Din 2017 până în 2019, a jucat Kenneth Mitchell Trei klingoni formidabili din serialul TV Star Trek: Descoperire. În mod pivotant, într-un episod din sezonul 2 din 2019, personajul său, Tenavik, i-a arătat căpitanului Pike (Anson Mount) un să arunce o privire asupra unui viitor în care curajosul căpitan de navă stelară și-ar pune capăt vieții fără a-i folosi corp. Într-o întorsătură crudă a sorții, în perioada în care Mitchell a filmat acele scene, s-a confruntat cu o criză personală ciudat de asemănătoare: în 2018, a fost diagnosticat. cu ALS, o boală neurodegenerativă care afectează celulele nervoase din creier și măduva spinării, răpând în cele din urmă majoritatea celor care suferă de cele mai elementare mobilitate. În 2019, a apărut ca a lui Carol Danver tată în filmul MarvelCăpitanul Marvel, purtând pe umeri viitorul super-erou care salvează galaxiile, dar, până la începutul lui 2020, Mitchell nu a mai putut să meargă neasistat. Acum, actorul în vârstă de 46 de ani – și părintele unei fiice adolescente și al unui fiu de vârstă școlară – se luptă cu cum să continue să fie tată, actor și bărbat cinstit din punct de vedere artistic, fără a-și folosi picioarele.
„A fost incredibil de provocator când adaugi pandemia la boală și, pe lângă asta, ești părinte”, îmi spune Mitchell. „Continuu să declin din punct de vedere fizic și găsesc pentru mine că asta este foarte greu, deoarece a fost o conexiune mare pe care am avut-o cu copiii mei; să mă pot juca cu ei, să mă lupt și să fac sport și să-i îmbrățișez cu brațele mele. Și când ți se ia asta, este cu adevărat trist. Dar totul este despre adaptare. Găsiți noi modalități de a vă îmbrățișa copiii. Noi moduri de a interacționa cu ei. Noi moduri de a intra în legătură cu ei, având în vedere provocările pe care le am.”
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Kenneth Mitchell (@mr_kenneth_mitchell)
Mitchell se așteaptă să facă față acestor provocări, urmând pașii bolnavilor de SLA, cum ar fi Stephen Hawking și Lou Gehrig (omonimul original al ALS). Mitchell nu caută să găsească radiația ascunsă în univers sau să continue să lovească home runs: pentru el, a face față provocării înseamnă a fi acolo pentru copiii lui și, a acționa. Când a filmat DescoperireTocmai difuzat sezonul 3 în ianuarie 2020, Mitchell nu a putut să meargă, dar a fost ferm că vrea să lucreze cât mai mult posibil.
„Am lăsat [Star Trek: Discovery] echipa de producție știe că am fost întotdeauna interesat să lucrez și să caut inspirație, având în vedere boala mea. Și așa au găsit o oportunitate pentru mine și au adaptat piesa pentru a se potrivi nevoilor mele”, spune el. „Și făcând asta a devenit mai semnificativ decât rolul tău obișnuit.”
În Descoperire Finalul sezonului 3 Mitchell nu era sub nicio machiaj Klingonian, ci, în schimb, a jucat rolul unui om de știință pe nume Aurellio. Prezentat inițial ca un fel de geniu nebun care lucrează pentru mafia ticăloasă a spațiului cosmic cunoscută ca Lanțul de Smarald, în cele din urmă aflăm că Aurellio este un tată, pur și simplu luptă pentru a-l proteja familie. Mitchell îmi spune că să joace tată nu este ceva pe care l-a căutat, dar că, într-un fel, îi permite să se apropie de rol. Fie că este tata Danvers sau Aurellio Descoperire, Mitchell crede că interpretarea taților este „mai sinceră” decât alte roluri.
„Nu voi folosi cuvântul „mai ușor”, dar îl face semnificativ și ești mai conectat la el. Mă bazează pe experiențele mele de viață cât de mult pot, cred că o fac majoritatea actorilor. Este cel mai benefic lucru pe care îl putem aduce în partea noastră.”
Copiii lui se descurcă bine. O parte din asta se datorează faptului că, admite Mitchell, în timpul pandemiei și-a „răsfățat” copiii. „Ei merită. Sunt închiși de aproape un an. Simt pentru ei. Este benefic pentru mine să fiu mai mult în preajma lor, dar copiii au nevoie de interacțiune cu alți copii. Și a fost foarte greu. Ne-am adaptat cât am putut. I-am oferit fiului meu o rampă pentru skateboard de ziua lui, doar pentru a-i oferi o altă activitate.”
Mitchell îmi spune că grupul său de sprijin începe cu soția și copiii lui, dar include și câțiva dintre Star Trek co-staruri, care îi stau în mod regulat spatele. Un vizitator obișnuit al familiei este Ethan Peck - Star Trek Dl. Spock, care face skateboard-ul deseori cu fiul lui Mitchell și i s-a dat porecla de familie „Tony Spock”, în onoarea legendei skateboardingului Tony Hawk. Pe lângă vizitele lui Peck și a colegului actor klingon, Mary Chieffo, care „aduce un pic de soare”, Mitchell rămâne, de asemenea, în legătură cu originalulCăpitanul Kirk.
„Chiar zilele trecute, William Shatner mi-a trimis o felicitare scrisă de mână”, îmi spune el. „Am crezut că este cu adevărat special. Am crezut că este incredibil de semnificativ.”
Vezi această postare pe Instagram
O postare distribuită de Kenneth Mitchell (@mr_kenneth_mitchell)
Și tocmai în acest punct, ceea ce pot face tații cu mâinile lor, Mitchell are un mesaj puternic pentru tații de pretutindeni. Când îl întreb ce i-ar spune eului său mai tânăr despre viitor, nu ezită. „Poate că ar trebui să vă faceți ceva timp în fiecare zi sau în fiecare săptămână sau o dată pe an, să scrieți copiilor o scrisoare”, spune el.
„Mi-e dor să pot să-mi folosesc mâinile și ele sunt o extensie a inimii tale și prețuiesc întotdeauna nota scrisă de mână”, adaugă el. „Cred că arată cuiva că ți-ai luat mai mult timp decât să vorbești la telefon sau un mesaj. Și mi-aș dori să pot face asta mai mult pentru ei acum. În lumina bolii mele, legătura cu copiii mei a crescut. Dar mi-aș fi dorit să le fi scris mai multe.”
Star Trek: Descoperire Sezonul 3este transmis în flux pe CBS All-Access (în curând va deveni Paramount+). Ken Mitchell apare în ultimele două episoade ale sezonului.
