Părinți fără frontiere, produs împreună cu partenerii noștri de la Fundația Națiunilor Unite, caracteristici influente părinţi programe și inițiative care au un impact global.
În localitățile Port Elizabeth, Africa de Sud copii trăiesc la mai puțin de o milă de ocean, dar mulți dintre ei nu îl văd niciodată. Plaja pare destinată persoanelor care nu se culcă înfometate în fiecare seară.
am cofondat Fondul pentru educație Ubuntu Acum 16 ani, inspirat de misiunea de a crește copiii vulnerabili din localități așa cum ar face-o propriii lor părinți dacă ar putea. Oferim alimente, îmbrăcăminte, îndrumare, consiliere și îngrijire medicală. Dar există un milion de lucruri pe care le face un părinte care nu sunt atât de ușor de cuantificat - cum ar fi să-i arate copilului său oceanul.
Când fiul meu mai mare, Freedom, avea doi ani, am făcut o excursie în Maine pentru a-mi vizita familia. Mai văzuse oceanul, dar de data aceasta, el cu experienta aceasta. Nu ai văzut niciodată un copil de 2 ani stând atât de nemișcat ca atunci când încearcă să proceseze puterea copleșitoare a naturii. Expresia din ochii săi – larg și neclintit – era: „
A fost un moment frumos, dar nu unul unic. Am făcut același lucru la Ubuntu cu copiii din localitate cu care lucrăm. A durat doar aproximativ 10 minute până acolo, dar când am mers pe plajă, fiecare copil a rămas nemișcat, uimit. Și atunci nu i-ai putut reține: alergând în surf, simțind nisipul între degetele de la picioare, ridicând scoici. Fiecare experiență la plajă care a devenit un clișeu a fost proaspătă și palpită.
Există nenumărate diferențe între viața fiilor mei, Freedom și Madiba, care au crescut în Greenpoint, Brooklyn, și viața copiilor cu care lucrează Ubuntu. Dar în atât de multe moduri fundamentale sunt la fel.
Am început Ubuntu când aveam 21 de ani; primul meu fiu s-a născut când aveam 34 de ani. Știam că viața mea fusese profund schimbată când am deținut Libertatea pentru prima dată; Mi-am dat seama că nu știam nimic despre a fi tată când mi-am schimbat primul scutec (Meconium, cine știa?). Totuși, mi-am dat seama că sunt pregătit în mod unic pentru a fi tată datorită muncii mele. Deoarece Ubuntu adoptă abordarea de bun simț, cea mai bună modalitate de a face o diferență în viața unui copil este să o faci oferi tot ceea ce ar putea orice părinte, am văzut direct, de o mie de ori, ce poate merge bine și merge gresit.
S-ar putea să renunțăm la un curs de muzică pentru a cumpăra o jachetă nouă, dar părinții din localități decid între a cumpăra cărți pentru școală sau pâine pentru cină.
Lecția #1: Creșterea unui copil este costisitoare
Nu se poate ocoli asta: vei cheltui mulți bani pe un copil. Costul mediu al creșterii unui copil în SUA, conform Departamentului Agriculturii, este de 250.000 USD inainte de colegiu. Cu doi băieți în creștere și voraci, mâncarea familiei noastre buget singur este astronomic. Putem cheltui 300 de dolari pe săptămână pe alimente și totuși trebuie să ieșim la masă. Și de fiecare dată când crezi că te ocupi de costuri, Libertatea scad și trebuie să vizităm camera de urgență sau descoperim că Madiba i-a depășit brusc toți pantalonii și trebuie să luăm -l haine noi. Uneori o întreb pe soția mea: „Pe ce ne-am cheltuit banii înainte de a avea copii?”
Acest calcul constant - cheltuim prea mult luna aceasta? — îmi este familiar. L-am văzut în familiile cu care lucrează Ubuntu, dar alegerile lor sunt mai dure. S-ar putea să renunțăm la un curs de muzică pentru că a trebuit să cumpărăm o jachetă nouă, dar părinții din localități decid între a cumpăra cărți pentru școală sau pâine pentru cină. Ca organizație, Ubuntu suportă uneori criticile conform cărora costurile noastre sunt prea mari: cheltuim în medie 5.000 USD pentru un copil și până la 11.000 USD pentru copiii noștri. Dar abordarea noastră a evoluat de-a lungul anilor în care am văzut că trebuie să ai flexibilitate atunci când te gândești să cheltuiești bani pentru un copil. Dacă are nevoie de cărți, asta e ceea ce îi cumperi. Dacă are nevoie de ochelari pentru a vedea tabla, îi iei. Dacă are nevoie de lenjerie de corp, vei primi niște lenjerie.
Lecția #2: Copiii sunt crescuți de oameni, nu de provizii
Trebuie să ne amintim că copiii sunt crescuți de ființe umane, nu de jucării și Angrenaj pe care le cumpărăm. Pentru a satisface nevoile unui copil, este nevoie de părinți atenți să-și dea seama care sunt aceste nevoi. Și, desigur, fiecare copil are nevoi diferite. Trebuie să-i cânt lui Freedom pentru a-l face să doarmă, iar Madiba adoarme imediat când îl pui în pătuț. Același lucru este valabil și pentru copiii noștri de la Ubuntu; problemele cu care o tânără fată care a fost abuzată de unchiul ei nu sunt aceleași cu problemele cu care se confruntă un băiat seropozitiv.
Părintul universal pur și simplu nu funcționează și, în ciuda a ceea ce departamentele de marketing v-ar face să credeți, nu puteți cumpăra un copil fericit și bine adaptat. Indiferent cât de multe lucruri ai dobândi, nu poți replica niciodată timpul unu-la-unu pe care îl petreci cu fiul sau fiica ta, chiar dacă doar te uiți la nori și inventezi povești. Îmi place munca mea și, din moment ce locuiesc în New York, dar Ubuntu are sediul în Africa de Sud, călătoresc mult. Dar într-o zi, Freedom s-a uitat la un avion care zbura deasupra capului și a întrebat: „Tată, tu locuiești acolo sus, nu?” Mi-am dat seama că trebuie să fac o schimbare și mi-am dat seama cum să fiu mai mult acasă.
Pentru a asigura nevoile unice ale fiecărui copil, este nevoie ca cineva să-și dea seama care sunt aceste nevoi. La Ubuntu, petrecem sute de ore interacționând cu un copil, iar cea mai mare parte este doar să stăm și să purtam o conversație cu ea. Ce se întâmplă în viața ei? Din acele conversații vin acțiune: mai multă îndrumare, o vizită la medic, o rochie pentru absolvire.
Lecția #3: Copiii te înnebunesc
Le iubim, dar și copiii sunt incredibil de frustranți. Antrenamentul somnului, sa meargă la oliță — fiecare pas mic către independență poate simți ca o bătălie. Dar pentru asta îi creștem: să fie propria lor persoană, să prospere atât cu noi, cât și fără noi. Când te îndepărtezi de pe termen scurt (de ce nu putem scoate scutecele?) și te gândești la termenul lung (într-un fel sau altul, toată lumea iese din scutece în cele din urmă) este mai ușor să te relaxezi.
Sunt pregătit în mod unic pentru a fi patern datorită muncii mele... Am văzut direct, de o mie de ori, ce poate merge bine și ce poate merge prost.
Cu Ubuntu, a trebuit să învățăm să acceptăm că nu fiecare copil cu care lucrăm va reuși în același mod sau va reuși deloc. Nu toată lumea va ajunge la universitate. Există factori pe care îi poți controla și alții pe care nu îi poți controla. De exemplu, am lucrat cu familia Ngceza timp de 12 ani. Zethu, cea mai mare, a devenit îngrijitoarea fraților ei mai mici la 14 ani, când părinții lor au murit din cauza unor boli legate de HIV. În ciuda câtorva denivelări pe drum, ea a prosperat - și-a obținut diploma universitară, și-a găsit o carieră, s-a instalat în propria ei casă. Sora ei mai mică, Lungi, părea și ea destinată unor lucruri mărețe. Era inteligentă, carismatică și motivată. Dar undeva în adolescență, drumul ei a luat un ocol. A renunțat la școală și nu eram siguri ce s-ar putea întâmpla cu ea. Dar și-a găsit drumul înapoi, iar Ubuntu a continuat să o susțină pe măsură ce își obține diploma de liceu.
Fratele lor, Star, a avut o cale mult diferită. A fost diagnosticat cu schizofrenie, a petrecut mai mult timp pe stradă decât acasă și a ajuns la închisoare. Am încercat totul pentru a-l pune pe drumul cel bun. I-am supravegheat medicamentele, am muncit să-l ducem într-un cămin pentru tineri cu probleme și am făcut tot ce am putut pentru a-l menține la școală. Dar, la un moment dat, depindea de el și a ales o altă cale.
DE ASEMENEA: Un ghid al părinților pentru sănătatea intestinală a sugarului
Ceea ce m-a uimit, totuși, este că, deși am început să aplic abordarea de bun simț a părinților la munca mea cu mult înainte de a deveni părinte, a trebuit să reînvăț totul în relație cu a mea copii. Nu știi cu adevărat cum vei reacționa la criza epică a fiului tău într-un magazin alimentar până când se va întâmpla cu adevărat. Trebuie să fii dispus să fii om, să faci greșeli, să înveți din ele și să încerci din nou. Răbdarea și simțul umorului ajută, fie în orașele din Africa de Sud, fie în zonele brune din Brooklyn. 
Jacob Lief este cofondator și CEO al Fondul pentru educație Ubuntu, o organizație nonprofit care preia copiii vulnerabili și orfani din Port Elizabeth, Africa de Sud, de la leagăn până la carieră, astfel încât aceștia să aibă succes în lumea învățământului superior și a angajării. Jacob a fost selectat ca Fellow Global al Institutului Aspen, a fost recunoscut de Forumul Economic Mondial drept Tânăr Lider Global și, în 2012, sa alăturat Comitetului Consultativ al Inițiativei Globale Clinton. În prezent este lector la Universitatea din Pennsylvania și este autor recent Eu Sunt Pentru că Tu Ești despre călătoria sa în Africa de Sud și despre crearea Ubuntu Education Fund.
