Azi în urmă cu un an, Manuel Oliver și-a văzut fiul de 17 ani, Joaquin, sau „Guac”, așa cum l-au numit prietenii lui, pentru ultima oară. Guac a fost înarmat cu un buchet de floarea-soarelui pe care să-l ofere iubitei sale de Ziua Îndrăgostiților. Câteva ore mai târziu, Manuel, un artist și director de publicitate, și-ar considera fiul drept unul dintre „dispăruți” din împușcătură la școală la liceul Marjory Stoneman Douglas în Parkland, Florida. Câteva ore mai târziu, Manuel și soția sa Patricia au aflat de neimaginat: Guac era mort.
Dar el nu a fost niciodată, niciodată uitat. Manuel și Patricia s-au asigurat de asta. În anul următor, Manuel, care a emigrat cu Patricia în Parkland din Venezuela, s-a dedicat unui anumit brand de activism nu atât de subtil. A înființat un grup de advocacy non-profit numit „Schimbați Ref”, care încearcă să-i dea la vot pe politicienii care iau banii ANR și votează pe politicieni cu agende privind siguranța armelor,și și-a folosit pregătirea de artist și instinctele de publicitate de gherilă pentru a-și păstra atenția asupra Guac și a celorlalte 16 vieți pierdute. Recent, a devenit viral pentru că s-a confruntat cu congresmanul Matt Gaetz și a devenit viral pentru
Astăzi, pe strada 28 și pe 6th Avenue din Manhattan, New York City, Manuel va finaliza pictura finală din seria „Guac”. — dar nu pictura sa finală pentru mișcare. Nici pe departe. Are multe de spus – și de făcut. Păresc a vorbit cu Manuel despre anul său inimaginabil, activismul său și despre lumea pe care vrea să o vadă pentru toți ceilalți Joaquin care au supraviețuit.
Este aniversarea lui Parkland. Cum te simti?
A fost un an greu. Ca un rollercoaster. Sentimente amestecate, suișuri și coborâșuri. Este ca o experiență de învățare. Cum te descurci? Cum îți continui viața fără persoana pe care o iubești, mai mult decât oricine altcineva din lume? Nu este un lucru ușor de făcut în continuare. Dar la sfârșitul zilei, înțelegi că trebuie. Pentru că există o problemă. Acea problemă trebuie rezolvată. Deci, împreună cu soția mea, care a decis că vom fi parte dintr-o soluție, și nu parte dintr-o problemă. Acest proces a fost cu adevărat dureros. Dar, într-un fel, ne-a dat putere să facem ceea ce facem astăzi. Așadar, iată-ne la un an după. Fără Joaquin. Dar, sincer, toți ceilalți Joaquin de acolo sunt capabili să-și continue viața și să supraviețuiască asta epidemie de violență cu arme.
Odată ce îți pierzi fiul, încerci să fii în continuare tată. Încerc să fac asta în fiecare zi. Pentru Joaquin.
Change the Ref este o organizație pe care ai declarat-o împreună cu soția ta, Patricia, care își propune să scoată din funcție politicienii susținuți de NRA. Ce înseamnă numele?
Este un nume pe care l-a creat el însuși Joaquin. Joaquin a fost un jucător de baschet. îi plăcea să joace baschet. Am avut șansa să fiu antrenorul echipei sale în ultimul său sezon. S-a certat cu un arbitru în timpul unui meci. Arbitrul a decis să-l dea afară din joc. Joaquin s-a apropiat de mine și m-a întrebat: „Tată, antrenor, poți să repari asta? Poți face ceva în privința asta?” Tipul acela a făcut un apel prost. Așa că am decis să vorbesc cu arbitrul, iar arbitrul a ajuns să mă dea afară din joc. Așa că acum eu și fiul meu nu am putut să jucăm sau să terminăm acel joc. Mi-a spus în drum spre casă: „Tată, trebuie să schimbăm arbitrul. Arbitrul acela ne va face jocuri nedrepte. Nu avem cum să câștigăm un joc. E ca și cum ar primi bani de la cealaltă echipă. Dacă asta continuă, nu avem cum să mergem înainte ca echipă.”
I-am spus bine. Am spus că vom încerca să facem ceva în privința asta și că am fost de acord cu el.
La două săptămâni după acea conversație, Joaquin era doborât. Trăgătorul lui l-a împușcat de patru ori. El a murit. Nu stiu daca a suferit sau nu. Este ceva care mă deranjează foarte mult.
Așa că, când am început să mă uit la jocuri, să mă uit la știri și la interviuri, am înțeles că există o echipă acolo și pun bani în spatele arbitrilor noștri. Există o echipă care reprezintă lobby-ul armelor și ANR și le oferă bani politicienilor noștri. Nu putem crede că arbitrii noștri vor face apelurile potrivite și nu pot face apelurile potrivite. Buzunarele lor sunt murdare. Mâinile lor sunt murdare. Nu le pasă cu adevărat de cei dragi. În acea zi, am înțeles ce însemna cu adevărat „Schimbați arbitrul” pentru Joaquin. Asta facem în fiecare zi.
Încercăm să ne asigurăm că niciun lider care să fie sau ar trebui să fie, în vreun fel, legat de lobby-ul armelor, să poată lua o decizie care să beneficieze întreaga societate. El nu poate face asta. Doar că nu este în natura lui. Asa de îi vom chema, așa cum am făcut acum câteva săptămâni. [Nota editorului:Manuel se referă la a fi dat afară dintr-o audiere despre violența cu armele când Matt Gaetz, un congresman din Florida, a susținut că construirea unui zid de-a lungul graniței de sud ar salva mai multe vieți decât controlul armelor. Manuel a strâns de atunci 40.000 de dolari pentru adversarul lui Gaetz în 2020.] Și le vom anunța cine suntem. Dacă campania ta a fost sponsorizată de ANR, atunci nu ar trebui să poți discuta despre nicio lege privind armele. Pur și simplu nu ești calificat pentru asta.
Nimic din ce-ți pot spune nu-l va aduce înapoi pe Joaquin. Aș prefera să rămân calm cu ideea că vom avea un viitor mai bun pentru acești copii.
În ultimul an, ai devenit un pic o figură tată pentru copiii din Parkland. A fost alăturarea lor și a începe Schimbarea Refului ceva care sa întâmplat în mod natural sau a fost neintenționat?
Odată ce îți pierzi fiul, încerci să fii totuși tată. Încerc să fac asta în fiecare zi. Pentru Joaquin. A fi capabil să ne conectăm cu copiii care au aceeași vârstă ca Joaquin – avea 17 ani – trebuie să vă spun, ne face să simțim speranță. Îi iubesc pe acești copii. Cred că ei sunt soluția problemei. Oricât de mult pot face pentru a-i împuternici și a învăța de la ei, dacă există ceva ce nu mai pot face pentru fiul meu [dar pot face pentru ei], aș fi mai mult decât fericit să o fac.
Am făcut lucruri împreună pentru Change the Ref și pentru Marș pentru viețile noastre. Am reușit să ne aliniem ideile. Am așteptări de la acești copii. Ei vor continua să învețe, vor continua să progreseze, în ceea ce privește planul lor și ceea ce își doresc ca națiune. Vor ajunge într-un punct în care vor deveni lideri. Liderii care vor lua deciziile finale. Există doar speranță în față. Această speranță se aplică mai mult, pentru oricine are încă familia, decât pentru Oliver. Pentru că avem speranță, dar există și multă tristețe între acel sentiment de speranță.
Dar tu stii ce? Așa este acum. Nimic din ce-ți pot spune nu-l va aduce înapoi pe Joaquin. Aș prefera să rămân calm cu ideea că vom avea un viitor mai bun pentru acești copii.
Când ai început să simți această speranță?
Cred că atunci când am început să facem schimb de idei cu copiii, să ne întâlnim, să învățăm din nou de la ei. Învățarea este cuvântul cheie aici. Știu că sunt adult. am 51 de ani. Dar am învățat că, uneori, trebuie să tac și să ascult atunci când vine vorba de copii și de ceea ce își doresc. La un moment dat în relație, am aflat că cele mai multe dintre aceste idei erau lucruri cu care sunt total de acord și cred că trebuie să înțeleg. la un nivel următor de a afla cum voi fi de ajutor, folosindu-mi abilitățile sau talentele mele de a folosi arta ca instrument pentru a comunica. Cum punem toate aceste lucruri împreună? Cum conectăm aceste puncte pentru a găsi o soluție? Era destul de ușor în acel moment să înțelegi ce puteau face ambele părți. Și astăzi este foarte fluid. Ne respectăm unul pe altul. Este doar un mod foarte organic de a lucra împreună.
Vezi această postare pe Instagram
Am avut un timp uimitor Schimbând lumea cu cel mai recent Wall of Demand din Dallas, Texas! – #changetheref #msdstrong #alyssamilano #notonemore #neveragain #guncontrol #gunreform #marchforourlives #parklandstrong #march4ourlives #weneedchange #stopthevoilence #support #whatif
O postare distribuită de ChangetheRef.org (@changetheref) activat
De ce au fost picturile murale alese? Pentru mine, se simte foarte confruntare. Nu violent, ci confruntativ.
nu stiu sa fac altceva. Sunt artist de ceva vreme și am fost director de creație pe scena publicității. Pur și simplu nu am avut o misiune atât de importantă înainte ca cea pe care o am acum. La un moment dat, când plănuiam să fac ceva, mă întrebam: „Unde mă potrivesc aici? Ce pot face care vine din inima mea? Asta chiar va înseamnă ceva pentru Joaquin?”
Am petrecut multe după-amiezi cu Joaquin în studioul meu, doar vorbind. El însuși nu a fost un artist, în ceea ce privește pictura. A fost un mare scriitor și gânditor. Am petrecut mult timp împreună doar petrecându-ne în timp ce pictam. El ar vorbi cu mine. Ascultam muzica. Pentru mine, aceasta este o modalitate frumoasă de a mă conecta cu fiul meu. Să-l reprezinte. De asemenea, se întâmplă să fie un lucru foarte inconfortabilzona de confort pentru mine.
Ce vrei sa spui cu asta?
Mă descurc cu asta. Simt că am control asupra a ceea ce fac. Să ai control asupra a ceea ce faci este obligatoriu atunci când emoțiile tale merg dintr-un loc în altul. Controlul este ceva ce nu este ușor de găsit atunci când treci prin acest moment tragic din viață. Orice te face să simți că ai controlul ajută foarte mult. Arta are acest impact asupra mea. Și se conectează, într-un mod foarte lin, cu tineretul.
Este o furtună perfectă. Nu este ceea ce vreau, dar toate elementele sunt împreună pentru a o face să funcționeze.
Pictura murală de la aniversarea împușcării marchează cea de-a 17-a pictură murală finală. Cum te simti? Vei continua să pictezi după aceea?
Mâine avem o mare oportunitate de a face o declarație. Și noi vom. Nu pierdem oportunități. Misiunea este mult mai mare decât momentul. Vom construi o platformă pentru cei de la Oliver, pentru a ne prezenta punctul și declarația. Acestea fiind spuse, nu va fi ultima pictură murală.
Aceasta este pictura murală numărul 17, reprezentând victimele din Parkland. Dar dacă le priviți ca pe o pictură murală pentru victime și că avem o problemă de violență cu armele în întreaga națiune, voi continua să folosesc acea pictură murală. Dar nu am timp suficient să fac 100 de picturi murale pe zi. Nu am timp suficient pentru tot restul vieții mele să construiesc 40.000 de picturi murale pe an. Cred că toate victimele merită să fie ascultate. Mergând mai departe, vom găsi modalități de a realiza picturi murale într-un mod mai rapid și mai eficient.
Avem această discuție în casa noastră, în fiecare zi, că trebuie să găsim modalități de a da voce fiecărei victime. Indiferent de locul unde a fost doborât. Indiferent de unde a ajuns el sau ea cu propriile vieți. Indiferent de faptul că era într-o școală, sau într-un loc de muzică, sau într-un teatru, sau într-un salon de yoga, sau într-o sinagogă. Toți sunt victime. Înțelegem că, punând aceste mesaje împreună, abordăm acest lucru într-un mod diferit. Nu am nevoie de oameni să se simtă trist pentru mine. Nu trebuie să arăt în continuare fotografia lui Joaquin și să-ți cer gândurile și rugăciunile. nu am nevoie de asta.
Joaquin nu se odihnește în pace. El se odihnește la putere. Și va aduce tot mai multe victime, astfel încât acestea să își poată ridica vocea prin metodele noastre de conectare oamenilor și un mesaj mult mai eficient care va ajunge în sfârșit la urgența pe care o avem ca națiune.
După ce finalizați și dezvăluiți pictura murală, cum vă veți petrece mâine?
Este o altă zi în care – Patricia și cu mine – ajungem acolo sus, ne rugăm pentru fiul nostru și facem parte din soluție.
Cele trei cuvinte magice de aici sunt „ceea ce contează cu adevărat”. Trebuie să ne repetăm asta cât de mult putem. „Ceea ce contează cu adevărat.” Ceea ce contează cu adevărat aici este să salvezi mai multe vieți. Dacă ceea ce facem astăzi poate salva o viață, atunci sunt bine. Pot să mă culc noaptea și să spun: „Știi ce, am salvat vieți. Suntem buni.’ Și dacă putem face același lucru mâine și la sfârșitul anului putem salva 365 de vieți, atunci suntem buni. Dar mă aștept la mai mult decât atât. Vă spun doar că ceea ce contează cu adevărat aici - și ar trebui să înțelegem cu toții asta - este că avem o urgență. Timpul curge. Vorbim de opt minute și [în acel timp] doi sau trei oameni tocmai au fost doborâți într-un loc din Statele Unite. Nu vor avea un interviu. Nimeni nu le va ști numele. O mamă sau tată sau soră, iubit sau iubită primește acum vestea că și-a pierdut persoana iubită.
Asta este ceea ce contează cu adevărat.
Cele trei cuvinte magice de aici sunt „ceea ce contează cu adevărat”. Trebuie să ne repetăm asta cât de mult putem. „Ceea ce contează cu adevărat.” Ceea ce contează cu adevărat aici este să salvezi mai multe vieți.
Dintre toate picturile murale pe care le-ai realizat, la care te gândești cel mai des?
După cum știți, Joaquin nu a reușit să absolve. A murit cu trei luni înainte de ziua absolvirii. Ziua absolvirii a fost un lucru foarte important pentru el. O fată din Chicago [cu care lucram] și-a pierdut fratele din cauza violenței cu armele cu câțiva ani în urmă. Am decis să-l pictez pe Joaquin în ziua absolvirii, purtând totul, primind diploma de la președintele nostru. Pe podium, președintele a fost cel care dădea diploma. Joaquin era fericit. Purtând adidașii lui. Exact așa cum credeam că se va comporta în timpul absolvirii.
În celălalt colț, l-am pictat pe fratele fetei și o poezie pe care a scris-o pentru fratele ei. În centrul zidului era Joaquin, îmbrăcat în halatul de absolvire, și primind diploma, și cu diploma deschisă în față, cu acel chip pe care îl ai când ești mândru de tine. Dar diploma era de fapt un certificat de deces. A fost certificatul pe care l-am primit pentru Joaquin când a fost ucis. Podiumul avea numărul „14.000.000 de dolari+”, care este suma de bani pe care campania președintelui Trump a adus-o de la NRA. Și asta este Chicago. Este un oraș foarte periculos. Ei se luptă cu violența cu armele de ani de zile, în interiorul și în afara școlilor. Zidul acela spunea o poveste. Cu toate aceste personaje jucând propriul lor rol în societate. Asta fac. Și asta vom continua să facem.
