În istoria cinematografiei, au fost puțini filme care au îmbătrânit la fel ca E o viață minunată sau atât de bine cimentat în firmamentul cultural pop. Pivoții existențiali ai intrigii sale sunt reconfortant de familiari: George Bailey este un om bun și cinstit, care ajunge la datorii masive din cauza prostia unchiului său și, chiar înainte de a se dezvălui, este vizitat de un înger pe nume Clarence care îi arată cum ar fi lumea fără l. Povestea este puternică și, de asemenea, - fiind o piesă de moralitate a lui Frank Capra - eminamente lamurabilă. SNL, Simpsons, și The Muppets toate aveau E o viață minunată episoade și fiecare dintre acestea merită urmărit. Dar cea mai bună și mai întunecată filmare este de fapt un minisodiu de șase minute din Cartoon Network din anii nouăzeci spectacolJohnny Bravo care condamnă în mod direct și usturător narcisismul hipermasculin al lui Johnny.
Pentru aceia dintre voi care nu au crescut consumând desene obscure din anii nouăzeci, Johnny Bravo a fost un desen animat difuzat pe Cartoon Network în perioada 1999-2004. Spectacolul s-a centrat în jurul titularului Johnny Bravo, un bărbat deșertat și idiot, care are vocea unui sosia lui Elvis de calitate scăzută și nu-i place nimic mai mult decât să-și arate pompadour-ul fizic musculos coafură. Johnny se crede în mod fals a fi un dar pentru femeile de pretutindeni și face în mod constant viața mai dificilă familiei și prietenilor lui. La fel ca majoritatea personajelor clasice de desene animate, Johnny nu își învață niciodată lecția și nici nu experimentează vreo schimbare de durată. Dar în episodul din sezonul al doilea, intitulat „Îngerul păzitor al lui Johnny”, el se apropie la fel de aproape de creșterea personală pe cât ar fi vreodată.
„Johnny’s Guardian Angel” începe cu Johnny observând niște ciment umed în fața casei sale și hotărând că în loc să mergând cu amprenta standard a mâinii sau inițialele, ar trebui să-și bage toată fața, astfel încât lumea să-și poată vedea bine arata. Cimentul îi îngheață imediat pe față, ceea ce îl face să nu vadă. În loc să stea pe loc și să ceară cuiva să-l ajute să-și scoată cimentul uscat de pe cap, Johnny începe să rătăcească orbește și ajunge sparge computerul de casă al prietenului său Carl, distruge florile proaspăt plantate ale mamei sale și face să zboare balonul tânărului său vecin Suzy departe. Într-un moment rar de auto-reflecție, Johnny declară că își dorește să nu se fi născut niciodată și, corect la un semnal, un înger păzitor pare să-l învețe pe Johnny o lecție de viață valoroasă despre a nu lua viața pentru acordat.
Se dovedește că a avea un misogin obsedat de sine cu un EQ bătut în jurul articulației a fost de valoare negativă.
Dar ceea ce pare a fi o parodie simplă a unuia dintre cele mai iubite filme din toate timpurile se transformă de fapt în ceva mult mai întunecat. În E o viață minunată, scopul filmului este că Clarence îl ajută pe George să vadă câte vieți și-a făcut mai bune cu abnegația și munca grea. Este un mesaj puternic, care afirmă viața, pe care Clarence îl rezumă lui George cu o singură frază grozavă: „Niciun om nu este sărac care are prieteni”. Dar când Maurice îl arată pe Johnny cum ar fi viața prietenilor și familiei lui fără el, lui Johnny i se oferă o viziune asupra unei lumi mai bune, așa cum este literalmente toți cei pe care îi cunoaște mai fericit. Se dovedește că a avea un misogin obsedat de sine cu un EQ bătut în jurul articulației a fost de valoare negativă. Nu este un șocant, poate, pentru telespectatorii de astăzi, ci o declarație nervoasă în 1999, când chiar și cele mai progresiste emisiuni TV încă îmbrățișau cu dezinvoltură capcanele normelor reductive de gen.
La fel ca George, Johnny inițial nu crede că îngerul este la nivel, așa că Maurice îl duce să-și găsească prietenul Carl. Johnny este surprins să descopere că prietenul său tocilar nu mai este un sac trist abătut. Fără ca Johnny să-l trateze ca pe un sac de box emoțional, Carl este acum un inventator miliardar care a revoluționat industria computerelor. Și când Johnny încearcă să-i amintească lui Carl de prietenia lor, Carl îi răspunde: „M-am înfiorat când mă gândesc cum ar fi viața mea dacă aș fi stat cu o maimuță macho umplută ca tine”. Johnny apoi se îndreaptă către Pop’s, un restaurant de proastă calitate pe care obișnuia să îl frecventeze și constată că, datorită absenței sale, este acum un local extrem de de succes pe care alți oameni de fapt bucură-te. În cele din urmă, Johnny merge și își vede mama, care acum este spion internațional pentru că nu era împovărată de relația ei parazită cu fiul ei.
Întreaga experiență este devastatoare pentru bietul Maurice, care intenționa să-i arate lui Johnny că viața lui are valoare, dar în schimb recunoaște că Johnny că nu este „nimic decât o bucată mare de carne cu o gaură în gură”. În loc să ofere o perlă Capra-esque, Maurice oferă un dur mustrare. „Lumea este un loc mult mai bun fără tine”, spune el.
Episodul arată, de asemenea, că comportamentul lui Johnny nu este doar în detrimentul celorlalți, ci este în detrimentul lui însuși. Nu numai că îi lipsesc relațiile productive și apropiate cu ceilalți, dar îi lipsește și orice care seamănă cu o relație cu el însuși.
Dar tocmai când se pare că Johnny ar putea fi nevoit să se confrunte cu faptul că existența lui vadă și egoistă a înrăutățit viața pentru toată lumea din jurul lui, observă că amprenta feței pe care și-a făcut-o în cimentul umed a dispărut din cauza faptului că nu exista. Este un detaliu aparent minor, dar pentru Johnny, un bărbat care este aproape în întregime motivat de vanitate, este inacceptabil să-mi imaginez că „întreaga planetă este lipsită de frumusețea mea”. El decide că vrea trăiesc din nou. Și, la întoarcerea lui la existență, el începe imediat să strice din nou viețile tuturor. Nu observă și nu-i pasă. Este doar fericit că poate să-și arate lumii fața frumoasă.
Întregul episod este o condamnare fără milă nu doar a lui Johnny, ci și a egoismului și egoismului distinct masculin pe care personajul său îl reprezintă. Bravo este puțin mai mult decât un bufon prost, dar dreptul și aroganța lui nu cunosc limite. În ciuda dovezilor clare că nu face nimic pentru a-și îmbunătăți viața sau viața celor din jur, el rămâne convins că existența lui este neprețuită. A lui este viața supremă de privilegii și cel mai mare privilegiu al său, subliniază episodul, este acela de a nu fi niciodată forțat să se împace cu propriile eșecuri. El este, la urma urmei, izolat de propria lui miopie. Pentru că crede că se ridică la înălțimea unui ideal social – frumos, femeie, puternic – el simte că nu are alte obligații.
Și adevărata profunzime a modului în care ego-ul distructiv al lui Johnny și-a modelat prietenii și familia nu este niciodată pe deplin realizată până când nu este îndepărtat din viața lor. Mama lui este în sfârșit eliberată de povara încercării de a crește pe cineva care refuză să crească și astfel are timp să se regăsească și să-și descopere pasiunea pentru spionajul internațional. Și, așa cum demonstrează Carl, egoismul lui Johnny nu doar le reține pe femeile din viața lui. Cu Johnny, Carl se vede ca un învins tocilar (asta a fost înainte cultura tocilarului a devenit mainstream) care are norocul să aibă un prieten „mișto” ca Johnny. Dar fără Johnny, el nu mai este afectat de slăbirea constantă care provoacă o îndoială paralizantă de sine și astfel are încrederea să devină un inventator iubit și de succes.
Episodul arată, de asemenea, că comportamentul lui Johnny nu este doar în detrimentul celorlalți, ci este în detrimentul lui însuși. Nu numai că îi lipsesc relațiile productive și apropiate cu ceilalți, dar îi lipsește și orice care seamănă cu o relație cu el însuși. „Iubirea lui de sine” este formată în întregime din ceea ce crede el că văd alți oameni. Este ceva mai aproape de pofta de sine. Din nou, Johnny Bravo creatorul Van Partible și scriitorii de episoade Jed Spingarn și Gene Grillo scot în evidență pericolele conformării cu noțiunile tradiționale, superficiale, de masculinitate deschisă. Principalul dintre aceste pericole este incapacitatea de a înțelege locul cuiva în societate sau schimbare. Dezvoltarea oprită a lui Johnny este blestemul lui. El a rămas cu Johnny, la fel ca toți ceilalți.
Johnny Bravo creatorul Van Partible și scriitorii de episoade Jed Spingarn și Gene Grillo scot în evidență pericolele conformării cu noțiunile tradiționale, superficiale, de masculinitate deschisă. Principalul dintre aceste pericole este incapacitatea de a înțelege locul cuiva în societate
In varsta de Rick Sanchez și BoJack Horseman, poate că o examinare animată a ego-ului masculin fragil nu pare atât de subversivă, dar în 1999, aceasta era o noțiune de-a dreptul radicală pentru un desen animat. Și este o perspectivă deosebit de ambițioasă când îți amintești că Johnny Bravo nu a fost făcut pentru adulți, a fost făcut exclusiv pentru copii. Și mai mult decât orice alt gen de televiziune, emisiunile animate pentru copii se bazează adesea exclusiv pe încadrare personajele ca arhetipuri — și chiar stereotipuri — pentru a se asigura că spectatorii mai tineri nu sunt confuzi sau plictisit.
Dar, deși este aproape imposibil să negați că Bravo este ceva mai mult decât un obișnuit cap de carne, Partible a săpat mai adânc pentru a găsi nuanța în lipsa de nuanță din caricatură a lui Bravo. Și prin subvertirea poveștii clasice a E o viață minunată, Partible a reușit să dezvăluie cât de goală și inutilă a fost existența lui Bravo datorită incapacității sale de a scăpa de capcanele propriei sale masculinități. „Îngerul păzitor al lui Johnny” a fost mai mult decât o trimitere amuzantă a unei povești clasice de Crăciun, a fost un inovator episodul din care a oferit spectatorilor nebănuiți o perspectivă complet originală asupra unui subiect hilar de neoriginal caracter. Nu e rău pentru desenele animate pentru copii.
