La scurt timp după 9:30 într-o noapte de octombrie din 2002, Long Island medic pediatru Greg Gulbransen a dat înapoi mașina în timp ce încerca să parcheze în afara apartamentului său. Pediatrul Oyster Bay din Long Island era treaz și a condus încet în acea noapte, verificându-și atât oglinzile laterale, cât și oglinzile retrovizoare înainte de a da înapoi. A fost un tată grijuliu și un om motivat, moral, care muncea din greu pentru a-și construi practica medicală și pentru a ajuta familiile. Dar precauțiile și caracterul său nu au putut împiedica să se întâmple cel mai rău coșmar al unui părinte: în noaptea aceea, s-a dat accidental înapoi peste fiul său de doi ani, Cameron, care se târase sub vehicul.
„Acolo, în fața mea în faruri, era Cameron”, a spus Gulbransen. „Stătea întins pe spate cu pătura albastră în mână. Trecuse sub vehicul, eu trecusem chiar peste capul lui și l-am ucis. Am sărit din mașină, am încercat să fac RCP.” Gulbransen încă își mai simte gustul sângelui în gură, își amintește felul în care Cameron îi sângera din nas, din urechi. „Am știut în acel moment că era mort.”
Nimeni nu l-ar învinovăți pe Gulbransen dacă ar încerca să blocheze pentru totdeauna acel moment din memoria lui. Dar, în schimb, pentru a-și onora fiul pierdut, a retrăit-o iar și iar în public timp de 14 ani. Lucrând cu grupuri de interes public și de susținere a siguranței, el a făcut presiuni cu succes asupra guvernului federal să adopte reglementări de siguranță menite să prevină accidentele de întoarcere, precum cel care l-a luat pe Cameron viaţă. După ani de muncă și certuri legale, legea în sfârșit a intrat în vigoare luna aceasta.
Potrivit Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, o medie de210 de decese și 15.000 de răniți sunt cauzate în fiecare an de accidentele inverse similar cu cel care i-a luat viața lui Cameron Gulbransen. Puțin sub o treime din decese implică copii sub cinci ani. Grupul de susținere a siguranței copiilor pentru siguranța automobilelor Kids and Cars spune cele mai multe accidente de înapoiere au loc în căile de acces și parcări; 60 la sută implică vehicule mari cu vizibilitate în spate slabă, cum ar fi camioanele, SUV-urile și minivan-urile.
Legea nou promulgată prevede că toate mașinile, autobuzele și camioanele care cântăresc mai puțin de 10.000 de lire sterline sunt fabricate sau făcute pentru a fi vândute în Statele Unite trebuie să aibă sisteme video retrovizoare care să permită șoferilor să vadă o zonă de 10 picioare pe 20 de picioare direct în spatele vehicul.
Înainte de această legislație, industria auto nu a stabilit standarde pentru vizibilitatea spate. Ar putea vinde vehicule fără oglinzi retrovizoare sau fără ferestre care să iasă pe spate și ar fi complet legal și aproape sigur fatal.
“Nu ai merge niciodată înainte cu aceeași vizibilitate slabă pe care o ai atunci când mergi înapoi.” spuse Gulbransen.
Janette Fennell, președinte și fondatoare Kids And Cars, a lucrat îndeaproape cu Gulbransen, pe care a descris-o drept „o ființă umană incredibilă”.
„Cel mai rău lucru care se poate întâmpla vreodată este moartea copilului tău. Toată lumea este de acord cu asta”, a spus Fennell. „Ei bine, ridică-l cu o sută de puncte aici. Tu ești cel care a făcut-o. Încearcă să trăiești cu asta.”
Într-adevăr, Gulbransen spune că durerea este inexprimabilă. „A fost ca un glonț, a fost ca un burghiu chiar în capul meu. Nu am reușit niciodată să găsesc un cuvânt în limba engleză care să explice sentimentul de pierdere imensă.”
Nimeni nu l-ar fi învinuit pe Gulbransen dacă s-ar fi ghemuit într-o minge și s-ar fi dat bătut. Dar a fost condus de simțul datoriei lui ca tată. „Ca tați, responsabilitatea noastră este să avem grijă și să oferim și să menținem pe toți în siguranță”, a spus el. „Când [Cameron] a murit, acea misiune a devenit foarte intensă pentru că te poți îndoi cu adevărat de capacitatea ta de a fi o persoană bună, de a fi tată și părinte.”
Gulbransen și-a canalizat durerea și auto-recriminarea în acțiune. Primul său gând a fost să angajeze o mare firmă de avocatură din Manhattan să dea în judecată producătorul mașinii sale și reprezentanța, dar și-a dat seama că o acțiune civilă ar presupune aproape sigur o clauză care să-l împiedice să vorbească cu presa sau să depună mărturie în fața oficialilor publici. Dacă ar fi de acord să tacă, nu ar fi eficient.
„Așa că am spus: „Nu vreau naibii de bani””, ne spune el. „Voi primi lovitura și o să-ți arăt ce am făcut și o să schimb lumea. Și asta a durat 15 ani.”
Deoarece Gulbransen era medic pediatru și membru vizibil al comunității sale din Long Island, activitatea sa a dat rapid un răspuns. „Am fost cu un asociat din Rapoartele consumatorilor la Capitol Hill pentru a vorbi cu reprezentanții și senatorii și când ne-am întâlnit cu biroul lui Peter King [congresmanul din New York], chiar următorul dimineața am primit un apel înapoi care ne spunea că King ar dori să se implice și că va sponsoriza un proiect de lege pentru a ajuta la prevenirea acestor reveniri”, Fennell. spus.
Dar, în timp ce regele și apoi senatorul Hillary Clinton s-au îmbarcat devreme, rezistența producătorilor de automobile s-a asigurat că rezultatele să vină încet. King și Clinton au introdus în 2005 o legislație privind siguranța inversă în Congres și Senat În 2008, Congresul a promulgat Legea Cameron Gulbransen pentru Siguranța în Transportul Copiilor, solicitând oficialilor federali de transport să scrie un regulament pentru a corecta problemele de vizibilitate din spate ale vehiculului. Președintele George Bush a semnat proiectul de lege. Dar proiectul de lege a languit, datorită Biroul de Informații și Afaceri de Reglementare.
În timp ce producătorii de automobile au susținut că camerele sunt prea scumpe pentru a fi implementate la nivel de industrie, Fennell susține că camerele sunt de fapt ieftine, cu o medie de aproximativ 8 USD per cameră și mai mult pentru un monitor. Intr-adevar, camere de rezervă și monitoare aftermarket care se potrivesc cu aproape toate mașinile pentru care se vând până la 30 USD. Dar dealerii de mașini nu au vrut să înceteze să folosească camere de rezervă ca pachete de lux, împreună cu scaune din piele și alte caracteristici pentru a-i atrage pe cumpărători să plătească mai mult pentru mașini.
„Aici este într-adevăr locul în care oamenii câștigă bani pe vehicule, vând vehicule astăzi, clasifică oamenii în pachete de nivel superior”, a spus ea.
În timp ce Biroul pentru Informații și Afaceri de Reglementare a oprit punerea în aplicare a proiectului de lege, Gulbransen a dat în judecată guvernul federal pentru întârziere și a continuat să solicite siguranța vehiculelor de rezervă în mărturiile guvernamentale, întâlnirile cu oficialii aleși și mass-media. Menținerea unui profil înalt ca pediatrul care și-a ucis accidental fiul l-a expus disprețului public.
“Unii oameni mi-ar suna biroul și mi-ar spune că nu aveți treabă să fii medic pediatru”, a spus el. „Doar încerci să faci bani din asta, ești o persoană rea, ți-ai ucis fiul, ar trebui să te sinucizi. A fost destul de greu.”
Eșecurile au fost descurajatoare, iar răspunsul negativ al publicului a fost dificil. Cu toate acestea, amintirea lui Cameron a forțat Gulbransen să continui să lupți. „Ca tată, cum pot să-mi dezamăgesc fiul?”
Departamentul Transporturilor a susținut legea în 2014. După ani de întârzieri, Gulbransen și aliații săi au prins în sfârșit o pauză norocoasă. Erau programați să apară în fața DOT cu o zi înainte ca directorii General Motors să răspundă la întrebări desprecomutatoare de aprindere defecte care a împiedicat declanșarea airbag-urilor în timpul accidentelor, o neglijare letală Administrația Națională pentru Trafic și Siguranță pe Autostrăzi nu a reușit să prevină. Gulbransen a spus că a fost o săptămână în care DOT avea nevoie disperată de o victorie. Confruntați cu un control sporit din partea presei și a publicului, oficialii DOT au semnat legea camerelor de rezervă și au programat ca aceasta să intre în vigoare în mai 2018.
La paisprezece ani după tragedie, Gulbransen a avut victoria. Vorbind la scurt timp după intrarea în vigoare a regulii, Gulbransen a fost mai mult decât mulțumit de rezultat. „Mă simt minunat”, a spus el. „Mă simt ca un tată bun.”
