Fotbalul este al doilea cel mai popular sport pentru tineret în Statele Unite (doar în spate baschet pentru tineret), dar audiența TV americană pentru „sportul lumii” rămâne relativ scăzută. Nu numai că MLS este mai puțin văzută decât NFL, NBA și MLB, ceea ce are sens, având în vedere că nu este cea mai bună ligă din lume, evenimentele de fotbal precum Liga Campionilor și FA Cup atrag puțin audiente. Cel mai vizionat meci care a fost proiectat vreodată în SUA, finala Cupei Mondiale feminine din 2015, a atras o audiență aproximativ o cincime din dimensiunea celui din acel an. Super Bowl. Această realitate ridică o întrebare: de ce există o deconectare aici și care sunt ramificațiile ei? Inflexibilitatea obiceiurilor consumatorilor contribuie în mare măsură la abordarea primei jumătate a întrebării, dar a doua jumătate rămâne lipicioasă. Și, da, pare posibil ca copiii americani care nu se uită la fotbal de elită să fie parțial vinovați pentru lipsa jucătorilor americani de elită.
Să începem cu chestiile obiceiurilor. În ciuda boomului fotbalului (relativ vorbind) în SUA după Cupa Mondială din 1994, sportul nu a devenit niciodată un element de bază al televiziunii de familie. Chiar și la apogeul popularității sale, fotbalul a fost mai puțin văzut decât așa-numitul „Big Four”. Asta înseamnă că, chiar dacă
Nu ajută cu nimic faptul că urmând săptămâna în săptămână complexitățile fotbalului european de cluburi epuizant sau că ligile majore de fotbal nu au toate playoff-uri în stil american (deși MLS intenționat face).
Un alt motiv pentru deconectare este că cele mai populare jocuri sunt pornite la ore ciudate. Pentru Liga Campionilor, considerată pe scară largă cea mai importantă competiție din fotbalul de club, meciurile au loc marți și miercuri, începând cu ora 14:45. pe Coasta de Est. Părinții sunt la serviciu, în timp ce copiii termină școala. Turneul este extrem de distractiv și la fel de extrem de incomod.
Cu toate acestea, Liga Campionilor este doar o singură competiție. Weekend-urile poartă promisiunea unor meciuri din ligă din întreaga Europă, începând cu primul Premier englez Meciurile din ligă la 7:30 a.m. est, până la jocurile târzii din Spania, care tind să înceapă în jurul orei 2:45 p.m. EST. Adică, părinții au o mulțime de oportunități de a-i urmări pe unii dintre cei mai buni jucători cu copiii lor și încă nu o fac. Asta nu este o problemă în sine – există lucruri mai bune decât televizorul – dar îi pune pe tinerii fotbaliști americani într-o poziție neobișnuită.
Copiii care se uită la fotbal au un avans în învățarea terminologiei și o mai bună înțelegere a elementelor fundamentale – dacă nu cum să le execute. Orice copil dintr-o ligă primește „trece”, „trage”, „salva” și „abordează”. Dar Arlo White de la NBC Sports nu o lasă acolo. Ascultând comentariul său, copiii pot învăța despre „capcanele de offside”, „nucșoară” și „marcajul zonal”. Acești termeni nu sunt relevanți pentru jocurile U10, dar sunt relevanți pentru înțelegerea de bază a terenului dinamica.
Ceea ce ne duce la strategie. Analiștii de fotbal sunt bine versați în limbajul specific și ritmurile care vin cu fotbalul și în mod tradițional sunt buni la exprimându-și entuziasmul în moduri educaționale (comentatorii americani, în special, fac tot posibilul să ofere explicatii). Și fac asta în contextul jocurilor 11 la 11. Asta este important. Majoritatea copiilor tineri americani joacă șase o parte și, prin urmare, se luptă să înțeleagă un principiu de bază atunci când fac saltul pe câmpuri mai mari. Vizionarea fotbalului îi pregătește pe jucători să accepte versiunea pentru adulți a sportului, contextualizând experiența lor mică. Copiii care se uită la fotbal știu că vor avea nevoie de picioare mai puternice, de mai multă viteză la picior și de capacitatea de a trece în spațiul deschis. Copii care ar putea încerca să patineze pe atletism. Poate funcționa pentru o vreme, dar nu va funcționa pentru totdeauna.
Există și problema creativității. Copiii care nu se uită la fotbal sunt, în esență, reinventează jocul, mai degrabă decât selectează dintr-o elaborează o serie de opțiuni. Copiii care privesc se pot perfecționa în abilitățile de picior de care au nevoie sau metodele de atac care ar putea funcționa. Ei se pot gândi la aceste strategii dintr-o perspectivă de 1000 de picioare și, în acest fel, își pot face o idee mai bună a ceea ce fac și a ceea ce probabil fac colegii lor în cadrul jocurilor. Ca în toate lucrurile, trecutul este un preludiu în fotbal. Copiii americani joacă acest sport de parcă nu ar avea un trecut (și ca nu au antrenori de fotbal corespunzători).
Au nevoie copiii americani să se uite la fotbal? Este cel mai bun mod de a te antrena? Îi va face jucători mai buni? Nu, nu și foarte posibil, dar este, de asemenea, important să rețineți că este distractiv – mai ales în 2018. Nu numai că este un an de Cupă Mondială, ci și un an remarcabil pentru noile talente precum Mo Salah de la Liverpool, care a ajuns pe locul al doilea la alegerile prezidențiale din Egipt, în ciuda faptului că nu a candidat pentru o funcție. A fi fan al unui jucător precum Salah îi ajută pe copii să se entuziasmeze de numeroasele etape și evenimente ale sportului. De asemenea, le oferă un scop (în sensul inefabil). Vor începe vreodată pentru Chelsea? Probabil că nu, dar de ce să nu încerci?
Și acesta este, într-un fel, argumentul câștigător. Vizionarea fotbalului îi ajută pe tinerii jucători de fotbal să viseze mai mare. Părinții ar trebui să-și dorească asta pentru copiii lor. Antrenorii ar trebui să-și dorească asta pentru jucătorul lor. Copiii ar trebui să-și dorească mai mult de la ei înșiși.
La sfârșitul zilei, este doar logic să introduceți un copil care joacă fotbal în lumea fotbalului „celălalt”. Deși s-ar putea să prindă un obicei prost sau două, nici un copil de 7 ani nu ar trebui să încerce filmări curcubeu la la. La urma urmei, Neymar – aspectele pozitive de a afla mai multe despre sportul ales depășesc posibilul negative. Pe parcurs, copiii ar putea afla mai multe despre lumea din jurul lor, având în vedere gustul internațional al fotbalului și chiar să înceapă să-și numească mic dejun „magnific” sau „magisterial”. În cel mai rău caz, vizionarea jocurilor cu copilul tău este o modalitate distractivă de a crea o legătură cu o dragoste împărtășită, indiferent dacă este pentru un jucător sau o echipă și sărbătorirea unui gol de 30 de metri Paul Pogba la 8 dimineața este o experiență pe care niciunul dintre voi nu o va face a uita.
