Primele mele veri libere ca a profesor au fost ca niște scene diluate de la HBO Anturaj – petreceri la piscină, baruri pe acoperiș, nopți târziu cu prieteni buni. Apoi m-am mutat cu o iubită, care avea să-mi devină soție în vara următoare și care o va face da naștere fiicei noastre următoarea. Nu eram cei care irosim sezonul trecător de vară, se pare.
Înainte de a ne întemeia familia, Erin și cu mine am lucrat împreună, dar când a sosit Maddie, am luat o decizie de familie ca unul dintre noi să a sta acasa. În fiecare zi, mă întindeam în kaki șifonați și mocasini zgâriați și mă duceam la Roxbury pentru o zi întreagă. muncă.
Această poveste a fost transmisă de a Păresc cititor. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă neapărat opiniile lui Păresc ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Erin, cu părul castaniu legat pe spate, trântită în pantaloni de yoga, își petrecea ziua cu Maddie, micuțul meu heruvim, cu obrajii dolofan, cu muguri de păr moale și blond abia acum în creștere. Am simțit un pic de gelozie când ieșeam pe ușă și îi vedeam pe cei doi ghemuiți pe canapea, sau când o ridicam pe Maddie și plângea pentru mama. Erin putea să privească toată ziua în ochii albaștri strălucitori ai bebelușului nostru, iar eu aveam să mă uit la... adolescenți. Dar asta era ceea ce noi hotărâsem.
M-aș grăbi acasă și m-aș prinde cu brațele în jurul familiei mele. De obicei, aș fi primit cu căldură. Uneori ajungeam într-o casă goală, fetele executând clar un calendar social foarte încărcat.
„Suntem acasă la Rachel. Toți sunt aici și nu pot pleca încă. Poți începe cina ca să avem mâncare când ajungem acasă?”
Într-adevăr? Cineva a fost la serviciu toată ziua, iar acum sunt bucătarul? Așteaptă doar până te întorci la muncă. Voi face o masă cu trei feluri și voi avea în continuare un zâmbet pe buze. Data viitoare, cu siguranță voi fi cel care stau acasă.
La încheierea anului școlar, Erin a acceptat cu bucurie un post de predare la școala de vară. Eu, la fel de entuziasmat, mi-am acceptat rolul de îngrijitor principal. Cât de greu ar putea fi? Existau deja prietenii pentru copii, ore stabilite de joacă și cursuri programate. Am fost mereu implicat, mă grăbeam acasă de la serviciu și o luam cu plăcere pe Maddie în propriile noastre excursii. Erin a fost cea care a suferit un șoc – înapoi în lumea muncii și despărțirea de micuțul nostru.
Cât de greșit am greșit.
Îmi amintesc încă prima noastră zi împreună, când am lăsat-o pe Erin la serviciu. În timp ce Erin și-a sărutat la revedere pe Maddie, mașina s-a umplut de confuzie. În primul rând, mici urlete și scâncete și, în scurt timp, vaiete de angoasă, punctate cu unul dintre puținele cuvinte pe care Maddie le știa: mamă. Odată ce am intrat, am mâncat un prânz mizerabil, constând în mare parte din avocado aterizat pe podea și cartofi dulci aruncați pe blat. Ora de somn a fost o amânare binevenită – până când mi-am dat seama de cantitatea de muncă pe care trebuia să o fac prin casă pentru a curăța mizeria pe care o făcusem.
Am sperat că aceasta va fi cea mai dificilă parte a zilei, crizele unui copil de un an. Totuși, timpul petrecut cu alți adulți m-a împins mai tare. Îndreptându-mă spre parc, m-am gândit că mă pot strecura cu ușurință în comunitatea pe care Erin a construit-o în numele nostru, un grup de mame pe care le cunoșteam și care credeam că îmi puteau oferi cu ușurință sprijin. Dar intram într-o sororitate sacră, construită pe vulnerabilitate și încredere deplină, un grup de mame pentru prima dată care și-au exprimat fiecare emoție care vine odată cu maternitatea. Și nu eram... mamă.
Conversațiile au fost plăcute, dar eram un străin. Nu am putut și nici nu am vrut să contribui la conversații despre durerile de alăptare sau postpartum. M-am uitat în gol când m-au întrebat despre mărcile de chia pentru smoothie-uri pentru bebeluși. Mai presus de toate, nu am avut povești și glume din interior, nici momente împărtășite de luptă și triumf. Aceștia erau prietenii lui Erin, rețeaua ei și trebuia să rămân la periferie pentru a păstra lumea aceea a ei. Aș putea evada înapoi în lumea muncii a adulților, dar Erin avea nevoie de aceste femei pentru a-și continua relațiile de adulți.
Parcul a fost un bust. Nu existau tați acolo cu care să-i fie de compasiune, cu care să-i stăpânească sau să concureze copiii noștri pentru a vedea cine avea viitorul olimpic. Am fost o noutate pentru oamenii pe care nu îi cunoșteam, denumită „drăguț” pentru „îngrijirea” propriului meu copil. Au fost glume că „grădiniță tati„Ar fi mai bine să se ridice la standardele mamei.
Aveam îndoieli cu privire la abilitățile mele ca părinte solo, dar nu făceam dădacă. Madeline era fiica mea, iar eu eram părintele ei. Nimeni nu m-a plătit să o privesc și nici nu am fost un erou pentru că aveam grijă de propriul meu copil pe cont propriu. M-am simțit bine să fiu admirat pentru că m-am plimbat pe străzi cu fiica mea. Problema a fost că nu am văzut pe nimeni care admiră sau leionează mamele care își îngrijeau copiii. Erau doar normali.
Când Erin a ajuns acasă în prima după-amiază, am simțit tot ce puteam. Extaziat, partenerul meu s-a întors să ajute, furios că era ceea ce am simțit că întârzie, gelos că Maddie s-a dus la ea cu un zâmbet fără dinți, iritat că Erin a vrut să stea pe canapea minut. Și apoi, în mod copleșitor, m-am simțit dezamăgit de mine pentru că am simțit atâtea emoții negative.
Indiferent de sentimentele mele, acțiunea mea în cele mai multe zile nu a fost să întreb mai întâi despre ziua lui Erin, ci să-i dau copilul mamei, cu pantofi îmbrăcați cu cărțile de matematică în mână.
"Am nevoie de o pauza. Stii ce spun?"
Tăcere. Bănuiesc că a făcut-o.
Și apoi aș întreba: „Ce ar trebui să luăm la cină?” cu insinuarea clară a „Ce sunt tu să faci pentru cină?”
Imbecil. Sunt un prost.
Pe măsură ce vara a trecut, Maddie și cu mine am făcut pasul. Lacrimile au fost mai puține, mizeria mai mică, iar dinamica locului de joacă mai suportabilă. Cel mai mult, însă, am câștigat o perspectivă pe care fiecare părinte ar trebui să o aibă – rolul pe care îl joacă partenerul său. Am învățat să apreciez munca incredibil de grea pe care o făcea soția mea în fiecare zi, pentru că acum o făceam. Vara aceea nu numai că m-a făcut un tată mai bun, ci și un soț mai bun.
Nu am văzut slujba lui Erin cu Maddie ca pe o slujbă... până când am făcut-o. Și din cauza ignoranței mele, m-am luptat cu resentimente pentru o alegere pe care am făcut-o în mod colectiv și pe care am făcut-o cel mai mult. În plus, Erin făcuse adevăratul sacrificiu – o absolventă mândră a lui Smith, care și-a pus cariera și eforturile profesionale în așteptare. Fără Erin acasă în primul an al lui Maddie, m-aș fi prăbușit; ea a făcut din casă o casă, castelul proverbial. M-a ținut să plutesc ca tată în primul an. Erin și-a asumat stresul la serviciu, a înmuiat loviturile acasă și a continuat să mă sprijine. trebuia sa ma gandesc, Am făcut același lucru pentru ea în această perioadă de tulburări complete? Am înțeles slujba monumentală pe care o făcea în fiecare zi — fără o perioadă de pregătire, fără clopoțel de prânz, fără libertatea de a sta puțin până târziu, doar pentru a trage aer? M-am „grabă acasă” mereu așa cum m-am romantat?
În această vară, Maddie este un copil mic și un adevărat copil. Ea a stăpânit arta „de ce?” și poate număra până la 14. Încă nu stăpânesc o coadă de cal adecvată, iar părul ei alb-blond rămâne de obicei machiat în coama de bucle pe care o poartă ca o coroană de prințesă. Ochii ei au aceeași culoare albastră, deși îi văd deja începând să se rostogolească când îi spun că popsiclele nu sunt un prânz potrivit. Este o adevărată doamnă, care cere exclusiv să o poarte Îngheţat rochie... și ochelari de soare... și brățări... și tiara. Cumva, Erin o îmbracă în stiluri demne de catalog; Arăt de parcă am împins-o în dulap și am învârtit-o. Presupun că unele stereotipuri ale tatălui se nasc din adevăr.
Erin va preda din nou școala de vară la școala gimnazială, iar eu sunt acasă, pregătită pentru runda 2 de muncă casnică. Și acum, cu puțină perspectivă, reflecție și conversație, continuăm să vedem munca grea pe care o facem amândoi separat și împreună în fiecare zi.
Voi încerca să o las pe Erin măcar să-și scoată pantofii când va intra pe ușă anul acesta. Bolnav încerca.
Mike Andrews este tatăl a două fiice și un profesor de engleză la gimnaziu care trăiește în Cape Cod. Îi face plăcere să pregătească acum pe Maddie, în vârstă de 5 ani, pentru Campionatul Copiilor pentru Copii și pe Margot, în vârstă de 2 ani, pentru cea mai tare impresie de dinozaur.
