Pe 2 mai, Beyond Meat a devenit prima companie de carne din plante care a ieșit la pub, listându-și acțiunile pe NASDAQ și înregistrând o creștere de aproape 600% în lunile următoare. Între timp, potențialul concurent al companiei, Impossible Foods, a cochetat public cu ideea unei IPO în timp ce colectează investiții masive, printre altele, de la, Serena Williams, Katy Perry Jay Z, Will.i.am, Jaden Smithși Paul George. Cele două companii sunt evaluate acum la peste 6 miliarde de dolari, iar produsele lor proliferează în localurile fast-food - Impossible burger este un succes la Burger King - și la magazinele alimentare - Beyond Burgers și Beyond Sausages ies în evidență în alimentele congelate interval.
Înseamnă asta că copiii de astăzi vor deveni, așa cum a sugerat Richard Branson, șocați că părintele lor a tolerat prezența abatoarelor în lanțul alimentar industrial? Poate. Cel mai vegani și vegetarieni în America au sub 50 de ani, iar experții din industria alimentară au sugerat de multă vreme că Millennials, care constituie cea mai mare parte a noilor părinți, și membrii Generației Z sunt primitori ai alimentelor. Dar, având în vedere că americanul mediu încă consumă aproximativ 222,2 lire de carne de vită anual, multe trebuie să se schimbe înainte
Schimbarea va fi, fără îndoială, condusă atât de preferințele personale, cât și, mai larg, de conștientizarea mediului. Agricultura animală este responsabilă pentru între 13 și 18 la sută din emisii de gaze cu efect de seră cauzate de om la nivel global, conform Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite. În plus, carnea ocupă spațiu. Peste 40 la sută din pământul american este teren agricol și puțin mai puțin de jumătate din pământ este pășunat de animale. Atunci când ecologistii susțin că consumul de carne este nesustenabil, au sens. Dar acest punct nu a determinat din punct de vedere istoric schimbarea în luarea deciziilor consumatorilor. Asta chiar acum începe să se schimbe.
„Millennials par să fie factorii cheie care fac alegeri de la carne și proteinele de origine animală la cele pe bază de plante”, spune Diane Holtaway, Director Asociat al Serviciilor Clienți la Centrul de inovație alimentară Rutgers. „Părinți care caută modalități de a mânca și de a servi mai puțină carne roșie, care doresc să creeze un mediu pozitiv impact și sunt preocupați de tratamentul etic al animalelor înseși, vor fi influențatorii naturali copii.”
Holtaway spune că, dacă un produs precum Impossible Burger „rezolvă o problemă” părinților, acesta poate câștiga o poziție puternică pe piață. Întrebarea, firește, este care este exact acea problemă. Deși consumul etic este o parte a problemei, există o altă parte dublă care este probabil mai imediată pentru mulți părinți: a-i face pe copii să mănânce și a-i face pe copii să mănânce sănătos. Burgerii sunt un produs alimentar extrem de popular. Americanul mediu mănâncă aproape trei pe săptămână. Burgerii vegetali sunt un produs alimentar semnificativ mai puțin popular, în ciuda faptului că sunt pe piață de aproape jumătate de secol. Gustul compensează acest decalaj. Burgerii vegetali tradiționali pur și simplu nu au gust de hamburgeri și majoritatea oamenilor par să-i preferă pe cei din urmă.
Vestea bună pentru acționarii producătorilor alternativi de carne este că partea gustativă a problemei pare să fi fost în mare măsură rezolvată.
David Julian McClements, un profesor distins la Departamentul de Știința Alimentară de la Universitatea din Massachusetts, i-a spus lui Fatherly că, atunci când și-a luat fiica și prietenii să încerce Impossible Burger, nu le venea să creadă că nu era carne. Este optimist cu alternativele de carne, deoarece nu vede un dezavantaj pentru consumator. Fiica lui și prietenii ei nu au avut o experiență mai mică, deoarece prânzul lor nu a necesitat sacrificarea unui animal - dimpotrivă.
O paralelă potrivită, potrivit Holtaway, este creșterea industriei alternative a laptelui. „Mulți oameni nu își dau seama, dar aceste produse există de ani de zile, dar un impuls suplimentar catalizat de produse noi, au crescut consumul în ultimii doi ani”, spune Holtaway. „Laptele de soia a fost introdus pe piața din SUA cu zeci de ani în urmă, dar creșterea băuturilor pe bază de plante făcute din alternative. proteinele și cerealele, cum ar fi migdalele, caju, nuca de cocos și ovăzul au catapultat această afacere într-o valoare de 1,6 miliarde de dolari. categorie."
O varietate de gusturi mai potrivite pentru o varietate de consumatori a declanșat o creștere masivă a cererii. Nici beneficiile nutriționale ale noului produs nu au afectat.
În contextul cărnurilor alternative, aspectul nutrițional al problemei consumatorului este puțin mai dificil de înțeles. Dar există o mulțime de motive să credem că valoarea nutrițională a burgerilor fără carne s-ar putea schimba în bine în timp, în timp ce carnea va continua să fie carne.
Deocamdată, alternativele de carne sunt un pic o pungă nutrițională mixtă. Burgerii pe bază de plante au mult mai mult sodiu decât carnea obișnuită, dar sunt, de asemenea, bogate în nutrienți importanți, cum ar fi fier, zinc și vitamina B12. În ceea ce privește sănătatea, este un amestec de produse din carne de vită. Acestea fiind spuse, majoritatea oamenilor nu citesc eticheta și cercetările sugerează că majoritatea oamenilor cred că alternativele de carne sunt semnificativ mai sănătoase, indiferent dacă acesta este sau nu cazul.
Toate acestea sugerează că alternativele de carne vor rezolva o problemă pentru părinți și că cererea în rândul consumatorilor de familie va crește. Și acest lucru nu este doar interesant ca fenomen imediat. Este tot jocul. Decenii și decenii de studii sugerează că copiii își învață obiceiurile alimentare în mare parte de la părinți. Normalizarea alimentelor este, cu alte cuvinte, chestia mesei familiei. Părinții mai tineri care văd alternativele de carne ca fiind o soluție convenabilă pentru problemele ecologice și nutriționale vor normaliza aceste produse pentru copiii lor și prietenii copiilor lor.
Totuși, acest lucru se poate aplica numai dacă părinții au acces la produs. Din ce în ce mai mult, o fac. Având în vedere că Impossible Burgers este deja vândut la Burger King, Red Robin, White Castle, Little Caesar’s și Umami Burger, există un număr tot mai mare de oportunități pentru consumatori de a gusta mărfurile. Totuși, ubicuitatea este departe. Cererea depășește oferta. Dar, având în vedere că marea majoritate a părinților din America cumpără în mod regulat mese de familie pentru lanțurile de fast-food, calea către o popularitate larg răspândită poate trece printr-o franciză. (Când Burger King a testat oferirea Impossible Burger în St. Louis, vânzările în acea zonă au crescut cu 28 la sută, ceea ce sugerează că această cale ar putea fi mai netedă decât se aștepta.)
Burgerii Beyond Meat sunt deja disponibili în multe magazine alimentare, inclusiv Walmart, Whole Foods și Safeway. Compania a estimat public că vânzările sale se vor dubla în 2019.
A treia cale naturală către normalizare arată puțin diferit. Alternativele de carne nu au ajuns încă în cantinele școlare într-un mod semnificativ – deși experții sunt de acord că acest lucru este inevitabil dacă prețurile scad. Acestea fiind spuse, unele lucruri vor trebui schimbate din punct de vedere legislativ pentru ca carnea pe bază de plante să ajungă în cantină.
„Anul trecut, Alt. Laboratorul de carne a încercat să exploreze includerea burgerilor pe bază de plante în meniurile școlii, dar a constatat că orientările federale care dictau meniurile de prânz școlar erau atât de restrictiv că ar fi fost foarte dificil să distrezi serios”, explică Ricardo San Martin, director de cercetare al programului la Berkeley. „Nu numai că existau cerințe foarte specifice pentru cantitatea de aminoacizi incluse în produsul din carne, dar existau și limite ale cantității de carne pe care o puteai înlocui efectiv cu o alternativă.”
Până când guvernul federal își va schimba politicile pentru ce fel de produse „carne” pot fi vândute în școlile K-12, este puțin probabil ca acestea să-și facă drum în curând. Ne-am imagina că industria cărnii ar putea face lobby pentru a preveni acest lucru. Acestea fiind spuse, aceste produse și-au găsit deja drumul în campusurile universitare, așa că fac progrese în a ajunge la publicul mai tânăr în timp ce sunt la școală.
„Generațiile mai tinere au demonstrat deja un angajament vocal în abordarea problemei schimbărilor climatice”, spune San Martin.
Normalizarea alternativelor de carne în rândul membrilor Generației Alpha, copiii celor mai noi părinți ai Americii, va deveni inevitabil atunci când dezavantajele experienței consumatorului (preț, sodiu) sunt atenuate și avantajul ecologic este bine cunoscut și bine înțeles. În acel moment, copiii vor putea evita să rănească animalele fără a evita alimentele de bază. Există toate motivele să credem că vor fi fericiți să facă exact asta.
