Văzând o copil care se joacă cu chibrituri nu dă încredere părinților americani. Dar lucrurile stau altfel în Germania. Acolo unde părinții americani sunt instruiți să vadă focul ca pe o amenințare, părinții germani acceptă că focul este un instrument cu care copiii trebuie să fie familiarizați și gata să îl folosească. Este o idee grea să-ți dai seama dacă ai respirat o viață de frică de fum, dar, după cum se dovedește, există într-adevăr un mod responsabil de a te juca cu focul.
„Copiii au nevoie de acel nivel de experiență cu acele instrumente aparent periculoase, pentru a fi responsabili ca adolescenți sau adulți cu acele instrumente”, explică Tony Deis, co-fondatorul companiei Oregon’s. Următoarele Pământ, o „școală din pădure” care îi ajută pe copii să învețe despre lumea lor prin experiențe practice. „Experiența mea a fost că, atunci când înveți un copil cum să folosească instrumentele, el respectă limitele și responsabilitățile asociate cu ele. Este ceva înnăscut. Le oferă un instrument de supraviețuire incredibil.”
Utilizările pragmatice ale focului sunt generoase. Nu numai că poate preda unui copil lecții despre termodinamică, dar are o gamă largă de aplicații practice. În ceea ce el numește „situații de viață în sălbăticie”, Deis observă că focul poate fi esențial pentru confort și căldură, dar este, de asemenea, util pentru gătit și fierberea apei pentru a fi sigur. Focul poate fi folosit și pentru a face alte unelte. „Adesea este mai ușor să ardem ceva decât să-l sculptezi”, spune el. „Cu cât adaugi mai multe aplicații practice, cu atât copiii sunt mai entuziasmați de asta.”
Deci, când poate un copil să înceapă să se familiarizeze cu focul? „Observația în sine este încă experiență”, notează Deis. El sugerează că, încă de la vârsta de un an, copiii pot observa părinții modelând cum să aprindă corect focurile, fie în interior, fie în exterior. Și pe măsură ce un părinte lucrează, ei pot spune o poveste despre construirea focului pentru a-l ajuta să se lipească.
În cele din urmă, copiii vor putea să asiste, adunând materiale pentru incendiu sau ajutând la construirea structurii de foc din lemn înainte de aprindere. De fapt, un copil care a experimentat incendiile fiind construite în mod responsabil de către un adult pentru o mare parte a vieții sale este în mare parte limitat doar de dexteritatea sa. Și de îndată ce un copil are capacitatea fizică de a aprinde un chibrit, Deis observă că nu este nimic rău în a-i înmâna copilului o carte cu chibrituri și a-i lăsa să încerce să le lovească.
„Poate fi o activitate”, spune Deis. „Copiii aprind pe rând un chibrit.” De fapt, adesea îi provoacă pe copii să vadă cât timp pot ține un chibrit aprins - totul sub supraveghere, desigur. „Aș spune că, când un copil împlinește patru sau cinci ani, îi poți pune să facă cea mai mare parte a „a face”, deoarece au dexteritatea să o facă.”
Odată ce un copil poate aprinde un chibrit, ar trebui să fie învățat cum să aprindă un foc. Pentru incendiile în aer liber, Deis oferă adesea copiilor o activitate în care li se oferă un singur chibrit și cinci minute pentru a colecta materiale pentru a aprinde focul. Activitatea începe, totuși, cu un copil care înțelege cum să creeze o pauză de incendiu - nu numai în jurul inelului de foc de pe pământ, ci și evitând ramurile uscate deasupra și rădăcinile inflamabile dedesubt. Și, important, activitatea de incendiu are loc doar în locurile în care oficialii locali și silvicultori au considerat că ar fi sigur.
Pentru părinții care doresc să prezinte copiilor lor focul ca unealtă, Deis notează că vor dori să aibă materiale adecvate: tinder (material foarte inflamabil, cum ar fi un ziar sau crenguțe fine), aprins (bucăți mici de lemn) bastoane de dimensiuni medii și mai mari înjumătăți busteni.
Focul trebuie construit într-un șemineu sau într-un spațiu exterior corespunzător. Pentru a construi structura de foc pentru a arde, Deis recomandă să începeți cu un buștean mare de bază pe care să se așeze tinderul. Kindlingul este apoi sprijinit pe partea de sus a busteanului de bază ca un grătar. Deasupra acestui grătar se poate pune mai mult tinder, urmat de o bucată de lemn de dimensiuni medii, un alt grătar de aprindere și, în final, un buștean mai mare deasupra. Cu suficient flux de aer atunci când tinderul de jos este aprins, structura ar trebui să ardă bine.
Deis observă că astfel de incendii sunt destul de ușor de ars pentru un copil, dar încurajează și părinții să le ofere copiilor libertatea de a explora
„Le permit să ardă tot felul de lucruri, atâta timp cât este sigur să ardă și nu este periculos pentru mediu”, spune Deis. „Când vine timpul să o facă singuri, le ofer acces la instrumente și libertatea cu acele instrumente.”
Cu modelare bună și experiență potrivită, jocul cu chibrituri poate trece cu ușurință de la amenințare la salvare. Și acesta este un lucru bun. Pentru că un copil pierdut în pădure care are acces la o carte de chibrituri și știe să le folosească probabil va ieși bine. Copilul a certat că s-a jucat cu focul? Nu atat de mult.
