Părinții mei m-au crescut să cred că semnele politice din curți te-au făcut un vecin rău. Nu era că datoria civică era moartă în familia mea sau în cartierul din estul Pennsylvania, ci doar că acțiunile vorbeau mai tare. Părinții mei s-au oferit voluntari și au fost activi în comunitate. Au copt plăcinte din fructe de pădure din curte pentru vecinii noi. Au avut grijă de bătrâni. Au coordonat vânzările în curte pentru familiile care se confruntau cu vremuri grele. Îngrijirea copiilor a fost un efort de grup. A fost Clinton ani, o perioadă în care domnea centrismul și simțea că acestea erau alegerile în care nu trebuia să pui un semn în curte. Plantarea unui semn legăna prea mult barca. Părinții mei m-au învățat asta prin exemplu.
Părinții mei au greșit. Ei, americani albi din suburbii din clasa de mijloc, au lăsat vremurile bune care au venit cu recenta injecție de capitalismul de piață liberă călărește și a renunțat la discuția despre politică ca o rămășiță inutilă a ultimei generaţie. Semnele servesc unui scop. Politicizarea are un rol în democrație, iar advocacy face parte din politica. Acest lucru este adevărat înainte de alegeri. În seara alegerilor, este timpul să dăm jos acel semn. De ce? Pentru că politica nu este guvernare. Marketingul nu este conținut. Idolii nu sunt zei. Semnele noastre au construit un turn care ar face un babilonian mândru. Cu semne, am pledat pentru candidații noștri. Este timpul să-i tragem la răspundere câștigătorul. Ei ne servesc acum.
M-am gândit la asta în timp ce mă uit la semnul politic plantat în cutia mea de flori, cel de lângă morți mame și picioare de vrăjitoare cu susul în jos (regula mea pentru decorațiunile de Halloween nu este la fel de strictă ca cea pentru politică semne). Am pus primul semn politic al vieții mele ca tată anul acesta alături de fiica mea de 9 ani. M-am simțit în conflict. Plantam un semn, m-am gândit la început, pentru că centrismul a dispărut și viitorul propus pentru următoarea generație este polemic și la fel de distinct ca un film Star Wars. Am plantat un semn pentru că copilăria minunată fără politică de care mă bucuram era moartă.
Am greșit să plantez semnul? În timp ce fiica mea în vârstă de opt ani punea întrebări despre motivul pentru care ne expunem preferințele acolo, în timp ce își testa propria politică încercând să găsească eroi și răufăcătorii din joc, deoarece ea s-a grăbit să lege valorile familiei noastre de politica pe care o plantam, mi-am dat seama ce lipsea în copilăria mea: Participare. Plantezi un semn pentru că te angajezi în țara ta. Crezi. Tu alegi. Iti pasa.
Fiica mea este drăguță politică partizană. Este competitivă, îi place să ia parte și, ca atare, este destul de interesată de semn. Ea are mândrie care, fidelă maturității ei, merge pe linia dintre o trezire pentru angajament civic și idolatrie. Ca atare, mă face să mă zvârcolesc pentru ea să aplaude sau să huiduiască semne în timp ce mergem pe stradă (cu excepția celor care slăbesc și blestemă adversarii politici; pot huidui pe acei vecini răi tot ce vor). Totuși, nu o împușc. Aceasta este o parte reală a democrației noastre. Noi cetățenii avem dreptul și obligația de a pleda. Oamenii buni nu sunt de acord, se angajează și evoluează (sau nu). Un semn politic nu este un angajament profund, nu este o discuție cu minte înaltă și semnele nu sunt o parte esențială a democrației noastre. Dar ei fac parte din ea - o parte din ea pe care copiii o pot vedea și înțelege.
Democrația se întâmplă cu un vot. După aceea, sezonul politic s-a încheiat și este timpul să guvernăm. Oricine continuă să facă politică – cetățean sau reprezentant al guvernului deopotrivă – o face greșit. Ei lucrează într-un sistem stricat care aduce dolari strânși și putere economisită pentru îmbunătățirea vieții americanilor.
Voi încerca să-i spun fiicei mele toate acestea.
Dar chiar îi voi spune asta:
Ați avut vreodată un prieten – nu cel mai bun prieten, ci un fel de prieten – să vă invite la petrecerea lor de naștere și apoi să vă spună cât de grozavă va fi petrecerea lor? Poate că îți spun că vor fi prăjituri, pizza și karaoke și, oh, da, pungi cu bunătăți! Sunt încântați de asta, nu? De asemenea, încearcă să te determine să ajungi la asta, nu? Acum, să spunem că funcționează. Pungile cu bunătăți sunt prea bune pentru a le trece și, în plus, toți prietenii tăi pleacă. Deci du-te și e distractiv. Acum, a doua zi la școală, le spun oamenilor care nu au venit cât de grozav a fost? Dacă o fac, cum crezi că se simt acei oameni? Oamenii care s-au bucurat de petrecere s-au bucurat de petrecere, nu? Ceilalți care nu au venit ar fi ratat cea mai mare petrecere din lume, dar e în regulă. Să nu le frecăm în față, nu? De aceea ne luăm semnele. Vrem ca oamenii să se alăture partidului și, indiferent dacă o fac sau nu, vom fi prieteni cu ei după aceea.
Pilda aia de petrecere a zilei de naștere este desigur dezordonată. Traducerea alegerilor pentru un copil de 9 ani nu este ușor. Va dura ceva timp. Voi planta mai multe steaguri înainte de mai multe alegeri. Voi deveni mai local cu semnele și sper să o învăț – și, da, pe mine însumi – mai multe despre guvernare. Vom susține atunci când sezonul va cere o susținere. Vom da jos semnele când sezonul va cere să-i tragem la răspundere pe cei de la putere. Da, mai ales cei pe care îi votăm.
Niciodată nu am crezut că politica este importantă când eram copil – am crezut doar că este ciudat. Apoi, un pic mai în vârstă și mai înțelept, am crezut că este problematic. Acum, este clar bolnav. Mă gândesc mult la politică, dar nu am fost niciodată învățat să fac parte din ea. O să încerc să o aduc pe fiica mea și, când va scăpa de tragerile, fiul meu în discuția democratică. Nu este răspunsul la putregaiul partizan care afectează națiunea. Dar este ceva. Acesta este ideea.
