Ale mele bunicul s-a stins recent. După 88 de ani de viață, sănătatea lui s-a deteriorat rapid și ne-a părăsit. Deși nu a fost o surpriză, s-a întâmplat destul de repede. El a fost, fără îndoială, cea mai liniștită persoană pe care am văzut-o și era gata să plece. Totuși, băieții noștri au trecut de la patru străbunici încă în viață la doar trei. Deși au doar un an și jumătate, am vrut să mă asigur că au înțeles ce s-a întâmplat la un anumit nivel și că influența lui trăiește prin ei.
Eu și bunicul meu am fost apropiați, dar nu atât de apropiați pe cât mi-aș fi dorit să fim. În ultimii ani, am vorbit mai mult, Facetiming destul de des și vizitându-le mai mult acasă de când aveam băieți. Multe dintre amintirile mele timpurii sunt că le vizităm casa, prind licurici, urmărim câini prin curtea din spate sau pur și simplu stăm în jurul mesei după o masă ascultând poveștile lui. Întotdeauna erau povești de spus. Bunicul meu a fost luat odată de paza de coastă în largul coastei Manhattanului, după ce a încercat să navigheze din NJ către NY. Altă dată, a încercat să construiască o mașină zburătoare și a alungat-o de pe acoperișul casei, rupându-și un braț în acest proces. De asemenea, cunoștea toate poveștile bune de familie, cum ar fi despre bara de clandestinitate pe care familia mea o conducea ca o gelaterie și singura noastră rudă îndepărtată care și-a ucis soția, dar aparent era încă un tip cu adevărat drăguț.
Îmi dau seama cât de norocoși sunt băieții că s-au născut cu patru străbunici în viață, au cunoscut trei dintre ei și au petrecut deja mult timp cu doi dintre ei. Vor avea timp cu altul vara viitoare când vom vizita Charleston. De asemenea, au toți cei patru bunici în stare de sănătate relativ bună și în apropiere. Au, de asemenea, trei veri, două mătuși, mătuși străbunești, veri ai doi, pe care i-au cunoscut cu toții. Pentru o familie mică, băieții au o rețea frumoasă de membri ai familiei strâns uniți.
Bunicul meu a fost întotdeauna un tip foarte activ. Până la operația la genunchi, el a fost în mod constant în curte, făcând lucrări sau construind lucruri în garaj. După operație, a încetinit puțin și a început să aibă probleme cu inima. A fost vizibil mai puțin activ după o operație pe inimă. Știam că lucrurile se înrăutățesc, dar nu cât de repede va merge.
L-am vizitat de mai multe ori după ce a început îngrijirea hospice și a fost mutat pe un pat de spital. Am decis să-i aducem pe băieți de fiecare dată, nu doar pentru că ne-au asigurat o ușurință necesară, ci pentru ca ei să fie prezenți și să facă parte din ceea ce se întâmpla. Nu am vrut să-i traumatizez, dar am vrut să vadă că întreaga lor familie este acolo pentru a se sprijini reciproc. Am vrut să-și vadă străbunicul din nou, chiar dacă nu era chiar el însuși. De asemenea, am vrut să vadă că moartea, deși este puțin înfricoșătoare, este o parte a vieții și deși este trist, ne putem ajuta unii pe alții să treacă peste asta.
În ultimele două zile din viața lui, în timp ce era în mare parte în afara ei, ne-am adunat cu toții în camera bunicului meu, lângă el, și am continuat lucrurile să meargă ca orice altă vizită. Am mâncat, am băut o bere și, cel mai important, am spus povești și am râs lângă patul lui. I-am dat chiar și un pic din cea mai recentă bere a mea. În acest timp, am avut și băieții cu noi acolo. Deși le era puțin frică de el, s-au așezat rapid și în propriile obiceiuri, jucându-se cu blocuri și mașini pe podea și, în general, târându-se și făcând ravagii. Având-le acolo a ajutat la menținerea unei atmosfere ușoare.
La un moment dat, a fost suficient de treaz pentru a avea o scurtă conversație. În timpul ei, i-am spus cât de mult l-am iubit eu și băieții, iar el mi-a răspuns la fel. Unul dintre băieți i-a făcut chiar un semn cu mâna. Mai târziu, băieții s-au speriat puțin când avea să demonstreze disconfort, dar am continuat să le spun că este în regulă. Nu am vrut să-l învelesc pentru ei sau pentru mine și așa că nu am spus că totul va fi în regulă, ci am făcut tot posibilul să le spun că străbunicul lor pleacă și nu se va întoarce. Am încercat să le spun și despre lucrurile bune pe care le-a făcut și despre modelul pe care l-a stabilit pe care vreau să-l ia.
Deși a plecat, vreau ca ei să-și continue moștenirea și să învețe din influența lui. A avut o mare influență în viața vecinilor săi, fapt demonstrat de numărul de cadouri și vizitatori care au sosit în zilele de după trecerea sa.
Știu că nu înțeleg totul, dar am vrut să fac tot posibilul să le ofer un context cu privire la ceea ce se întâmplă și de ce. Le-am scutit de detaliile medicale și m-am concentrat asupra a ceea ce se întâmplă și a ceea ce înseamnă pentru familia noastră. Dacă ar fi un pic mai în vârstă, sunt sigur că ar avea întrebări despre moarte și despre ce se întâmplă după. De fapt, nepotul nostru de 5 ani ne-a pus aceste întrebări exacte (la început a crezut că a murit bunicul său, așa că am îndreptat rapid asta). Din fericire, avem mai mult timp să ne dăm seama cum să răspundem la acestea, deoarece tocmai i-am spus să meargă să-și întrebe părinții. În schimb, le-am vorbit băieților despre ce avea să se întâmple, acel străbunic pleca, nu prin alegere, și că ne iubea foarte mult. Străbunica și restul familiei noastre ar fi în continuare acolo și i-am vedea des. Nu l-am mai vedea pe străbunic, dar nu l-am uita niciodată de el și era bine să fii trist despre.
I-am dus și pe băieți la vizionare. Deși au devenit un pic încordați în timpul ceremoniei, cred că faptul că sunt acolo va fi influent pentru ei. Împărtășirea timpului cu familia și vedea cât de iubit era străbunicul lor ar trebui să rămână cu ei. Bunicul meu a fost un om excepțional de amabil și unul foarte generos cu prietenii și vecinii săi. Nu a avut multe de dat în ceea ce privește posesiunile, dar și-a oferit cu bunăvoință timpul și eforturile pentru a face voluntariat la biserică, a preda școala duminicală ani de zile și a ajuta la administrație. Când a putut, a ajutat vecinii cu treburile casnice și a împrumutat unelte în mod constant. Vreau ca băieții mei să exemplifice aceeași generozitate și spirit dăruitor ca și el. De asemenea, a fost lent în a arăta un temperament, precaut cu cuvintele sale, dar un mare povestitor.
De asemenea, era obsedat de strămoșii și moștenirea noastră culturală și nu a ratat nicio șansă de a ridica o bucurie daneză (pe care cred că a inventat-o) sau de a împărtăși rețete daneze. M-am angajat să duc mai departe aceste tradiții și să învăț din influența lui să fiu o persoană, un vecin și mai bun tată, astfel încât băieții să aibă acest tip de model și să-și lase personalitatea să trăiască prin ei.
A fost foarte important pentru mine să am băieți prezenți la evenimentele de familie atât în timpul cât și după ultimele sale zile. Am simțit că ar trebui să facă parte din evenimente, chiar și cele neplăcute și dificile, astfel încât să simtă dragostea pe care familia noastră o are unul față de celălalt și să vadă puterea pe care o dăm unul altuia. Deși sunt nefericiți că nu au avut mai mult timp cu el, sunt foarte norocoși că l-au avut în viața lor și că i-au simțit prezența. Plănuiesc să mă asigur că trăiește prin ei și că, deși a plecat, el va fi amintit de ei. S-ar putea ca băieții să nu crească auzind poveștile lui de la el sau văzându-l devotandu-se altruist altora, dar vor auzi despre asta de la mine și de la restul familiei noastre. Prezența lui va pluti în continuare peste noi și va dirija viața băieților. Cel mai important, dragostea pe care o simțim pentru el le va fi transmisă și ei își vor construi propriile amintiri modelate de influența lui.
Tyler Lund este editorul Tată pe fugă.
