La bine și la rău, ne revedem copilăria până când covorul amintirilor noastre este uzat de ritmul nostru neîncetat. Poveștile pe care le spunem despre noi înșine – și narațiunile pe care le cumpărăm – sunt înrădăcinate în experiența copilăriei. Amintirile provin din experiență și astfel experiențele modelează persoana care vom deveni. Aceasta este ipoteza care stă la baza preocupărilor cu privire la amintirile cu care vor rămâne copiii de astăzi în urma epidemiei de coronavirus și a COVID-19 blocajele și carantinele care au urmat.
Ce își vor aminti copiii despre această perioadă ciudată din viața lor? Ar trebui să vrem ca ei să-și amintească toate detaliile sau să treacă peste acest timp? Aceste experiențe, împreună cu stresul de la mâna a doua, le vor lăsa cumva blocați emoțional?
Într-adevăr, din cauza modului în care amintirile copiilor sunt create, codificate și recodificate, este clar este posibil ca niciuna dintre întrebările care provoacă anxietate care afectează părinții în acest moment să nu fie, de fapt, relevantă deloc. Când vine vorba de amintirile copiilor, problemele noastre prezente au soluții prezente și viitoare.
Pentru a înțelege cum să inoculăm copiilor sau să vindeci amintirile proaste, este util să înțelegem când și cum se dezvoltă memoria. Deși nu există un consens științific cu privire la momentul în care copiii devin capabili să-și amintească experiențe, studiile au descoperit că unii copii par să aibă amintiri de când erau sugari dar majoritatea tind să uita acele amintiri până la vârsta de șase ani. Amintirile făcute în jurul vârstei de trei sau patru ani par să rămână puțin mai lungi.
„Învățăm concepte, dar este posibil să nu avem acces conștient la experiențele pe care le-am avut până la vârsta de trei ani”, spune Noa Ofen, Ph. D., cercetător de memorie și profesor asociat de psihologie la Wayne State University. „Copiii foarte mici tind să-și amintească multe, dar acele amintiri tind să nu fie disponibile cu ușurință când sunt mai mari. Există un fenomen foarte real numit amnezie din copilărie asta e bine documentat.”
Creierul copiilor nu funcționează ca creierul adulților, complicându-ne înțelegerea mecanismelor de memorie. Se pare că hipocampus, situat în lobul temporal, este mecanismul de bază al funcției de memorie în creier. La copii, hipocampul oferă, de asemenea, o „schelă” pentru învățarea și consolidarea faptelor în amintiri pe termen lung, potrivit unei Universități Stanford. studiu publicat în 2014. Studiul respectiv a constatat că, în timp ce atât adulții, cât și copiii ar putea rezolva probleme de matematică, adulții nu au folosit schela hipocampus așa cum o fac copiii, deoarece faptele sunt probabil stocate în neocortexul adulților. La copii, activitatea creierului tinde să fie mai puțin consistentă și mai puțin stabilă.
În general, cercetările susțin ideea că adulții sunt mai dependenți decât copiii de cortexul lor prefrontal ( zonă a creierului implicată în funcția cognitivă complexă) pentru a controla mecanismele de bază ale memoriei executate de către lobul temporal medial, inclusiv hipocampul. Acesta este motivul pentru care copiii și adulții își amintesc materialele studiate într-o măsură similară și cu funcție cerebrală similară. Dar există diferențe mari între copii și adulți în ceea ce privește amintirile care depind de amintirea detaliilor contextuale.
„Nu este ca un recorder sau o cameră video”, spune Ofen. „Nu este ca și cum o experiență este stocată ca ceva pe care îl putem reda așa cum este. Memoria este selectivă; suntem atenti la unele lucruri si nu la altele. Când codificăm informații, multe elemente determină ce vom ajunge să stocăm despre acel eveniment.”
Un amestec de factori afectează această codificare, spune Bill Chopik, PhD, cercetător și profesor asistent de psihologie la Universitatea de Stat din Michigan. În primul rând, există o parte a senzației; literalmente trebuie să experimentezi ceva pentru a-ți forma o amintire despre asta, spune el.
„Apoi, se reflectă dacă este un lucru bun sau rău”, continuă Chopik. „De asemenea, are legătură cu personalitatea ta. Unele dintre ele au de-a face cu părtinirile tale și cu modul în care reflectezi asupra lucrurilor. Acestea sunt lucruri care deformează ușor amintirile.”
În un studiu Chopik publicat în 2018, el și co-autorul său au descoperit că subiecții care au spus că au relații apropiate și afectuoase cu părinții lor când erau copii, au spus că sunt mai sănătoși și au mai puține simptome depresive decât participanții care nu au avut la fel de pozitive amintiri.
„Acesta este lucrul controversat despre acest tip de cercetare: indiferent de ceea ce s-a întâmplat de fapt, modul în care vă amintiți determină reflecțiile voastre pozitive asupra ei”, spune Chopik. „Este mai degrabă o întrebare despre cum să schimbi lucruri precum optimismul și modul în care oamenii reflectă asupra lucrurilor, mai degrabă decât, de exemplu, să-i duci într-o vacanță grozavă.”
Dacă îi poți ajuta pe copii să-și amintească lucrurile mai pozitiv, îi pregătește și pentru alte succese în viață, spune el.
Reproiectarea codului
Dacă stresul legat de coronavirus va lăsa copiii sensibili cu amintiri proaste va fi, cel puțin parțial, o funcție a modului în care părinții gestionează criza. Potrivit Dr. Gene Beresin, profesor de psihiatrie la Universitatea Harvard și director executiv al Centrului Clay pentru Minți sănătoase la Spitalul General din Massachusetts, amintirile copiilor sunt profund afectate de percepția lor despre părinți bunăstare. Ca atare, amintirile viitoare pot fi colorate de comportamentul prezent. Neplăcerea calmă nu se mastacizează în amintiri neplăcute - cel puțin nu neapărat.
Un studiu al Copiii din Războiul din Golf au fost strămutați Atacurile cu rachete Scud, notează Beresin, au demonstrat că chiar și traumele severe au fost atenuate de familie coeziunea și controlul cognitiv matern - capacitatea mamelor de a controla și redirecționa copiii lor gândire. „Sprijinul dintre familie, prieteni și comunitate este foarte important atunci când copiii sunt izolați”, spune Beresin.
Cum arată controlul cognitiv în practică? Fiind sincer, mai ales. Deși ar putea părea o idee bună să ferești copiii de știrile despre coronavirus, ceea ce este înfricoșător, acest lucru izolează și mai mult copiii. Copiii cărora nu li se furnizează o narațiune sunt probabil să o inventeze pe a lor. Și poate fi mai amenințător - ceva ce vor purta cu ei în viitor.
„Când ești izolat și liber să-ți lași imaginația să zboare, poate crea amintiri ca fiind traumatizante și îi împiedică pe copii să proceseze evenimentele în timp real. Discutarea lucrurilor în acest moment ajută la prevenirea asta”, spune Beresin, sugerând un pic de scenariu: „Desigur că sunt îngrijorat, dar vom trece peste asta.”
În plus, îndreptarea atenției copiilor poate ajuta la „revizuirea” amintirilor lor sau le poate aduce o întorsătură mai pozitivă, spune Chopik. „Să ziceți că v-ați dus familia într-o excursie la Cascada Niagara și a fost închisă, dar ați mers într-un parc de distracții distractiv sau într-o drumeție. Dacă indicați în mod explicit acele lucruri, cum ar fi „Hei, vă amintiți acea excursie distractivă?”, probabil că este mai bine în ceea ce privește crearea unei amintiri pozitive decât o vacanță scumpă.”
O parte din motivul pentru care acest lucru funcționează pentru copii, dar nu pentru adulți este că amintirile lor pot fi mai mult emoționale decât episodice. „Ne formăm atașamente la vârsta de trei ani, care s-ar putea să nu fie o amintire formată pe care o puteți aminti, dar s-ar putea să vă amintiți un sentiment de apropiere”, explică Beresin.
Acesta este probabil unul dintre motivele pentru care mulți psihologi sugerează să scrieți un jurnal pentru copii. Este o eliberare emoțională, nu o consolidare a amintirilor neplăcute.
„Oamenii cred uneori că a vorbi despre traumă ar putea amplifica anxietatea, dar este de fapt o ușurare”, spune Beresin. „În jurnal sau ținerea unui jurnal îi ajută pe copii să proceseze sentimentele, să înregistreze o experiență în memorie și să capteze emoții. Scrierea lucrurilor îi ajută să vadă complexitatea unei probleme într-un mod mai profund.” Câteva dintre sfaturile pentru „exersând recunoștința” este similar cu modul de a insufla amintiri pozitive copiilor, notează Chopik. A ajuta copiii să reflecteze asupra lucrurilor pozitive pentru care sunt recunoscători poate fi util.
„Ideea din spatele manipulărilor de recunoștință este că, practic, participi la experiențele pozitive ale zilei”, spune el. „Induce emoții pozitive și vă ajută să vă reîncadrați ziua într-o lumină mai pozitivă.”
Implicațiile etice ale plantării amintirilor
Chopik își exprimă o anumită precauție atunci când discută despre modul în care părinții pot manipula amintirile copiilor lor.
„Evident, nu vrei să aprinzi copiii cu gaz”, spune el. „Este înșelător să le spui că lucrurile rele sunt bune și că nu vrei ca părinții să fie manipulatori. Dar cred că părinții pot face pași de bebeluși, respectând caracteristicile pozitive și ajutându-i pe copii să se aștepte la mai multe lucruri bune în viitor. Acesta este optimismul.”
Modelarea amintirilor poate fi folosită într-un mod negativ, este de acord Ofen și este mai puțin preocupat de ramificațiile morale. Ea susține că acest proces este organic și inevitabil. Amintirea activă (gândiți-vă: uitați-vă la fotografii) afectează amintirile. A recupera o memorie înseamnă a o modifica.
„Amintirile sunt afectate de contextul specific în care le regăsești”, spune Ofen. „Dacă oamenii sunt conștienți de procesul care întărește aspectele pozitive ale amintirilor, acest lucru poate ajuta să facă reziliența parte a narațiunii prin care trecem în aceste vremuri ciudate.”
Vor avea copiii amintiri negative despre un moment dificil din istoria omenirii? Aceasta poate fi întrebarea greșită. Întrebarea corectă ar putea fi dacă amintirile pe care le au își vor păstra negativitatea în timp. Nici negativitatea și nici persistența acestei negativități în timpul amintirilor viitoare nu sunt inevitabile. Prezentul arată diferit față de viitor, iar părinții sunt capabili în mod unic să ofere copiilor ochelari de culoare trandafir. Consecvența, comunicarea și mesajele pozitive îi vor lăsa pe mulți copii neîmpovărați de acest capitol întunecat al vieții lor tinere.
