Acum câțiva ani, am vâslit pe Canalul Erie prin statul New York, de la Albany la Buffalo, campând pe drum. Pentru că mergeam în direcția „greșită” – adică împotriva curentului blând, dar predominant – călătoria a durat mult mai mult decât mă așteptam. Am ajuns în Buffalo cu 15 kilograme mai ușor, foarte ars de soare și total extaziat. Pe parcurs, toate disconforturile foarte reale ale unei călătorii cu autopropulsare printr-un peisaj necunoscut au fost mai mult decât compensate de uimitoarea generozitatea oamenilor care trăiesc și lucrează de-a lungul canalului - familii, paznicii de ecluză, toți ambasadorii oficiali și neoficiali din canalul orașe istorice. Nu m-am simțit niciodată singură, sau chiar singură, datorită multor oameni care au avut grijă de mine.
Acum îmi amintesc cu drag fiecare kilometru din acea călătorie, dar în momentele mele cele mai întunecate, pline de soare, vâslând în amonte, vedeam bicicliștii care trec fără efort de-a lungul căii de tractare — ca și cum ar fi zburat printre copaci — și fii plin de invidie amară și de uimire. A te propulsa 360 de mile cu barca sau cu bicicleta nu este niciodată fără efort, desigur, dar aventura lor, alergând în paralel cu a mea, arăta ca o bucurie pură.
Acum că sunt părinte – unul nou înarmat cu o cască și un scaun de bicicletă pentru copilul nostru de 2 ani – am pe deplin plănuiți să vă întoarceți la Canalul Erie, să faceți toată călătoria în sens invers - de la Buffalo la Albany - și prin bicicleta. În timp ce plănuim să campăm pe drum, ne-am putea refugia și pentru o noapte (sau mai multe) într-una dintre numeroasele B&B-uri și hoteluri și Airbnb-uri minunate de-a lungul drumului. Aceasta este o aventură care poate fi atât de lungă - toate cele 360 de mile - sau cât de scurtă doriți și poate fi oarecum accidentată sau deloc.
Canalul Erie, care s-a deschis în întregime în 1825 și a fost în funcțiune continuă de atunci, trebuie să fie una dintre cele mai subapreciate destinații din Statele Unite. Odată a opta minune a lumii, este încă o minune, chiar dacă de alt fel. Săpat manual timp de opt ani din Albany și Buffalo, canalul a pus în mișcare o mare parte din istoria americană recentă, bună și rea, de la expansiunea către vest a coloniștilor și bogăția globală a orașului New York până la schimbarea socială și religioasă a lumii. miscarile. (Canalele din New York au devenit rute importante pe calea ferată subterană, iar Mișcarea Femeilor a prins rădăcini pe malurile sale.) Multă vreme, Orașele de-a lungul canalului au furnizat lumii materii prime ale „civilizației”, de la arme și cherestea până la textile, ulei de mentă și sticlă. Adică, până când deschiderea unei rute alternative către Atlantic prin Calea maritimă St. Lawrence – și alte schimbări globale – au condus în cele din urmă la închiderea fabricilor și depozitelor, pierderea de locuri de muncă între generații la scară epică și decenii de vremuri foarte grele pentru mulți din regiune.
The Pista pentru biciclete pe canalul Erie face parte dintr-un efort la nivel de stat - alimentat și susținut în primul rând de oamenii pasionați care trăiesc de-a lungul canalului și le pasă de el - de a revitaliza acest „coridor de patrimoniu” ca destinație turistică. Cele 57 de ecluze ale canalului încă coboară și ridică bărci - totul, de la caiace până la bărci cu pânze demontate care se îndreaptă spre Caraibe - dar cel mai bun calea de a cuceri canalul, pentru majoritatea familiilor, este probabil plimbare cu bicicleta de 360 de mile de la Buffalo la Albany, care trece prin industria industrială. ruine, locuri sălbatice și orașe cool și primitoare precum Amsterdam, Lyon, Brockport, Lockport, Rochester, Syracuse - toate, într-adevăr. (Traseul este o lucrare în desfășurare: 87% finalizată, aproximativ jumătate din traseu este asfaltată, iar cealaltă jumătate pietriș și pământ. Este porțiunea est-vest a celor 750 de mile Empire State Trail.)
Mergând cu bicicleta zile întregi de-a lungul vechilor canale industriale, în mare parte retras din serviciul comercial și șerpuindu-și drum printre epave și renașterea centrelor de producție pe care le-au servit cândva, s-ar putea să nu fie imediat în concordanță cu ideea ta de familie relaxantă concediu de odihna. Dar oferă ceva extrem de rar în Statele Unite - sute de mile de piste de biciclete nivelate, protejate, care sunt deschise pentru toate nivelurile de calificare și orice ritm de călătorie. Este o aventură autentică și una la îndemână.
RESURSE DE PLANIFICARE
Există multe resurse foarte utile online de la Coridorul patrimoniului național Erie Canalway și altele — de la echipamente de aventură-ciclu până la organizatorii anuale Faceți cu bicicleta turul cu bicicleta pe Canalul Erie, care se desfășoară în fiecare iulie, unde peste opt zile, sute de călăreți fac împreună călătoria de la Buffalo la Albany.
Bicicliștii pot campa în parcuri de stat, parcuri din oraș, campinguri private, porturi și la câteva dintre ecluzele mai îndepărtate. Există mai puține locuri de campare în lume care sunt mai cool sau mai distractive pentru copiii care sunt curioși despre cum funcționează lucrurile. Ei pot urmări lacătele deschizând, închizând, ridicând și coboară sub ochii deținătorilor de lacăt, dintre care majoritatea sunt personal și profesionist entuziasmat de istoria și ingineria încuietorilor și bucuroși să împărtășească ceea ce au stiu. Puteți găsi o hartă interactivă a opțiunilor de camping Aici.
Majoritatea orașelor de pe drum au și hoteluri, moteluri și alte tipuri de cazare; acesta este un loc bun pentru start.
Și cel mai important este să citiți despre Canalul Erie înainte de a merge, astfel încât să vă puteți opri într-o stare de admirație pentru a vedea ruinele apeductul care transporta odinioară bărci peste râu și apreciază minunile istorice ascunse, pe jumătate secrete de-a lungul cale. Înainte de a merge, vizitați lista utilă de situri de patrimoniu din Erie Canalway National Heritage Corridor Aici. Și pe parcurs, asigurați-vă că vă opriți la Muzeul Canalului Erie în Siracuza.