La fiecare câteva luni, cei trei băieți ai lui Kevin și Lisa Gallatin lucrează din greu într-un depozit care dezasambla pachete de mostre de scutece, șervețele pentru copii și alte articole pentru copii pe care comercianții le donează cu camionul. Lisa face parte din consiliul de administrație al Second Stork, o organizație nonprofit din St. Paul, Minnesota, care oferă cadou pungi pline cu aceste bunuri pentru familiile defavorizate de nou-născuți chiar înainte de a părăsi spital. Deschiderea tuturor pachetelor de mostre, sortarea conținutului acestora și asamblarea pungilor cadou necesită mult de mâini - iar gallatinii simt că copiii lor de 10, șapte și trei ani sunt bărbații perfecti pentru loc de munca.
„Credem că este grozav pentru băieții noștri să aibă oportunitatea de a ajuta oamenii care nu au la fel de mult ca noi”, spune Kevin. „Ca familie, suntem extrem de norocoși și dorim ca ei să realizeze asta și să vadă că multor familii le lipsesc cele mai elementare lucruri, inclusiv lucrurile de care bebelușii au nevoie pentru a-și începe viața. Vrem ca băieții să le cunoască
Indiferent cine ești, donându-ți timpul, abilitățile și energia unei organizații nonprofit, unei școli, sau cauza are nenumărate beneficii — pentru cei care beneficiază de această generozitate, desigur, dar și pentru tu. A mare corp de cercetare leagă voluntariatul cu îmbunătățirea sănătății fizice și mintale, inclusiv rate scăzute de mortalitate și depresie. Dar atragerea copiilor în acțiune aduce o serie de beneficii suplimentare care au un impact pozitiv asupra copiilor, părinților și familiei în ansamblu.
„Voluntariatul permite familiilor să identifice unele dintre valorile alese și să pună unele dintre aceste valori în acțiune observabilă directă”, Fred Peipman, Ph. D., psiholog de familie din San Francisco și autor de Parenting Across the Gap: Raising Teens in the 21st Century, a spus Păresc. „Petrecerea timpului împreună ca o familie este esențială, iar voluntariatul este o modalitate de a face acest lucru, concentrându-te pe o anumită sarcină. Părinții nu trebuie să simtă atât de multă presiune pentru a-i învăța pe copii ceva.”
Prin însăși natura sarcinii, copiii învață lecții valoroase. „Doar a face ceva frumos pentru alții le schimbă perspectivele și îi ajută să iasă din cap”, spune Peipman. Acest lucru poate fi deosebit de util pentru adolescenți, adaugă el, al căror creier încă în curs de dezvoltare îi poate face să creadă că propriile probleme sunt sfârșitul lumii, când, în realitate, nu sunt. Voluntariatul le poate oferi, de asemenea, un plus de încredere și îi poate ajuta să se simtă bine cu ei înșiși, lucru cu care adolescenții se luptă adesea.
„Este grozav să dăruiești fără nicio așteptare de a primi ceva în schimb”, adaugă Peipman. „De asemenea, voluntariatul ajută la transmiterea mesajului că acțiunile reale ale copiilor sunt importante și au impact, dincolo de ceea ce arată imaginea sau profilul lor online.”
Din aceste motive, Peipman sugerează cu tărie familiile să aleagă voluntari Activități, cum ar fi a ajuta la o ciorbă sau sortarea hainelor pentru Goodwill, în comparație cu doar colectarea de donații. „Unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care le poți oferi unei alte ființe umane este timpul și atenția ta”, spune el. Aceste oportunități pot fi deosebit de îmbogățitoare în preajma sărbătorilor, adaugă Peipman, deoarece pot contracara materialismul și comercialismul care domină acum cultura noastră în această perioadă a anului.
Și părinții câștigă din voluntariatul alături de copiii lor. „Aceasta poate fi o experiență paralelă în care nu trebuie să fii responsabil”, spune Peipman. „Le-am dat teme pentru acasă familiilor pentru a se oferi împreună voluntar într-un loc în care niciunul nu a mai fost înainte. Intrând împreună într-o situație nouă, se creează egalitate și poate ajuta cu adevărat la legătura dintre părinți și copii. De asemenea, îi ajută pe părinți să înțeleagă că nu trebuie să-și strângă mâinile peste această generație mai tânără, pentru că chiar le pasă. Acest lucru vă poate oferi optimism cu privire la viitor.”
Deoarece voluntariatul este plătit cu multă slujire, cea mai mare provocare poate fi să o faci. Pentru a vă asigura că familia dvs. ia măsuri, Peipman sugerează să o planificați în avans, oferind copiilor dvs. informații despre când și unde să facă voluntariat și găsirea oportunităților care se potrivesc personalității lor și abilități. „De exemplu, dacă copilul tău nu este foarte sociabil sau deschis, s-ar putea să ajute bine la un adăpost pentru animale, în timp ce unui copil care este vorbăreț poate să nu-i placă asta”, spune el. „Un copil vorbăreț poate prefera în schimb să facă voluntariat cu adulți în vârstă sau cu Olimpiadele Speciale.”
Dacă copilul tău este încă sceptic, Peipman recomandă să-i spui că, dacă experiența merge bine, veți ieși la cină sau veți face ceva distractiv împreună după aceea, sau ei se pot uita la o oră în plus la televizor noapte. Iar pentru copiii mai mari, „amintește-le că voluntariatul este un lucru grozav de pus în cererile pentru facultate și locuri de muncă”, adaugă el.
