Ai ochii mamei tale, temperamentul tatălui tău, felul bunicului tău cu limba și personalitatea bunicii tale - sau poate nu. Este posibil ca aceste afirmații, răsunând de-a lungul copilăriei tale, să devină o profeție care se împlinește. Totul face parte din dezbaterea natură vs hrănire, o poveste care este adesea suprasimplificată în dezvoltarea copilului făcând comparații ample generaționale. Și acele comparații pot induce în eroare, dacă nu chiar dăunătoare, tocmai pentru că ele combină soarta și genetica.
Potrivit lui David Rettew, un psihiatru de copii la Universitatea din Vermont, să le spui copiilor că personalitățile lor sunt predeterminate de ADN-ul lor poate fi dăunător – adevărat sau nu. Deși oamenii de știință suspectează acum că trăsăturile de personalitate sunt strâns legate de genetică, Rettew sugerează părinții subliniază că calitățile negative pot fi schimbate și că hrănirea și natura lucrează îndeaproape concert. „Atâta timp cât nu sugerezi un fel de inevitabilitate, poate fi util pentru copii să aibă o idee despre ceea ce au personalitățile tind să fie și că [orice trăsătură dată] este în jur de 50% natură și 50% hrănire", Rettew explică. „Dar cred că este datoria părintelui să crească posibilitățile pentru un copil. Să-i spui unui copil că vor ajunge exact așa cum un părinte poate fi îngrădit.”
În plus, nu este ca și cum diviziunea dintre natură și hrănire este ușor de spart sau de despărțit. Nu există o genă pentru orice ciudată de personalitate, explică Rettew. „Este mai probabil să fie zeci, dacă nu sute, de gene, fiecare având un efect mic care se poate adăuga dacă aveți sau nu mai mult sau mai puțin dintr-o trăsătură dată.” Și mai complicat, personalitatea unui copil se dezvoltă pe baza interacțiunii dintre genetică și mediu inconjurator.
În ciuda complexității, cercetători au condus sute de studii asupra geneticii comportamentale în încercarea de a atribuiți determinanți genetici și de mediu la ceea ce ne face să bifam. Punctul culminant al acestei lucrări a venit în 2000, când Eric Turkheimer de la Universitatea din Virginia a publicat Cele trei legi ale geneticii comportamentale. „Dezbaterea natură-nutrire s-a încheiat”, a anunțat Turkheimer, în lucrarea sa despre acest subiect. „Concluzia este că totul este moștenit, un rezultat care a luat prin surprindere toate părțile dezbaterii natură-nutrire.”
Un primer practic despre genetica comportamentală
Prima lege a geneticii comportamentale este că toate trăsăturile comportamentale umane sunt ereditare; a doua lege este că efectul de a fi crescut în aceeași familie este mai mic decât efectul genelor. A treia lege doar califică faptul că o mare parte din complexitatea comportamentului uman nu este explicată de gene sau familii. Cinci ani mai târziu, o echipă de geneticieni comportamentali a propus o a patra lege, care a explicat progresele în biologia moleculară: „O trăsătură comportamentală tipică umană este asociată cu foarte multe variante genetice, fiecare dintre care reprezintă un procent foarte mic din variabilitatea comportamentală.” Cu alte cuvinte, este nevoie de mai multe gene pentru a crea o singură personalitate trăsătură.
Deci copiii sunt predispuși genetic la anumite trăsături? „Răspunsul este clar da”, explică Philipp Koellinger, care studiază modul în care genele influențează economia la Universitatea din Amsterdam. „Copiii seamănă cu părinții lor atât din motive genetice, cât și din motive de mediu, dar genetica contribuie la aproape toate trăsăturile la într-o anumită măsură, chiar și pentru lucruri precum bunăstarea subiectivă sau afilierea politică.” Și acele influențe devin mai puternice doar cu timp.
„YAi crede că, cu cât mediul are șansa de a-și exercita efectele mai mult, cu atât ar depăși mai mult genetica”, spune Rettew. „Dar nu pare să funcționeze așa. Inteligența, chiar și trăsăturile de personalitate... am descoperit că influențele genetice devin mai puternice pe măsură ce îmbătrânești.”
Și, în același timp, nu se poate ignora impactul stilului și mediului parental asupra personalității în curs de dezvoltare. „Deși copiii seamănă cu părinții lor, ei nu sunt copii carbon ale părinților lor”, spune Theodore Wachs, psiholog la Universitatea Purdue, care studiază dezvoltarea copilului. „Fie doar pentru că contextul de mediu, conceput în linii mari, în care copiii cresc poate fi destul de diferit de contextul de mediu în care au crescut părinții lor.”
Aceasta nu este o contradicție cu legile geneticii comportamentale, deoarece genele nu funcționează în vid. Un copil poate fi predispus genetic la furie (natura). Dar atunci când acest copil este disciplinat, mediul (îngrijirea) îl poate atenua pe termen lung - sau, dimpotrivă, un copil furios își poate mânia părinții, alimentând focul. “Este inutil să încercăm să despărțim influențele de dezvoltare asupra copiilor în natură și hrănire”, spune George Holden, președintele departamentului de psihologie de la Southern Methodist University. „Balte influențe interacționează în mod constant unele cu altele.” Cu alte cuvinte, tații le pot oferi copiilor lor senzații de furie. Dar educația lor parentală joacă un rol important în a determina dacă epuizează în copilărie sau se transformă în maturitate.
Parenting cu puterea geneticii comportamentale
Întrebarea este ce să faci cu aceste informații. Copiii noștri sunt, la bine și la rău, la fel ca noi. Și, deși nurture poate schimba acest lucru, multe dintre aceste efecte asupra mediului sunt și asupra noastră. Prin natură și hrănire, modelăm personalitățile copiilor noștri. Ar trebui să-i anunțăm?
Comparațiile favorabile sunt în general sigure. „Dacă părinții sunt sensibili și empatici față de copilul lor, a fi comparați cu acel părinte ar fi privit ca fiind pozitiv de către copil și ar spori sentimentul stimei de sine”, spune Wachs. „Dacă părinții manifestă trăsături precum persistența în fața adversității, copiii cărora le simt sau li se spune, sunt ca acel părinte pot dezvolta aceeași trăsătură.”
Adevărat, chiar și cuvintele cele mai bine intenționate se pot întoarce înapoi. “A spune unui copil că el sau ea este la fel ca un părinte neagă o parte din individualitatea lor”, spune Wachs. „Un copil poate simți un sentiment de „predestinare” sau inevitabilitatea de a se manifesta într-un fel sau altul.” Dar, cu moderație și în contextul unei relații sănătoase, este probabil să le spui copiilor tăi că împărtășesc calitățile tale pozitive amenda."În lumea mea de zi cu zi, atât ca părinte, cât și ca psihiatru pentru copii, nu întâlnesc mulți copii care își exprimă îngrijorarea că sunt destinați să fie ca părinții lor”, adaugă Rettew.
Comparațiile mai puțin favorabile sunt, desigur, un teritoriu mult mai riscant. „Dacă părinții sunt ostili și resping copilul, este posibil ca copiii să nu dorească să fie văzuți ca acel părinte și o remarcă că ești la fel ca mama sau tata poate părea negativ și poate reduce sentimentul stimei de sine al copilului”, Wachs. spune. „În mod similar, dacă un părinte este genial și are rezultate foarte bune, atunci când este comparat, copilul lor poate simți că nu se poate măsura cu părintele și poate să nu încerce.”
O situație disfuncțională la domiciliu poate fi, de asemenea, agravată prin aducerea în amestec a predispoziției genetice. Unii părinți pot atribui comportamentul normal al copilului unei calități pe care nu le place la soții, de exemplu, și acest lucru poate duce la abuz. Poate că un bebeluș care țipă după lapte este egocentric, la fel ca mama ei. Sau un copil mic face crize de furie, la fel ca tatăl său. „Deoarece părintele procesează comportamentul în acest mod negativ, este puțin probabil ca părintele să asigure nevoile copilului”, spune Holden. „Asta ar putea avea ca rezultat copilul să continue să se comporte în acest fel. În cazuri extreme, poate duce la neglijarea copilului sau la abuz fizic.”
O modalitate mai sănătoasă de a integra știința naturii și a hrăni în educație parentală este să evidențiezi efortul în detrimentul dispoziției. Când un copil se descurcă bine la școală, de exemplu, observând că este predispus genetic inteligența și au fost crescuți de părinți inteligenți nu este nici pe departe la fel de productiv ca evidențierea lor hard muncă. „Mesajul mai bun este să recunoaștem munca pe care au făcut-o pentru a câștiga acea notă bună”, spune Holden. „S-a demonstrat că acest mesaj prezice rezultate mai bune pe termen lung la copii decât mesajul orientat spre rezultate, adică „Ești inteligent.”
O altă strategie este să-i înveți pe copil că el sau ea este mai mult decât o colecție de trăsături de personalitate. Părinții care mustră copiii pentru acțiunile lor, fără a sugera că acele acțiuni sunt în principiu un produs a trăsăturilor presupuse imuabile le comunică în mod clar copiilor că ei sunt responsabili de propriul lor comportament. Și este adevărat. Impulsurile pot fi ignorate; predispozițiile genetice, chiar și atunci când sunt susținute de mediu și de experiența de viață, pot fi controlate.
„Dacă ai un copil de trei ani care are tendința de a se ascunde în spatele picioarelor mamei când apar străini, în loc să spui „ești timid”, spune „te porți timid chiar acum”,” spune el. „Este util să nu sugerezi că acesta este cine sunt ei – acest lucru se poate autolimita.”
„Nu vrei ca cuvintele tale să devină narațiunea copilului tău.”
