O pereche de tuburi de plastic aruncate în brațe ale unui copil nu este concepută pentru a menține un înotător în siguranță. Aripi de apă, floaties, swimmies, banderole gonflabile sau cum vrei să le numiți sunt înțelese ca altceva. „Ei sunt jucării”, spune Benjamin Hoffman, medic pediatru la Oregon Health & Science University. „Și nu poți avea încredere într-o jucărie pentru a salva un copil.”
Jocul în piscină, lac sau ocean este o tradiție sacră de vară pentru multe familii, dar este și periculos. Doisprezece copii mor din cauza înecului în fiecare săptămână în SUA, nu din cauza îngrijitorilor neglijenți, ci pentru că un accident poate avea loc într-o clipă. „Majoritatea oamenilor subestimează riscul de a se îneca. Ei nu înțeleg cât de rapid, de tăcut și de obișnuit este”, avertizează Hoffman.
De aceea, atât de mulți părinți, în special cei ai copiilor mai mici, apelează pe bună dreptate la dispozitivele de plutire pentru a-și menține copiii în siguranță. Orice vestă de salvare sau săritor cu bălți care a fost aprobat de Garda de Coastă a SUA va face exact asta. Aceste dispozitive au îndeplinit anumite standarde de siguranță pentru a-și menține flotabilitatea, a rămâne pe picioare și a ține fețele înotătorilor departe de apă. Atunci când alegeți un dispozitiv de plutire, Academia Americană de Pediatrie recomandă să căutați aprobarea USCG pe etichetă.
Aripile de apă nu poartă această aprobare dintr-un motiv: tuburile pot aluneca sau pot fi smulse, pot pop sau se dezumfla încet, lăsând un inel de plastic căzut. Acestea fiind spuse, sunt strălucitori, plutesc și, prin urmare, este ușor să le interpretați greșit scopul. „Le oferă părinților și copiilor un fals sentiment de securitate”, spune Candice Dye, medic pediatru la Universitatea din Alabama din Birmingham. „Ei cred că fac ceea ce trebuie.”
Academia Americană de Pediatrie sugerează, de asemenea, să ia copiii cu vârsta peste 1 an lecții de înot atunci când este posibil, într-o versiune actualizată declarație de politică emisă în mai. „Provocarea este că toți copiii de 1 an sunt diferiți unul de celălalt”, spune Hoffman, unul dintre autorii raportului. Unii sunt pregătiți pentru lecții, în timp ce mulți copii de 4 ani încă nu sunt.
Indiferent ce poate purta un tânăr înotător sau câte lecții de înot au avut, au întotdeauna nevoie de o atenție, supraveghetor competent în apropiere - cineva concentrat exclusiv pe monitorizarea copiilor, care poate efectua RCP și se simte confortabil în apa.
Și dacă un copil este doar un înotător începător, un gardian atent ar trebui să fie în apă cu ei la cel mult un braț distanță. „Un îngrijitor trebuie să poată atinge copilul în orice moment în apă”, spune Sarah Denny, medic la Spitalul Național de Copii și un alt autor al lucrării.
Nici un braț magic nu va ține un copil în siguranță în apă. Sunt bune pentru înotătorii încrezători cu care să se joace, împreună cu tăițeii din spumă și unicornii explodați și pistoalele cu apă. Totuși, pentru un supraveghetor alert și vigilent, nu există niciun înlocuitor.
