Această poveste a fost produsă în parteneriat cu Michelin North America, Inc.
Este o zi însorită de primăvară la Laurens Proving Grounds de 3.500 de acri din Carolina de Sud, unde Michelin testează anvelope din 1976. Controlul vitezei de croazieră este setat la 45 mph, ceea ce se simte destul de rapid atunci când vă aflați între trafic conuri pe o pistă de testare cu aspersoare care stropesc asfaltul, așteptând semnalul să lovească frane. Nu sunt pe anvelope Michelin pentru această cursă, ci pe cele ale unui concurent apropiat. Atât acesta, cât și seturile Michelin pe care am condus recent, sunt șters aproape până la sfârșitul duratei de viață.
"Frână!" strigă instructorul de pe scaunul pasagerului, în timp ce bara de protecție din față ajunge la un marcaj de steag galben de pe marginea pistei.
Îmi pun toată greutatea pe pedală, ABS-ul se bâlbâie în acțiune și mă aștept ca mașina să se oprească acolo unde a fost în cursa anterioară - chiar și reflexele mele se așteptau la asta - dar în schimb continui. Și în locul în care mașina echipată cu anvelope Michelin s-a oprit, încă merg cu 18 mph - o viteză la care o coliziune cu ceva este încă un accident periculos.
"Simte diferenta?" întreabă instructorul.
O simt, o văd și nu o voi uita curând.
Când ne gândim la siguranța copiilor într-o mașină, ne gândim la scaune auto, adesea până la obsesie. Le instalăm în mașinile noastre cu mare grijă, privind la nivel cu precizia unui inspector și strângând baza înainte și înapoi pentru a ne asigura că este cât se poate de strânsă. Scaunul auto absoarbe o cantitate enormă de obsesie a părinților și pe bună dreptate. Dar cei mai mulți dintre noi trecem cu vederea faptul că unul dintre cele mai fundamentale dispozitive de siguranță pentru copii nu este în mașina: este setul de anvelope pe care rulează mașina ta.
Când conduceți, porțiunea reală a fiecărei anvelope în contact cu drumul la un moment dat este o zonă de aproximativ dimensiunea mâinii dvs. Deci, conduceți în jur de câteva mii de kilograme de vehicul cu patru mâini atingând drumul. Acum adăugați un potop de ploaie și trebuie să aveți încredere în acele patru mâini pentru a rămâne în contact cu drumul. Pe măsură ce anvelopele se uzează și benzile de rulare devin din ce în ce mai puțin adânci, acele patru mâini se luptă să continue să canalizeze în siguranță apa. Aceasta înseamnă că atunci când iei un colț în ploaie, este mai probabil să pierzi controlul. Dacă trebuie să faceți o oprire bruscă, chiar dacă frânele dvs. își fac treaba perfect, anvelopele nu o vor face.
Conducem cu toții cu anvelope uzate, în diferite grade. Așadar, întrebarea pe care ar trebui să ne-o punem ca părinți nu este doar cât de sigure sunt anvelopele noastre atunci când sunt noi, ci cât de sigure sunt pe scurt. O anvelopă are nevoie de caneluri și margini de mușcătură pentru a canaliza apa, iar ambele elemente ale benzii de rulare se uzează în timp cu majoritatea anvelopelor. Anvelopele MICHELIN® Premier® A/S au mers all-in pe performanța târzie, prin încorporarea anvelopei cu benzi de rulare ascunse care se dezvăluie în timp, pentru a le oferi un fel de renaștere târzie. Când anvelopele sunt nou-nouțe, au benzi de rulare orizontale care arată ca linii tăiate cu laser, dar acestea se lărgește treptat pentru a deveni marginile ușoare ale anvelopelor în anii lor de aur. Iar șanțurile verticale se lărgesc și ele cu timpul, pentru a menține siguranța pe vreme nefavorabilă pe toată durata de viață a anvelopei.
Majoritatea companiilor de anvelope produc anvelope pentru a funcționa bine atunci când sunt noi, deoarece este mai simplu să le faci astfel: este mai ușor să scoți o anvelopă dintr-o matriță dacă are un model de benzi de rulare mai simplu. În esență, își transformă oportunitatea de producție într-o problemă pentru consumator, mai degrabă decât să-și asume costul și efortul mai mare necesar pentru a face o anvelopă care își va continua să-și facă treaba pe tot parcursul ei viaţă.
În practică, aceasta înseamnă anvelope Michelin mai vechi care țin colțurile în ploaie și care vă opresc pe dumneavoastră și încărcătura prețioasă, în timp ce alte anvelope încă merg cu 18 mph. Există ceva profund deranjant în legătură cu un produs pe care ne bazăm în fiecare zi, care nu face ceea ce ar trebui să facă. Te bazezi pe dușul tău să fie fierbinte când rotiți butonul; te bazezi pe luminile tale să se aprindă când acționezi întrerupătorul; și te aștepți ca anvelopele tale să se oprească când trântești frânele. Când aceste lucruri nu se întâmplă, se poate simți că lumea modernă însăși te-a trădat, chiar și atunci când adevărul este ceva simplu, ca și cum ai ars o siguranță sau ai cumpărat un set de anvelope greșit.
Cumpărăm scaune auto convertibile pentru că pot crește odată cu copilul dvs. și le pot menține în siguranță pentru anii următori - de la sugar, la spate, la înainte. În mod similar, Michelin a realizat o anvelopă care se ajustează automat pentru viitor. Poate că este timpul ca noi, părinții, să ne adaptăm în consecință.
