The Premiile Tatăl Anului sărbători atât influenței, cât și eroii necunoscuți care au adus o contribuție majoră la paternitate, copii și comunități.
J. Cruz nu plănuia să fie un banner în lupta pentru alfabetizarea copiilor. DJ-ul din Los Angeles, care ține tura de dimineață la Power 106 („#1 pentru Hip Hop”), avea pur și simplu nevoie de niște materiale distractive în aer. Când bărbatul de 36 de ani a aflat că el și logodnica lui sunt așteptând primul lor copil, și-a dat seama că va avea nevoie de un mod inteligent și creativ de a face ca marea schimbare din viața sa să facă parte din spectacolul său. Ignorarea ei părea imposibil.
„Cum aș putea să vorbesc despre asta și să nu spun doar „Hei, voi avea un fiu””, își amintește Cruz că se întreba. „Am vrut să creăm conținut din el.”
Oprindu-se într-un Barnes & Noble în căutarea cărților pentru copii pentru sosirea iminentă a familiei sale, Cruz a găsit cartea din 2005 a lui Anna Dewdney. Lama Llama Pijama roșie, povestea cu o tânără lamă a speriat după ce mama lui îi spune noapte bună și îl lasă singur în dormitorul lui. În timp ce îl răsfoia, Cruz, care a crescut pe N.W.A. și alte trupe hip hop din anii ’80 și ’90, și-au dat seama cât de ușor ar putea fi tradusă povestea în rap. „Îmi imaginez o bătaie în capul meu și mă gândesc: „Acesta va funcționa”.
Anul trecut, Cruz a început să le ceară invitaților care i-au vizitat emisiunea — Migos, Ludacris, DJ Khaled, D.R.A.M. și Jeezy — să facă freestyle cartea în aer, cu Cruz dând ritmuri în spatele lor. Unii au fost surprinși de cerere, dar toți au mers cu ea. Fiecare rapper a adoptat o abordare ușor diferită pentru a citi cartea cu voce tare - rapidă, lent, lină, aspră - așa că segmentele au devenit nu numai cea mai tare recitire a unei cărți pentru copii vreodată, ci și un masterclass despre cum să scuipi rime. Totul a explodat când Ludacris, cunoscut acum ca tipul acela din Furios și iute, pune a interpretare magistrală, jucăușă a cărții iar videoclipul a decolat pe YouTube. Vânzările cărții au crescut (peste 32.000 de exemplare anul acesta), iar Cruz a început să audă de la profesori care foloseau videoclipurile pentru a-și încuraja elevii să citească.
„Este uimitor”, spune Cruz. „O mamă mi-a scris și mi-a spus: „Fiul meu are probleme cu citirea, dar citim împreună cu Ludacris în fiecare seară”. Hip-hop-ul poate învăța oamenii prin muzică. Este drogat.”
Pentru DJ, care a crescut într-o zonă deosebit de accidentată a Văii San Fernando și s-a luptat cu o bâlbâială în copilărie, Lama Llama Pijama roșie fenomenul i-a amintit de propriile lui lupte și de ce a fost nevoie pentru a le depăși. „Am avut probleme cu cititul când eram copil și am fost jenat de asta”, spune Cruz. „Am fost bătut de râs și am fost timid. Chiar a făcut ceva pentru încrederea mea și nu vreau ca oamenii să simtă așa. Nici eu nu vreau asta pentru fiul meu. Deci poate că asta ajută puțin. Cititul este ceva ce trebuie să faci în fiecare zi.”
Și ce face fiul său Cameron, acum șapte luni, despre asta? „Zâmbește și dansează”, spune Cruz.
