La sfârșitul lunii ianuarie, Casa Albă a eliberat propunerea de buget Trump pentru anul fiscal 2021. În ea, pentru al patrulea an consecutiv, a fost o propunere de eliminare completă a Institutului de Muzeu și Finanțarea serviciilor de bibliotecă (IMLS) — și odată cu aceasta, din punct de vedere funcțional, toată finanțarea federală pentru biblioteci și muzee. Bugetul, care cere să stimuleze finanțarea NASA, finanțarea VA, cheltuielile pentru apărare și reducerea Medicare, medicaid, Departamentul de Stat, EPA și Departamentul Educației stabilesc un set clar de priorități. Finanțarea federală pentru bibliotecile națiunii noastre nu se află, aparent, în fruntea listei.
Administrația Trump a cerut să se bărbierească 23.000.000 de dolari din buget, eliminând funcțional agenția care oferă finanțare federală pentru biblioteci. Că a făcut-o nu este o surpriză.
“Acesta este al patrulea an la rând în care administrația solicită eliminarea programului”, spune Kevin Maher, director adjunct al Politicii Publice și Advocacy la Asociația Americană de Biblioteci
Deci, ce înseamnă asta pentru bibliotecile noastre? Încearcă Trump să le închidă? Și chiar va reuși?
„Nouăzeci la sută din finanțarea bibliotecii depinde de voința alegătorilor locali și a politicienilor locali”, spune Patrick Sweeney, coautor al Câștigarea alegerilor și influențarea politicienilor pentru finanțarea bibliotecii, și actualul director politic al EveryLibrary, un Comitet de acțiune politică pentru biblioteci. „Cred că există o mulțime de narațiuni pe care conservatorii le urăsc educaţie. Aud asta mult, dar nu cred că este cazul în esență. Când ne uităm la datele alegătorilor pentru cine votează pentru biblioteci, republicanii și democrații și progresiștii votează pentru a susține bibliotecile în aproape același ritm.”
Deși majoritatea finanțării pentru biblioteci este locală, o reducere federală ar reduce ceea ce bibliotecile sunt capabile să ofere, potrivit lui Sweeney. IMLS oferă granturi pentru programare inovatoare și costuri unice pe care veniturile fiscale locale nu le pot plăti. „Dacă toate computerele se sting sau acoperișul zboară din cauza unei tornade, banii din impozitele locale nu plătesc pentru asta”, spune el.
În afară de dezastre, există o mulțime de servicii practice pe care finanțarea federală le ajută bibliotecile să le ofere cetățenilor locali, cum ar fi sistemul de împrumut interbibliotecar al bibliotecilor.
„Puteți intra în orice bibliotecă chiar acum și obțineți o carte din aproape orice altă bibliotecă din țară”, spune Sweeney. În cazul în care reducerile trec, capacitatea de a se angaja în împrumuturi interbibliotecare va fi redusă fundamental. IMLS permite, de asemenea, bibliotecilor să facă comenzi în bloc de cărți. În loc ca fiecare bibliotecă, de exemplu, să plătească pentru propriul abonament la o bază de date mare de căutare sau texte, prin IMLS, bibliotecile pot pune în comun resurse, combinând abonamente la nivel de stat și pot oferi abonamente fiecărei biblioteci, toate rata redusa. Acest serviciu, care ar fi tăiat, economisește contribuabililor milioane și milioane de dolari. Dar tăierea acestuia l-ar costa de fapt pe contribuabil mai mult. Reducerile ar reduce cărțile vorbitoare și bibliotecile braille pentru nevăzători – un program pe care aproape fiecare stat îl folosește pentru a oferi servicii utilizatorilor bibliotecilor care sunt nevăzători. Pe scurt, colaborarea dintre biblioteci pentru a reduce costurile pentru bazele de date, sau pentru a oferi programare patronilor, sau pentru a oferi cărți între liniile de județ, s-ar termina.
„Mulți oameni spun că nu mai avem nevoie de biblioteci, pentru că avem internet. Toate cărțile sunt acum pe internet”, spune Sweeney. „Dar ceea ce oamenii nu înțeleg este că bibliotecile nu sunt despre cărți. Sunt despre informațiile din cărți.”
Este mai mult despre informații. Nouăsprezece milioane de americani nu au acces la serviciul de bandă largă la viteze de prag; în zonele rurale, aproape un sfert din populație, sau un total de 14,5 milioane de cetățeni, nu au acces la acesta. Biblioteca oferă accesul de care oamenii au nevoie. Pentru fermierii din mediul rural care nu au acces, biblioteca locală este locul în care merg atunci când trebuie să cumpere semințe sau manuale pentru a-și repara tractoarele sau echipamentele agricole. Aceste informații și acele materiale nu sunt accesibile de acasă.
Există, desigur, și poate cel mai important, o mulțime de programe pentru familie la bibliotecă. Orele de lectură. Programe de alfabetizare. Pentru părinții care nu își permit să aprovizioneze o bibliotecă pentru copiii lor, există o serie de cărți care îi vor ajuta pe copiii lor să devină alfabetizați devreme și mai repede. Dar bibliotecile sunt locuri de învățare în continuă evoluție pentru public. Finanțarea IMLS permite oamenilor să-și obțină diploma de liceu din biblioteca lor. Există ateliere de programare și creatori STEM. Multe biblioteci au și imprimante 3D.
Dar poate cel mai important este câți oameni deservesc bibliotecile: potrivit lui Sweeney, mai mulți oameni merg la bibliotecă în fiecare an decât jocurile cinematografice, NFL, NHL, NASCAR și NBA la un loc. În ultimii trei ani, în ciuda deciziilor bugetare anuale ale lui Trump de a reduce IMLS, programul a ieșit din negocierile bugetare cu mai multe finanțări, mai degrabă decât cu mai puține. Anul trecut, Trump a majorat bugetul IMLS cu 10 milioane de dolari, inclusiv o creștere a finanțării pentru Bibliotecă Serviciile și Tehnologia Act (LSTA) cu 6,2 milioane USD, cea mai mare creștere de finanțare pentru LSTA din peste un deceniu.
Problema aici nu este dacă se va întâmpla. Este mai probabil ca IMLS și LSTA să nu fie afectate de postura politică. Dar arată, în cele din urmă, prioritățile administrației Trump. Dacă este privit ca un fel de document moral, este clar ceea ce lui Trump nu-i pasă: finanțarea serviciilor esențiale care ajută mediul rural. cetățenii au acces la internet, părinții clasei muncitoare au acces la cărți pentru copiii lor, iar membrii comunității au acces la educație. programare.
„Cred că această administrație este pur și simplu interesată ca guvernul să finanțeze doar apărarea și securitatea absolută și asta este cu adevărat. A fost eliminată și Dotarea Națională a Artelor. Televiziunea publică. Toate lucrurile care fac ca viața să merite trăită. Arte, umaniste, creativitate”, spune Sweeney. „Deci, atunci întrebarea devine: ce apărăm?”
