr. Henshaw”. Leigh găsește confort în acest spațiu sigur, adresându-se deschis temerile și îngrijorările lui, cum ar fi de ce tatăl său nu spune că îi este dor de el când vorbesc la telefon (dacă își amintește să sune) și cum lui Leigh nu-i place să fie singur acasă după ce mama lui pleacă muncă.

În timp ce Leigh răspunde corespondenței sale, cititorii de Stimate domnule Henshaw nu vezi niciodată un singur cuvânt de la autorul adult. Personajul este doar un ghid pentru ca Leigh să se deschidă, să-și proceseze sentimentele și să-și permită să aibă această ieșire. Între timpul în care scria scrisori și lecțiile de la profesorii săi, abilitățile lui Leigh ca scriitor se maturizează simultan, în timp ce vocabularul său emoțional crește. Până la sfârșit, el este capabil să-și înfrunte tatăl neglijent, să înțeleagă durerea mamei sale și să realizeze că divorțul nu a fost vina lui, în timp ce a avut primul gust de succes ca autor publicat. Indiferent cât de mult și-ar dori, lumea lui Leigh nu va fi niciodată așa cum a fost, dar ca fluturii pe care îi găsește în timpul plimbărilor sale de-a lungul țărmului (similar cu adevăratul Monarch Butterfly Grove din Pismo Beach), Leigh devine ceva nou și diferit, confortabil cu cine a devenit.

Conform Beverly Cleary, Stimate domnule Henshaw este cea mai serioasă carte pe care a scris-o în timpul vieții. Povestea a apărut pentru că doi băieți diferiți i-au scris scrisori cam în același timp, întrebând de ce nu a scris despre un băiat ai cărui părinți erau divorțați. S-a aprins scânteia, iar cartea a curs din capul ei pe hârtie.

Cărțile lui Cleary nu erau de obicei la fel de solitare ca Stimate domnule Henshawși rareori se adâncesc în traume grave. Este un outlier cu tonul său sumbru și situația întemeiată, deși umorul caracteristic al lui Cleary din catalogul ei de lucrări este prezent. Leigh nu locuiește într-un cul-de-sac plin de viață înconjurat de copii, ci mai degrabă izolat într-un într-adevăr căsuță”, cu vecinii săi fiind o benzinărie și un magazin second-hand. Este letargic să găsească sens în orice se întâmplă în jurul lui, prins între spații nefamiliare, fizic și emoțional. După ce adaugă scrisul la rutina sa, sentimentul său de abandon se estompează pentru a permite o creștere personală la care chiar și cititorii adulți o pot admira și la care pot aspira.

Stimate domnule Henshaw acoperă multe dintre anxietățile pe care le simt copiii în timpul unui divorț. Nu este neobișnuit ca ei să treacă prin propriile lor etape improvizate de durere, de la a fi supărați și triști, până la negarea evenimentele sunt reale în timp ce sperăm că totul va reveni la cum erau înainte și în cele din urmă acceptând noul statut quo. Copiii pot reacționa la acest lucru în exterior prin furie și crize de furie, în timp ce alți copii o vor interioriza și nu vor arăta niciodată ce simt cu adevărat. Cleary îl liniștește pe cititor, indiferent prin care trec, nu trebuie să-ți fie rușine și cineva se poate vindeca de rănile invizibile de pe inima lor.

Divorțul este rareori o tranzacție ușoară, indiferent de vârsta pe care o ai. Procesarea amintirilor bune alături de cele rele este o experiență dificilă și adesea o sursă de confuzie și frustrare. Stimate domnule Henshaw încurajează cititorul să nu se teamă să exploreze ceea ce îl doare pentru că singura modalitate de a crește este să le înfrunți într-un mod sănătos și introspectiv.

În ciuda faptului că a câștigat o medalie Newberry când a fost lansată, Stimate domnule Henshaw rămâne umbrită de poveștile mai populare și mai uşoare ale lui Cleary. A primit o continuare opt ani mai târziu cu Strider, centrat pe Leigh și prietenul său Barry care împărtășesc custodia unui câine fără stăpân pe care îl descoperă pe o plajă. Deși nu a atins nivelul de notorietate pe care l-a avut predecesorul său, este o continuare perfectă pentru copiii care își continuă propriile călătorii prin divorț.

Cărțile lui Cleary au fost în principal o felie de americană idealizată, dar conceptul de Schimbare pot fi găsite în multe dintre ele. Stimate domnule Henshaw este o carte magnifică la fel de relevantă astăzi ca și acum 40 de ani, care inspiră cititorii să privească în interior și să răspundă la întrebările dificile care îi împiedică să găsească claritate în viața lor.