Una dintre tendințele definitorii ale epocii noastre este închinarea pe scară largă a nemernicilor. Aceasta este una dintre moștenirile noastre colective, ceva pentru care ne vom aminti cu toții, indiferent dacă te-ai închinat sau nu vreodată unui nemernic.
Lăsând la o parte definiția anatomică crudă, un nemernic este pur și simplu cineva nepoliticos. Nechibzuit. Nu este atât de complicat. Capul de carne care își sună muzica la sală? Colegul care își asumă meritul pentru munca altcuiva? Bătăușul din rețelele sociale care își bate joc de aparițiile oamenilor? Nemernicii. Există puțină bunătate în cultura noastră. Asta se poate schimba într-o zi. Dar în prezent, acest nemernic domnește.
Bărbații americani au fost întotdeauna fascinați de nenorociții din cultura pop, de la tocuri profesioniste de wrestling precum Rowdy Roddy Piper până la deștepți ca orice personaj al filmului Bill Murray din anii '80. Dar vremurile s-au schimbat, așa cum obișnuiesc să facă, iar acum, bărbații privesc cu o afecțiune alarmantă și o loialitate la ticăloșii din viața reală. Pe vremuri, ticălosul era în cel mai bun caz un ticălos adorabil și un nepoliticos, fără prieteni, în cel mai rău caz, în care nu se avea încredere. Acum, sunt celebrități.
Și există o mulțime de ticăloși din care să alegeți, începând cu fostul președinte Donald Trump, care combină două soiuri clasice americane de nenorociți într-unul singur - nenorocitul de cluburi de țară și reality TV Idiotule. Ca să fiu corect, întregul spectru politic, de la dreapta la stânga, este prostesc de ticăloși. Noi, oamenii, am ales un guvern de către și pentru nenorociți. Cele zgomotoase, necugetate.
Trump nu este, desigur, singurul nemernic alfa. A fost o vreme în care miliardarul Elon Musk a fost celebrat ca un geniu, dar acum este cunoscut în special pentru că a scris insulte pe Twitter și pentru că a părut paranoic ca unul dintre cei mai nebuni Cezari. Conform Biografia recentă, de mare profil, a lui Walter Isaacson, Musk este un robot, dependent de ketamină, care nu se mulțumește să fie cel mai bogat om din lume; el trebuie să fie, de asemenea, un lord meme nervos.
În volumul lui Isaacson, Musk apare ca un executiv imperios și nemiloasă. Nu pare cineva pentru care ai vrea să lucrezi, dar fanii adoră asta la el. Ei cred că doar un nemernic ar putea crea un camion complet electric sau ar putea lansa o rachetă privată în spațiu.
Șeful genial, dar temperat, este o aromă populară de nemernic, deoarece vorbește direct la miturile americane despre individualitatea accidentată și ethos-ul capitalismului: câștigătorul ia-tot-lupul singuratic. Succesul civilizației poate fi atribuit în mare măsură capacității umanității de a colabora. Totuși, preferăm să pretindem că miracolele și recompensele modernității rezultă direct dintr-un nenorocit țipând la subalterni incompetenți în timp ce concediază mii de muncitori din greu, de nivel scăzut angajati.
Această înflorire a nemernicilor în cultura noastră este o pandemie completă, la nivelul întregii societăți, iar bărbații sunt cei mai vulnerabili la contagiune.
Nici acestea nu sunt singurele exemple. Nemernicii sunt peste tot. Ora de vârf nu este altceva decât. Recent, am fiert în timp ce un bărbat își derula telefonul în timpul unei proiecții IMAX a filmului concert Talking Heads Nu mai face sens. Cine ştie? S-ar putea să fii un nemernic. S-ar putea să fiu un nemernic. Cel care este fără păcat să arunce prima piatră, știi? Acest tânăr secol este plin de slobi meschini, răutăcioși, cu mintea mică, care par să se distreze cu toții, făcându-i și mai enervanti.
Această înflorire a nemernicilor în cultura noastră este o pandemie completă, la nivelul întregii societăți, iar bărbații sunt cei mai vulnerabili la contagiune. Nemernicii sunt seducatori. Par neînfricați și atât de mulți bărbați sunt definiți de fricile lor.
În celebrul său eseu din 2018 în Atlanticul, “Cruzimea este punctul”, scriitorul Adam Serwer deplânge creșterea sadismului în politica de dreapta, despre care el sugerează că este un fel de antidot pentru „singuratatea și atomizarea Viața modernă.” În piesa, Serwer se luptă cu o nouă generație de republicani vicioși care tânjesc să aparțină unei comunități intime de nenoroci care au aceleași gânduri.
Serwer încearcă să empatizeze cu mulțimile care au aplaudat cele mai urâte delirii lui Trump, iar concluziile sale oferă explicații succinte pentru oameni care nu puteau înțelege de ce atât de mulți americani abandonaseră curtoazia și milostenia. Eseul a devenit un text sacru care explică acceptarea prejudecăților de către conservatorismul american ca strategie politică principală.
Dar nu am fost niciodată de acord cu teza de bază a lui Serwer, este prea simplistă și nu destul de... suficient de umană. E prea ordonat. Oamenii răi nu cred că sunt răi. Nimeni nu crede că sunt cruzi. Toată lumea este o victimă, mai ales aceia care nu sunt victime ale nimicului decât să se confrunte, uneori, cu alte realități diferite, incomode. De exemplu, ticăloșii își pierd mințile când le spui că unii oameni au o stare mai proastă decât ei.
Cruzimea nu este scopul. Cruzimea este un avantaj, glazura de pe un tort făcut din ură. Este un premiu, ca cele care stăteau în partea de jos a unei cutii de floricele de porumb caramel Cracker Jack. Este un cântec pop îndrăgit cântat de nemernicii de pretutindeni. Cruzimea se leagă.
Nemernicul a înlocuit „tipul puternic, tăcut” ca ideal masculin. Nemernicii au pielea subțire. Ei confundă neprihănirea cu curajul.
A fi un nemernic este ideea. A fi un nemernic se simte bine, ca și cum ai zgâria vezicule de iedera otrăvitoare. Nemernicii pot face ce vor, oricând vor. A fi un nemernic înseamnă a fi eliberat de concepte precum onoare, fair play și datorie. Pentru nenorocit, onoarea, fair-play-ul și datoria sunt iremediabil de banale, de modă veche.
Nu ar trebui să surprindă pe nimeni că adolescenții și bărbații tineri sunt îndrăgostiți de toți nenorociții care le caută atenția și le imploră să spargă butonul de abonare. Nemernicii ăștia se înfățișează. Se strâng și se îndoaie. Sunt noile vedete rock care emană vibrații pure, 100% IDGAF.
Acum, au existat mereu ticăloși. Dar ei nu au fost niciodată lăudați și venerați la fel de servil. Nenumărați bărbați îi idolatrizează pe cei celebri, iar întrebarea este de ce? De ce sunt bărbații atât de atrași de nenorociți în primul rând și de ce acest moment în timp este atât de bogat și de ce societatea noastră a produs atâţia bărbaţi care sunt atât de dornici să se răstoarne şi să-şi arate burtica celor mai egoişti, cei mai subţiri şi petulanţi oameni din viaţă?
Sunt multe întrebări.
Un răspuns este că bărbații sunt mai nesiguri ca niciodată. Bărbații se confruntă cu mai multă concurență din partea altor grupuri? Da. Marea majoritate a directorilor generali, senatori, judecători, hotshots de la Hollywood etc., sunt încă bărbați? Da. Dar există această vagă conștientizare că hegemonia masculină, dacă nu este în scădere, slăbește: Bărbații sunt mai puțin educați decât femeile, bărbații se sinucid mai des, și o castă tot mai mare de bărbați americani albi simt că se descurcă mai rău din punct de vedere financiar decât generațiile anterioare. Acest lucru este înfricoșător pentru unii. Aceste tipuri de povești sumbre, despre bărbați săraci sunt spuse și repuse pe rețelele de socializare, și există nesfârșite nenorociți cu microfoane care sunt mai mult decât fericiți să exploateze temerile și resentimentele pentru distracție și profit.
A te comporta ca un nemernic este un mecanism de adaptare ineficient. Este o performanță care, cel puțin pentru moment, îi ajută pe mulți să-și gestioneze anxietățile multiple.
Și aceste temeri unesc, de asemenea, generații: tații din generația X și streamerii din generația Z își fac griji pentru un viitor în care vor trebui să muncească mai mult pentru mai puțin. Tipilor de 40 și 20 de ani nu li s-a spus niciodată că s-ar putea să nu realizeze visul american, indiferent cât de mult au muncit. În loc să abordeze în mod direct aceste anxietăți, mulți și-au găsit mângâiere în podcasterii neplăcuți și în politicienii dispuși să le spună că nimic nu este vina lor. Da vina pe femei. Da vina pe trezit, oricine ar fi exact. Da vina pe cei care încearcă să îmbunătățească lumea.
O altă explicație pentru creșterea popularității nemernicilor este și mai simplă: sunt ademenitori. Sunt încrezători. Nemernicii nu-și cer scuze niciodată; empatia este un semn de slăbiciune. Nemernicii sunt mândri de prejudecățile lor. Sunt sfidătoare. Fără compromisuri. Nu ar trebui să surprindă pe nimeni că mulți tipi timizi și incomozi tânjesc să fie ticăloși.
Nemernicul l-a înlocuit pe „tipul puternic și tăcut” ca idealul masculin. Nemernicii sunt sensibili, dar exclusiv la propriile sentimente. Ei confundă neprihănirea cu curajul. Nemernicii se chicăie și rânjesc și stau acolo ca nihiliștii guru, dând din degete și judecând pe oricine cred că nu se poate susține. Un nemernic este un bătăuș care se crede fermecător.
Viața în timpul nemernicului de vârf este epuizantă dacă nu ești un nemernic și este grozav.
Problema cu a sublinia că ticăloșii sunt ticăloși este că o face pe persoana care îi arată să pară un nemernic și, cititor, am avut momentele mele. Aș minți dacă aș încerca să pretind că am trăit o viață constant virtuoasă. Am mai fost un nenorocit, un ticălos necugetat căruia i-a păsat doar de el însuși. Maturitatea s-a ocupat de unele dintre acestea, sobrietatea de restul. Și chiar și atunci, pot fi în continuare un ticălos și egocentric.
Dar a te comporta ca un nemernic este un mecanism ineficient de a face față. Este o performanță care, cel puțin pentru moment, îi ajută pe mulți să-și gestioneze anxietățile multiple. Nemernicii sunt aproape întotdeauna oameni care sunt speriați și nervoși, așa că merg la atac. Nemernicul seamănă puțin cu caracatița, care stropește nori de cerneală atunci când este speriată. Doar în loc de cerneală, pulverizează invectivă.
Nimeni nu crede că sunt cruzi. Toată lumea este o victimă, mai ales aceia care nu sunt victime ale nimicului decât să se confrunte, uneori, cu alte realități diferite, incomode.
A fost o vreme când am fost mândru că sunt un nemernic. Mi s-a părut grozav să îi privesc de sus pe ceilalți și să mă comport de parcă nu aș fi responsabil pentru nenorocirile mele. Am crezut că așa își descurcau bărbații emoțiile. Am petrecut ani îngroziți de respingere. Eram singur și deprimat și, în loc să merg la terapie, am îndepărtat prietenii și familia, intensificându-mi izolarea. Ironia mi-a fost pierdută atunci.
A fi nemernic este o alegere, ca să fii amabil. Dar e greu să fii amabil. Nemernicii o au destul de bine. Ei trăiesc o viață sigură și, în mare parte, nu riscă nimic. Genul riscă totul. Ei se deschid în mod constant ridicolului. A fi amabil înseamnă a fi vulnerabil, ceea ce nu este distractiv. Bunătatea poate fi înfricoșătoare, dar oricum ar trebui să fii amabil. Ar trebui să încerci, măcar.
Bunătatea este liniștită, dar nu tăcută. Cei cu suflet bun nu sunt viața de petrecere. Dar bunătatea nu este blândă. Soldații de bunătate în continuare. Bunătatea înseamnă să știi că uneori trebuie să faci ceea ce nu vrei din cauza dragostei. Trebuie să apari din cauza dragostei. Trebuie să faci sacrificii din cauza dragostei. Bunătatea înseamnă a fi blând și răbdător chiar și atunci când șansele sunt împotriva ta. Viața este plină de pierderi; este unul dintre puținele lucruri garantate. Va fi întuneric și suferință, iar bunătatea – chiar și faptele mici – este una dintre singurele modalități de a îndura totul.
Ne vor judeca copiii noștri pentru că suntem atât de lipsiți de spinare? Sau le vor milă de nesiguranța noastră paralizantă? Poate ne vor blestema pentru că pierdem atât de mult timp chinuindu-ne unii pe alții pe rețelele de socializare pentru sport.
Este amuzant, dar cei mai amabili oameni pe care îi cunosc sunt îndrăzneți. Ei iubesc cu înverșunare.
Vreau să fac mai bine. Încerc să fiu amabil cu ceilalți, dar nu reușesc întotdeauna. Ar trebui să mă adresez prietenilor mei mai des. Și offline, de asemenea. Când mă lupt, trebuie să-mi reamintesc că nu pot trăi singură această viață. Trebuie să-mi spun în continuare că nu sunt singura persoană care simte așa cum simt. Este curajos să-ți deschizi inima. Corny, sigur. Dar tot curajos. La fel cu mersul la terapie. A lucra asupra ta este curajos.
Mă gândesc la viitor. Imi fac griji. Ne vor judeca copiii noștri pentru că suntem atât de lipsiți de spinare? Sau le vor milă de nesiguranța noastră paralizantă? Poate ne vor blestema pentru că pierdem atât de mult timp chinuindu-ne unii pe alții pe rețelele de socializare pentru sport. Ar putea ajunge la concluzia că a fi un nemernic era tot ce puteam face tu și cu mine, că era mai ușor decât să lucrăm împreună pentru a rezolva problemele lumii. Problemele noastre vor fi problemele lor și poate aceasta este moștenirea noastră.
Există o glumă faimoasă atribuită adesea fostului prim-ministru britanic și renumitului ticălos Winston Churchill: „Americanii vor face întotdeauna ceea ce trebuie doar după ce au încercat orice altceva”. Poate că a spus asta sau nu. Pare ceva ce ar spune Churchill. Dar mă întreb dacă această observație cinică poate fi aplicată bărbaților americani în acest moment al istoriei. Vom face întotdeauna ceea ce trebuie, dar ne mulțumim să fim ticăloși deocamdată.
