Ca un băiat alb de opt ani, fiul meu are o imaginație morală binară. Este genul aparent conceput pentru saga bine-vs.-rău a Harry Potter, ale căror cărți au devenit punctul meu de referință cheie, brusc, la începutul verii 2020. Locuim într-un bloc din Manhattan, unde fiul meu Calder a văzut NYPD toată ziua în fiecare zi din viața lui. Așa că, pentru a treia sau a patra oară, l-am împins prin punctul de control '81-Belfast de la capătul blocului nostru, în timp ce ne uitam polițiști cu căști de revolte buldozează femei și copii purtând semne, mi-am dat seama că nu mă puteam gândi la un singur lucru pe care Tolkien, Dahl, sau Silverstein a scris despre teroarea internă sancționată de stat. Pentru sufocare, bețe de noapte și gaze lacrimogene, Dementorii sunt o metaforă potrivită a fanteziei.
Dementorii sunt de departe cele mai izbitoare figuri din universul supranatural al lui Harry Potter. Ele apar devreme în cartea a treia - Prizonierul din Azkaban - pentru a semnala o scădere psihică a evenimentelor de la școala pregătitoare de magie, închisă, ușor goth-ed-up, cunoscută sub numele de Hogwarts (Poate ați auzit de asta). Un hibrid spectral de banshee și zombi, Dementorul debutează într-un tren plin de studenți plecați de la Londra la Hogwarts. Vorbăria tăcută cu un frig înfiorător și un întuneric opac, învăluitor, aceste arhetipuri jungiene, cu glugă, ies din întuneric: fără chip sub glugă de grim-reaper, membre solzoase extinse și mâini asemănătoare cu gheare, coborând asupra unui student din apropiere înainte de a fi respins de un vrăjitor profesor. Mai târziu, acest profesor îi explică acestea încă neofitului Harry Potter.
„Dementorii sunt printre cele mai murdare creaturi care se plimbă pe pământ”, spune profesorul Lupin, un radical înrădăcinat. „Ei se laudă în decădere și disperare, se scurg pacea, speranța și fericirea din aerul din jurul lor... Dacă se poate, Dementorul se va hrăni cu tine suficient de mult pentru a te reduce la ceva asemănător cu sine... fără suflet și rău."
Apoi Lupin aruncă o bombă sociologică mult mai devastatoare: acești monștri îngrozitori, inumani, sunt de fapt forțe de ordine. Ministerul Magiei angajează Dementori ca gardieni la închisoarea de maximă securitate Azkaban. Un Abu Ghraib pentru vrăjitorii rătăciți, Azkaban este fantezia unui autocrat sadic, o închisoare fără pretenții de reabilitare sau chiar încarcerare pe termen lung. Întreaga gen-pop este condamnat la moarte, toți deținuții înnebuniți din cauza expunerii pe termen lung la Dementori. Efectele primare sunt recunoscute pentru orice supraviețuitor al depresiei clinice: un gol înfiorător de lumină, fericire și pace, cu certitudinea că nu numai că acestea nu vor mai exista vreodată, dar că nu au fost niciodată acolo inainte de.
O astfel de utilizare a Dementorilor este, la început, controversată. Într-o perioadă relativ stabilă, funcționarii guvernamentali le numesc rele necesare. Și când forțele alfa-teroristei Lord Voldemort sunt în creștere, miniștrii legii și ordinii aprobă Dementorii pentru uzul civil ad-hoc: gărzi-torționari ca poliție îmbunătățită, trimițându-i în societate pentru a reține un evadat din Azkaban, care oferă suficientă isterie pentru a obține sprijin pentru moarte. forta. Vrăjitorii mai puternici, precum directorul de la Hogwarts, Albus Dumbledore, se opun folosirii lor în societate. El le interzice prezența în Hogwarts, deși le permite să cutreiere terenul școlii în cazul în care ar trebui să apară prizonierul evadat. Și când nu apare, Dementorii sunt suficient de flexibili în ținte încât ajung să-l atace pe Harry Potter.
Îi spun fiului meu că ar trebui să încerce să vadă ambele părți ale asta. Din câte știm, Dementorii sunt foști oameni înarmați. Nu este vina lor că sunt Dementori. Este vina noastră că ne așteptăm să ne protejeze de oamenii despre care ne temem că sunt mai răi decât ei. Azkaban a rămas util pe tot parcursul verii anului 2020, când am plecat în New England pentru a petrece două luni cu fostii mei părinți din statul albastru, acum pasionați de Fox în anii lor de aur. Ori de câte ori mandatul meu fără politică era încălcat, ceea ce era adesea, așteptam un moment privat pentru a încerca să dau sens conflictului.
Dacă oamenii se sperie cu adevărat, aș raționa singur; ei confundă teroarea cu protecție. În astfel de momente, ai nevoie de un lider la fel de puternic și înțelept ca Dumbledore pentru a îndrepta lucrurile. Cineva care este suficient de puternic pentru a risca să fie văzut ca blând cu răul. Destul de înțelepți pentru a-i vedea pe Dementori așa cum sunt. Este nevoie de cineva la fel de înțelept și de puternic precum Dumbledore pentru a-i convinge pe alții că nu pot permite mâncătorilor de suflete inumani, nepăsători și nediscriminatori să protejeze cetățenii și să mențină ordinea.
Fiul meu nu se așteaptă ca Dumbledore să fie un lider, dar a avut probleme în a procesa liderul pe care l-am avut de fapt în 2020. Un lider al cărui răspuns la protestatarii din afara Casei Albe a fost să trimită Garda Națională și Biroul Închisorilor.
„De ce să trimiți paznicii închisorii după protestatari?” a întrebat fiul meu, într-o conversație, acum îmi amintesc cu ceva de genul nostalgiei.
„Ei bine, a vrut să meargă acolo unde mărșăluiau”.
„Mergi acolo de ce?”
„Așa că ar putea merge pe strada aceea cu o Biblie și să cânte un fel de... piesă”.
În octombrie, eu și Calder am citit H.P.’s Houses of the Holy, cartea a cincea Ordinul Phoenix-ului, sperând că Ministerul Magiei îi va deconta pe Dementori. În noiembrie, am început Physical Graffiti al lui H.P. Prințul Semisânge, iar lucrurile cu siguranță nu arătau bine. O facțiune rasistă aliată cu Voldemort a câștigat puterea în Minister și a modelat mass-media vrăjitorilor, a cusut frica în populație și, efectiv, a dereglementat complet Dementorii. Până în decembrie, așa cum am început Talismanele Morții, nu a fost prea multă mângâiere în Harry Potter. În primul rând (alertă spoiler) Dumbledore fusese ucis în camerele sale. Și când Trump a insistat că, în afară de a obține mai multe voturi, a câștigat alegerile în mare măsură, Ministerul Magiei a căzut în fața blocului Voldemort și l-a trimis pe Potter și prietenii să se ascundă.
Pe măsură ce măcelul american a avut loc la televizor, lumea lui Harry Potter nu a fost cu mult diferită. De la trecerea lunii ianuarie 2021, s-a vorbit despre restabilirea speranței și a credinței, dar efectul Dementor rămâne în mod clar. La sfârșitul Talismanele Morții, există un salt de aproape două decenii în viitor, o perioadă în care Harry și prietenii săi sunt toți părinți, cu copii ai lor, și diferența incredibilă dintre Slytherin și Gryffindor pare să fi fost vindecat. Ceea ce nicio carte (sau piesă) Potter nu a reușit să facă încă este să ne arate munca necesară pentru a ajunge acolo. Talismanele Morții se termină pe o notă optimistă, dar trece în mod convenabil prin anii grei dintre ele. Anii în care trăim acum. Cel mai mare truc de magie al lui Harry nu este călătoria în timp sau teleportarea. În cele din urmă, pur și simplu a trăit suficient de mult pentru a vedea cum lumea se schimbă. Păcat că vrăjitorii care s-au încurcat cu Dementorii nu au avut aceeași șansă.
