The criza vârstei de mijloc tipul este un arhetip cultural ușor de recunoscut. Poate că are un mare prost Corvetă și o pălărie mică și proastă care să se potrivească cu îndoiala lui paralizantă de sine. Poate că se lovește de o chelneriță. Poate că lasă o căsnicie să se dizolve. Este un tip patetic de răufăcător care se confruntă cu o socotire personală amânată de mult timp cu eșecul și sentimente. Dar ar putea fi și ficțiune. În timp ce cercetătorii se grăbesc să recunoască că unii bărbați trec printr-o tranziție emoțională la sfârșitul lor patruzeci și cincizeci, nu există niciun consens că acesta este un fenomen specific care este declanșat în mod consecvent moduri.
Ceea ce credem noi ca fiind criza vârstei mijlocii ar putea fi, cu alte cuvinte, doar o grămadă de tipi care se comportă ca niște idioți.
„Da, există bărbați de vârstă mijlocie care au probleme, care nu se simt mulțumiți de viața lor”, spune Alexandra M. Freund, profesor de psihologie la Universitatea din Zurich care a studiat pe larg dezbaterea crizei vârstei mijlocii
Practic toți psihologii sunt de acord cu Freund și susțin că nu există nicio criză care să vină la timp. Consensul lor este bazat în mare parte pe un studiu enorm asupra bărbaților de vârstă mijlocie condus de Margie Lachman de la Universitatea Brandeis în 2004, care a constatat că doar 26% dintre participanți peste 40 de ani raportează că au avut o „criză la mijlocul vârstei” și că mulți dintre acești adulți treceau prin care nu au legătură crize. Economiștii, pe de altă parte, spun că există dovezi statistice pentru existența unei crize de mijloc. Andrew Oswald de la Universitatea din Warwick face un pas mai departe și spune că are graficele pentru a dovedi acest lucru. Oswald a constatat o scădere măsurabilă a fericirii la 40 de ani, la 1,3 milioane de adulți din 51 de țări, atunci – remarcabil și memorabil – și-a replicat descoperirile în maimuțe răvășite intervievând îngrijitorii grădinii zoologice.
„Vedem această formă de U, această scădere psihologică, iar și iar”, a spus Oswald Bloomberg în 2017. „Cu siguranță există un nivel scăzut al vârstei mijlocii.” Totuși, psihologi precum Susan Krauss Whitbourne, profesor la Universitatea din Massachusetts din Amherst, rămân neconvinși. „Pentru ca ideea crizei vârstei de mijloc să aibă valabilitate, ar trebui să fie legată de adevărata vârste de mijloc... atunci când „se presupune” că se va întâmpla”, ea a scris, destul de potrivit, în The Huffington Post. „Ar trebui să fie și o adevărată criză.”
Când este „vârsta de mijloc” și ce este o „adevărată criză”?
Cele mai multe studii definesc „vârsta mijlocie” ca fiind mijlocul vârstei adulte, sau în jurul vârstei de 45 de ani. În acest moment, spune teoria, adulții (în special bărbații) încep să abordeze propria lor mortalitate și că este puțin probabil să atingă toate obiectivele pe care și le-au stabilit când erau mai tineri. Acest lucru duce în mod natural la frustrare, tristețe, perturbarea vieții de familie și la un număr bun de achiziții neavizate. Multe dintre aceste obiective sunt îngrozitor de similare cu visele majorității tinerilor de 18 ani, mai degrabă decât obiectivele atent analizate pe care le așteptăm de la adulții responsabili - o mașină rapidă, un partener odios de tânăr.
„Este văzută ca această provocare cu adevărat profundă. Simți că aceasta nu este viața pe care vrei să o trăiești – nu vrei să mori, la un moment dat abilitățile tale fizice ar putea să scadă, nu pentru asta te-ai înscris”, spune Freund. Și de multe ori provine din așteptări nerealiste. „Toți avem vise să fim vedete pop celebre sau mari scriitori – și apoi ne dăm seama că nu se va întâmpla.” Dar acele sentimente nu ajung la o criză până când nu apar depresie și disperare. „O criză este văzută ca o reacție foarte puternică, în care valorile, obiectivele și relațiile tale par șocante”, adaugă Freund. Și această criză nu este o „criză de mijloc”, decât dacă omul obișnuit se poate aștepta să o simtă în jurul vârstei de 45 de ani.
Persoana medie are o criză la mijlocul vârstei?
Depinde pe cine întrebi. Oswald și grupul lui de economiști par convinși. Ei susțin chiar că oamenii ar putea fi conectați biologic să intre în regim de criză în jurul vârstei de 45 de ani. „Biologia și fiziologia trebuie să fie în fruntea unei liste de posibile explicații” pentru criza vârstei mijlocii care apare atât la maimuțe, cât și la oameni, a spus Oswald Știința Vii în 2012. „Maimuțele nu au ipoteci, divorțuri și taxe școlare de plătit și toate accesoriile vieții moderne.”
Psihologii cer să difere. „Este un mit” Whitbourne scrie. „Cercetările științifice arată că cei mai mulți dintre noi trec prin anii de mijloc fără nici un fel de semnalizare pe ecranele radarului nostru psihologic. Sondajele, studiile de interviuri, testele de personalitate și datele de screening pentru sănătatea mintală nu reușesc să dezvăluie că există ceva în anii de mijloc care îi duce pe oameni în mod inevitabil la tulburări emoționale.”
Dar chiar și psihologii sunt de acord că există anumite trăsături ale vârstei mijlocii care pot face crizele personale mai comune. Există unele dovezi că este cel mai probabil să intrăm în regim de criză în momente de cotitură - după ce am terminat liceul sau facultatea, chiar înainte de a întemeia o familie și înainte de pensionare. În aceste momente avem tendința de a face bilanțul realizărilor noastre și, găsindu-ne inadecvați, intrăm în panică. Cheia pentru a vă asigura că fiecare schimbare a vieții nu se transformă într-o criză, spune Freund, este să vă actualizați în mod regulat obiectivele de-a lungul vieții, ajustându-le pe măsură ce îmbătrâniți.
„Sunt oameni de vârstă mijlocie care se așează pentru prima dată și se gândesc la obiectivele lor la 18 ani și spun: „Trage, nu am reușit asta”, spune ea. „Un lucru care ar putea declanșa o criză de mijloc este că îți dai seama că tot mai multe uși s-au închis. Pentru femei, ar putea fi copii și familie. Pentru bărbați, deoarece biologia îi favorizează în acest sens, ar putea fi profesional.”
Indiferent dacă este sau nu o criză, familia ajută
Familia este unul dintre cele mai importante blocuri ale vieții fericite pentru majoritatea americanilor, Lachman scrie în lucrarea sa fundamentală despre acest subiect. Ea a descoperit că adulții de vârstă mijlocie joacă adesea mai multe roluri ca partener și părinte și a raportat că aceste roluri „ar putea avea diferite consecințe asupra bunăstării, în funcție, de exemplu, dacă un părinte este sau nu într-o stare de sănătate precară sau în funcție de vârsta copiilor. Lachman scrie. „Cei care au fost părinți au avut mai multă suferință psihologică decât cei fără copii, dar au avut și o bunăstare psihologică mai mare.”
Freund este de acord. „La mijlocul vârstei, pare deosebit de important să ai familie”, spune ea. „Acest lucru nu înseamnă că toți cei care nu au copii la mijlocul vârstei sunt predispuși la o criză, dar ar putea contribui dacă este ceva ce ți-ai dorit mereu și acum realizezi că este prea târziu.”
Cum să faceți față unei crize de mijloc
„În fiecare dimineață te trezești și nu știi de ce ar trebui să te ridici din pat; nu ești interesat de sănătatea ta sau de prietenii tăi; această lipsă de motivație este un semn că ceva nu este în regulă”, spune Freund. „Dacă acest lucru durează mai mult decât o scurtă perioadă de timp, ar trebui să fii îngrijorat.”
Iar preocupările ar trebui să se extindă asupra altora semnificativi. Una dintre problemele cu tipurile de comportamente pe care le asociem în mod obișnuit cu crizele de mijloc, dacă acestea devalorizează relațiile de lungă durată. În măsura în care acest lucru obligă la o reconsiderare a trecutului, criza poate fi contagioasă. Așa că cel mai bine este să te gândești la asta ca la ceva care trebuie conținut. Dacă o persoană dragă prezintă semne de depresie și disperare, mai ales dacă este susținută pe o perioadă lungă de timp, aceste strigăte de ajutor nu trebuie respinse. Intervenția psihologică este probabil necesară și aproape sigur recomandabilă. „Încurajați-i să vadă un profesionist în afara relației”, sugerează Freund. „Ca soți, nu suntem echipați să facem terapie cu partenerii noștri. Pur și simplu nu este o idee bună.”
Dar, în multe cazuri, criza vârstei mijlocii - indiferent dacă presupunem că este o certitudine statistică sau un simplu mit psihologic - ajunge mai ușor. Este un impuls brusc de a urmări vise fanteziste, de tinerețe, care ar putea să nu pară potrivite vârstei. Îi face pe cei dragi să bată joc, dar asta nu îl face în cele din urmă un lucru rău. Poate fi începutul unei ere glorioase în care nu-i pasă de ceea ce cred alții.
Dacă așa-zisa ta criză nu îți dăunează ție sau altcuiva, nu este treaba nimănui altcuiva. „De ce nu ar trebui adulții de vârstă mijlocie să ia mașini sport?” întreabă Freund.
