Producătorii de YouTube este nostalgic Karate Kid riff, Cobra Kai, să știți că toată lumea crede că este eroul poveștii lor. Dar dacă toată lumea ar fi un erou, nu ar exista răufăcători. Și știm cu toții sunt răufăcători. Deci granițele dintre cine are dreptate și cine greșit se schimbă în funcție de locul în care te afli. Priviți viața din perspectiva celui care tocmai a câștigat turneul de karate sub 18 ani All-Valley după batând un bătăuş, sau din perspectiva tipului întins pe covor după ce a fost lovit cu o lovitură ilegală de macara în față? Când mă gândesc cu adevărat la propria mea viață, pot vedea că au fost o mulțime de Johnny în LaRusso-ul meu. Ei pot avea o viziune diferită despre cine a fost eroul.
Acum nu sunt sigur că vreunul dintre adversarii mei tineri a luat confruntările noastre atât de prost încât, ca o singură dată Cobra Kai băiat rău Johnny Lawrence, viețile lor au explodat. Adică, sper că nu. Dar dacă ar fi făcut-o, aș vrea să cred că aș putea lua o anumită perspectivă și, mai important, că mi-aș putea recunoaște locul ca antagonist în luptele noastre. Este ceva de care Karate Kid și vânzătorul de mașini second hand Daniel LaRusso par incapabili. Vreau să fiu omul mai bun.
Nu pot decât să iau în considerare, de exemplu, hărțuirea nemiloasă pe care am primit-o în clasa a patra ca fiu al directorului unei școli rurale din Colorado K-12. La acea vreme, aveam un puternic sentiment de victimizare. Ne-au făcut absolut nimic colegilor mei, m-au împins fără milă sub cerul albastru dureros al munților în niște niște prăfuite. La ce nu am reușit să mă gândesc, până am văzut Cobra Kai, este că acei copii săraci trebuie să mă fi considerat o amenințare serioasă la adresa bunăstării lor. Ei ar fi putut să mă vadă doar ca pe un narc. Și le-am ajutat comportamentul doar dacă nu i-am spus niciodată nimic tatălui meu. Deci, o parte din asta a fost asupra mea.
Dacă trec rapid către anii mei de liceu, credința în propria mea victimizare încă nu s-a schimbat. Sunt un tocilar al teatrului și un paria. În felul meu proto-gotic, am rătăcit pe holul liceului meu într-un trenci lung negru. Port un chefin struns. Sunt dur și lipsit de umor și mă alătur cu alții de genul meu. Jucăm Dungeons and Dragons și bem băutură furată din dulapurile cu băuturi ale părinților noștri. Mai mult decât atât, suntem dușmanii de moarte ai joclor.
Până de curând, m-am considerat cel mai slab al acelor ani. Eram acolo, luptând împotriva privilegiului în bani al sportivilor. A trebuit să mă protejez, m-am gândit, pentru că au vrut să mă prindă. Nu m-au plăcut și m-au anunțat. Au fost meciuri de împingere și praf, dar tactica prietenilor mei și a mea s-a apropiat de terorism. Ne-am prefăcut a fi sataniști, doar pentru a-i face pe dușmanii noștri să fie fricoși și nervoși. Într-o noapte, am făcut graffiti pe drumul rutei cu autobuzul unui copil bogat. Am scris obscenități și amenințări în vopsea de parcare galben-aprins, de neșters, pe care am furat-o de la tatăl unui prieten care a folosit-o pentru a marca liniile în fața magazinului său. Acele amenințări au persistat luni de zile.
Privind Karate Kid în acei ani, m-am identificat cu LaRusso. Eram copilul din fundul mormanei care trebuia să facă tot ce era necesar pentru a supraviețui. N-am considerat niciodată că există cineva la fel de complex și rănit pe cealaltă parte. Nu m-am gândit niciodată că copiii pe care îi simțeam dușmanii mei erau la fel de frustrați și speriați ca și mine. Și sincer, nu am idee dacă vreunul dintre acești copii a fost afectat de ciudățenia noastră. Habar n-am dacă sunt traumatizați sau dacă au fost martori la masacrul de la Columbine mult după ce noi absolvit și s-au întrebat dacă nu cumva le-a ratat să fie la capătul armelor mânuite de prietenii mei și eu. Doamne, sper că nu.
Din fericire, ca adult, am ocazia de a-mi trăi viața cu o empatie mai profundă. Pot să iau perspectiva celorlalți și, sper, să îmi recunosc propria răutate. Cu ceva noroc, voi recunoaște că acele lovituri de macara în față nu mă pun pe partea dreaptă a istoriei.
