Poliția a recuperat rămășițe a peste 70 de sugari de la două case funerare diferite din Detroit în ultima săptămână. În timp ce oficialii investighează în prezent de ce rămășițele copilului nu au fost îngropate corespunzător, proprietarul ambelor case de pompe funebre susține că a respectat regulile Michigan pentru cadavrele nerevendicate. Nu este clar dacă este sau nu o poveste plauzibilă, dar ceea ce este sigur este că cadavrele nu reprezintă o anomalie. Detroit are una dintre cele mai slabe rate ale mortalității infantile din America, iar America ocupă locul 26 în rândul națiunilor dezvoltate (în spatele Ungariei, Poloniei și Slovaciei) în ceea ce privește mortalitatea infantilă.
Mortalitatea infantilă în Statele Unite este de 5,9 la 1000 de născuți vii. Această rată este similară cu țări precum Croația și Cuba. Asta în ciuda faptului că americanii cheltuiesc mai mult pe cap de locuitor pe asistență medicală decât oricine din lume - 10.000 USD de persoană, pe an. Dar 5,9 decese de sugari la 1000 de nașteri este o medie națională. Rata mortalității infantile din Detroit este dublă și nici măcar nu este cea mai mare din Statele Unite. (Unele județe, în special cele din sud, au rate ale mortalității infantile care se apropie de 20 la sută.)
Printre principalele cauze ale decesului infantil se numără malformațiile congenitale, nașterile premature și greutatea mică la naștere. Cercetările arată că toți acești factori sunt exacerbați atunci când părinții se luptă cu venituri mici. Având în vedere devastările economice recente din Detroit, nu este de mirare că rata mortalității infantile este atât de mare. Atunci când oamenii nu pot plăti pentru îngrijire înainte sau după nașterea copilului lor, consecințele pot fi grave.
Casa de pompe funebre din Detroit, aflată în centrul controversei, s-a grăbit să sublinieze că cadavrele copiilor primite, care au rămas neîngropate, au fost nerevendicate de părinți. Și este oarecum logic ca un părinte sărac, care poate tocmai a experimentat pierderea bebelușului prematur, ar lăsa corpul nerevendicat. Înmormântările sunt scumpe, în special în zonele urbane.
Când americanii aud expresii precum „rata mortalității infantile”, acele cuvinte sunt abstracții. Numerele asociate acestor cuvinte sunt la fel de abstracte. Dar acum, la Detroit, problema a fost concretizată. Problema a luat forma unui morman de cadavre. Este îngrozitor și, de asemenea, critic faptul că America nu își întoarce privirea.
America are o problemă. Le permite copiilor să moară din cauze precum sărăcia și lipsa accesului la asistență medicală. Dar sărăcia poate fi ajutată prin programe sociale. Asistența medicală poate fi îmbunătățită. Se poate, dar nu va fi. Nu atâta timp cât Washingtonul este condus de conservatori care încearcă în mod activ să taie rețeaua de siguranță socială.
Dar problema Americii cu mortalitatea infantilă nu mai este abstractă. Nu în Detroit. În Detroit, există 73 de memento-uri foarte reale - 73 de corpuri foarte mici care vorbesc despre nevoia de schimbare. Poate vor ajuta.
