URIEN, Wash. — Una dintre cele mai radicale transformări din educație publică ziua de azi începe cu un simplu salut în fiecare dimineață în rândul elevilor de clasa a doua.
„Bună dimineața, Mahlet”, îi spune un elev altuia de la McMicken Heights Elementary School. „Bună dimineața, Liliana”, răspunde a doua elevă.
Exercițiul continuă vioi până când toți cei 23 de elevi așezați într-un cerc au fost recunoscuți; apoi copiii se ridică și salută câte trei colegi de clasă cu strângeri de mână și contact vizual solid. În continuare, o mână de studenți sunt aleși să pună întrebări colegilor lor. În timp ce interogarea poate fi de bază, cum ar fi „Ce fel de filme vă plac?”, unii dintre copiii de șapte ani se chinuie să formuleze o întrebare și să o pună cu o voce puternică. „Nu mă simt confortabil cu această întrebare”, spune o fată după ce primește o întrebare vagă despre sentimentele ei. Când un alt elev este întrebat despre culoarea ei preferată, ea spune politicos: „Poți să-mi pui o întrebare mai grea?”
Această activitate, parte a unui Program conceput de Yale pentru a dezvolta abilitățile sociale ale elevilor, de obicei, se desfășoară timp de cel puțin 20 de minute în fiecare zi în toate cele 18 școli elementare din Highline Public Schools, un district divers rasial aflat la sud de Seattle.
Această poveste a fost produsă de Raportul Hechinger, o organizație de știri nonprofit, independentă, axată pe inegalitate și inovare în educație. Citeste articol original de Wayne D’Orio.
„Profesorii spun: „Știu mai multe despre elevii mei decât oricând înainte”,” spune Alexandria Haas, directorul acestei școli pre-K-6. Și crede ea că aceste cunoștințe - combinate cu noi strategii pentru a ajuta studenții să-și regleze emoțiile - le are a contribuit la o scădere cu 43% a numărului de copii trimiși la disciplină din 2014 până în 2016, potrivit datelor datele școlare.
Acest exercițiu de dimineață este doar o mică parte din transformarea ambițioasă a Highline, dintr-un district care a îmbrățișat o disciplină strictă la unul remarcat pentru eforturile sale de a reduce suspendările. Potrivit administratorilor, între 2013 și 2016, districtul cu aproximativ 19.000 de elevi și-a redus numărul de expulzări și suspendări în afara școlii de la 1.628 la 475. (Numărul a crescut în 2016-2017 la 682 de incidente.)
Highline și-a redus suspendările în afara școlii cu 71% în trei ani.
Eforturile lui Highline vin pe măsură ce țara pare gata să se arunce înapoi într-o discuție națională despre disciplina școlară. În anii 1990, pe fondul temerilor tot mai mari de violență în rândul tinerilor, multe raioane au adoptat politici de toleranță zero care impuneau suspendări pentru anumite infracțiuni, inclusiv infracțiuni relativ minore, cum ar fi împingerea altor studenți sau blestemând. Ratele de suspendare aproape s-au dublat între 1973 și 2006. Între timp, disparitățile rasiale în disciplina școlară sunt puternice: elevii de culoare au de aproximativ patru ori mai multe șanse de a fi suspendați decât elevii albi, conform datelor din 2014 de la Departamentul Educaţiei Biroul pentru Drepturile Civile.
Pendulul a început să se întoarcă înapoi în 2014, când administrația Obama a emis o scrisoare de 7.500 de cuvinte avertizând școlile împotriva discriminării rasiale în disciplină. În timp ce unele districte lucrau deja pentru a reduce suspendările, forța federală a determinat mai multe școli să-și reînnoiască procedurile disciplinare. La fel, a făcut și corpul tot mai mare de dovezi care documentează răul asociat cu scoaterea elevilor de la școală: Un studiu, de exemplu, a constatat că șansele studenților de a abandona școala s-au dublat odată cu prima suspendare. Astăzi, majoritatea districtelor școlare cele mai mari ale națiunii încearcă în mod activ să reducă suspendările în afara școlii, în timp ce mai mult de 25 de state au adoptat legislație pentru a îndeplini același obiectiv.
Dar secretarul pentru Educație, Betsy DeVos, a repus disciplina școlară pe masă, spunând reporterilor că este „privind atent” dacă să se schimbe îndrumările federale din 2014, pe care unii critici conservatori l-au acuzat că le-au semănat „haosul clasei.” Departamentul Educației a refuzat să ofere mai multe detalii cu privire la planul său, dar a provocat deja respingere: la mijlocul lunii decembrie, peste 50 de membri ai Congresului au trimis lui DeVos un scrisoare opunându-se oricăror modificări.
Highline s-a remarcat pentru cât de repede a încercat să reducă suspendările în afara școlii. În timp ce revizuirea disciplinară a districtului a atras laude din partea liderilor locali și a unor experți în educație, a stârnit critici din partea profesorilor, care se îngrijorează că nu au fost instruiți în mod adecvat în abordări alternative ale disciplinei. Cifra de afaceri a profesorilor, alimentată parțial de aceste schimbări, a crescut în ultimii doi ani. Experiența lui Highline - împreună cu cea a altor districte, inclusiv cele din New York și Los Angeles - sugerează cât de obositor poate fi pivotul către o disciplină mai puțin punitivă.
Superintendentul Highline Susan Enfield s-a alăturat districtului în 2012, după ce a servit ca superintendent interimar în Seattle. Neavând niciodată recurs la suspendarea unui elev în timpul șapte ani de predare la liceu în California, Enfield știa că vrea să reducă disciplina strictă. A ei plan strategic, lansat în 2013 și pe baza conversațiilor cu aproximativ 40 de angajați, părinți, lideri civici și studenți, a declarat că districtul și-ar reduce suspendările în afara școlii la zero, „cu excepția situațiilor critice pentru elev și personal Siguranță."
Între timp, ea a făcut câțiva pași menționați să minimizeze conflictele și comportamentele necorespunzătoare ale elevilor. Toate școlile primare și gimnaziale din district, de exemplu, au lansat programul conceput de Yale pentru a ajuta elevii să comunice, să înțeleagă și să-și controleze sentimentele. Personalul școlii a primit cel puțin trei ore de instruire în lucrul cu elevii care au suferit traume, iar formarea existentă a profesorilor privind nevoile emoționale ale elevilor a fost extinsă. Unii profesori de liceu au primit și instruire în „justiția restaurativă”, o abordare a conflictului rezoluție care pune accentul pe discutarea problemelor, potrivit Susanne Jerde, șefa districtului ofițer academic.
Administrația lui Enfield a elaborat și ea instrucțiuni pentru a ajuta directorii să determine ce comportamente ar putea declanșa anumite pedepse. Și Highline a angajat „specialiști în reangajare” pentru a supraveghea elevii suspendați din școală în sălile de clasă de tip sală de studiu.
Progresul a fost rapid. Suspendarile în afara școlii din Highline au scăzut cu 71% între 2013 și 2016, potrivit administratorilor districtului. De asemenea, disparitățile de suspendare rasială s-au redus. În 2012-2013, 10,4% dintre studenții de culoare din Highline, 11,1% dintre studenții săi de educație specială și 4,2% dintre elevii albi au fost suspendați din școală cel puțin o dată. Patru ani mai târziu, numărul studenților de culoare a fost de 2,9 la sută; pentru elevii din învăţământul special, 3,9 la sută; iar pentru studenții albi, 1,5 la sută.
Highline a realizat acest progres în timp ce a sporit rezultatele academice la nivel general. Districtul raportează că numărul de cursuri AP luate a crescut de la puțin mai mult de 1.000 în 2012-2013 la 1.627 cinci ani mai târziu. Ratele de absolvire au crescut cu 16,5% în ultimii patru ani, la 78,8%. (Planul strategic al districtului solicită creșterea ratei de absolvire a districtului la 95 la sută.) Pentru studenții hispanici, care reprezintă 38 la sută din populației, rata de absolvire a crescut de la 50,1 la sută la 75,1 la sută, în timp ce rata pentru studenții de culoare a crescut de la 54,6 la sută la 76,3 la sută. la sută.
Dar chiar dacă rezultatele au crescut, au început să apară probleme cu noua abordare disciplinară. Enfield a aflat despre directori care ocolesc noile politici de disciplină, trimițând copiii acasă fără a înregistra oficial suspendări. Ea le-a spus directorilor că nu este interesată să ascundă problemele falsificând statisticile. „În educația publică”, a spus ea, „avem tendința de a auri puțin crinul”.
„Știind ceea ce știu acum, aș face-o altfel. Dar la un moment dat trebuie doar să te scufunzi.”
Specialiștii în reangajare au avut și o lansare accidentată. Districtul nu a oferit deloc prea multe îndrumări cu privire la modul în care acești noi angajați trebuiau să-și conducă sălile de clasă pentru elevii suspendați în școală. Un profesor a spus că prima sa încercare de a repara relațiile după o ceartă între elevi s-a încheiat cu cearta s-a răspândit la ambele seturi de părinți ai elevilor.
„Am lăsat multă discreție clădirii [școlilor individuale și personalului], ceea ce nu a fost corect”, a recunoscut Enfield.
Unii profesori spun că schimbările au avut loc prea repede și că disciplina de la clasă a avut de suferit. Profesorii au început să plece: administratorii notează că o medie de 12,7% din cei aproximativ 1.400 de angajați ai districtului au plecat în fiecare dintre ultimii doi ani, mai mare decât media națională de 8% fluctuație a profesorilor și peste rata Highline de 9,6% din 2012-13 până 2014-15.
Kimmie Marton, profesoară de educație specială la liceul Mount Rainier, a spus că elevii au devenit mai lipsiți de respect după ce amenințarea cu suspendările în afara școlii a diminuat. „Copiii te vor înjură, există furt și neascultare”, a spus ea, deși ia învinuit pe unii dintre cei mai mulți. batjocuri recente cu tentă rasială pe care a auzit-o la fel de mult pe tonul dat de președintele Trump, ca pe orice școală politică.
Deși Marton a spus că sprijină obiectivul de a reduce suspendările, ea crede că pedeapsa este aplicată în mod inconsecvent. „Linia continuă să se miște”, a spus ea, adăugând că un elev a fost suspendat în școală timp de trei zile după ce a aruncat un scaun prin cameră, o infracțiune despre care credea că merită o suspendare în afara școlii.
Într-adevăr, districtul raportează că suspendările în școală au crescut dramatic, pe măsură ce numărul elevilor trimiși acasă a scăzut. Între 2012 și 2016, numărul suspendărilor în școală a crescut de la 479 la 1.358. Enfield a spus că speră să reducă în cele din urmă pedepsele la nivel general, dar asta, deocamdată, în școală suspendările ajută școala să monitorizeze progresul școlar al elevilor și să se confrunte cu comportamentele care au condus la acestea izbucniri.
Highline nu este singurul district care se confruntă cu o reacție împotriva noilor politici disciplinare. Din 2004 până în 2014, Los Angeles (care în 2013 a devenit primul district școlar care a interzis suspendările pentru „sfidare”) și-a redus rata de suspendare din 9 la sută până la 1 la sută, dar studenții de culoare au fost suspendați în continuare cu rate mai mari decât alte grupuri rasiale și etnice. Mulți profesorii și chiar unii administratori au simțit că schimbările s-au grăbit fără o pregătire adecvată — iar profesorii și oficialii sindicali s-au plâns de problemele legate de disciplina în clasă.
New York City, casa celui mai mare district școlar al națiunii, și-a redus numărul de suspendări cu 46% din 2011 până în 2016. Dar oficialii sindicali de acolo au criticat planul de disciplină al primarului Bill de Blasio, spunând că orașul nu le-a oferit profesorilor o pregătire suficientă în ceea ce privește modul de dezamorsare a conflictelor sau a furnizat altele necesare a sustine. „Când lucrurile sunt implementate rapid, există întotdeauna probleme de implementare”, a spus Mark Cannizzaro, președintele Consiliului Supraveghetorilor și Administratorilor Școlii.
Când New York a încercat să interzică cu totul suspendările pentru cei mai tineri studenți ai săi în 2016, Federația Unită a Președintele profesorilor, Michael Mulgrew, a spus că școlile nu au pregătirea, banii și conducerea pentru a face acest lucru Schimbare. „Este ușor să interziceți suspendările. Este mult mai greu să faci munca adevărată, astfel încât suspendările nu mai sunt necesare”, a scris Mulgrew într-un scrisoare la cancelarul școlilor Carmen Fariña. Administrația de Blasio clipi și a decis să reducă în mod semnificativ, mai degrabă decât să interzică, suspendările pentru copiii de grădiniță până la cei de clasa a doua.
În Highline, Enfield a răspuns criticilor căutând feedback suplimentar de la profesori și directori, asigurându-se că înalți oficiali din district vizitează școlile pe tot parcursul anului pentru a vedea direct schimbările în progres. Ea plănuiește să introducă modificări pe parcurs — prin adăugarea mai multor oportunități pentru copii de a lucra la abilitățile sociale și emoționale, de exemplu. Dar în cea mai mare parte, ea își menține abordarea.
Despre plecările profesorului, a spus ea, „Sunt sigur că am pierdut niște profesori buni din cauza acestei schimbări. Din păcate, cred că este inevitabil.” Dar, a adăugat ea, „aș argumenta și eu că am pierdut pe unii care nu erau potriviți să lucreze cu copiii noștri. Și acesta nu este un lucru popular de spus.”
Highline se străduiește, totuși, să ofere mai multe îndrumări specialiștilor în reangajare care supraveghează elevii suspendați în școală. Replică la nivel de district metodele personalizate dezvoltate de specialiști de succes în re-angajare, cum ar fi Matthew Burman.
Într-o recentă zi a săptămânii, cinci elevi s-au înscris în sala de clasă a lui Burman din Pacific Middle School. Au primit o detenție pentru prânz pentru că s-au certat cu un profesor. Burman le-a înmânat studenților un scurt formular pe care să-l completeze și a subliniat întrebările: „De ce a fost îngrijorat profesorul tău? Ce vrei să știe ei despre încălcare?”
„Nu cred că poți merge prea repede dacă încerci să remediezi o nedreptate. Dacă încalci drepturile studenților, există unele lucruri cu care nu poți merge suficient de repede.”
În sala de clasă - un spațiu mare cu o canapea, scaune confortabile și o perdea cu margele într-un colț - elevii alternează între blocuri de 25 de minute de teme școlare și activități instruite. Acestea includ abilități de studiu, reflecții ghidate și evaluări ale personalității pentru a încuraja elevii să-și identifice punctele forte. Burman a spus că dorește ca studenții să aibă „o experiență bună”, dar că „nu am vrut să fie o sală de studiu glorificată sau un „Club de mic dejun”.
El măsoară succesul în funcție de câți elevi se întorc în sala de clasă. Mai puțin de unul din patru s-a întors în camera lui anul acesta, o îmbunătățire față de perioada similară a anului trecut, a spus el.
La liceul Mount Rainier din apropiere, seniorul Carlos Diaz încheie o suspendare de cinci zile în sala de clasă a specialistului în reangajare Jeffery Blount. Diaz, care a fost suspendat de trei ori în școală în ultimii patru ani, a spus că îi place „cum” să fie cu Blount toată ziua. „Acest loc într-adevăr îți oferă mult timp să ajungi din urmă dacă îți lipsește ceva de lucru”, a spus Diaz. „Profesorii vin și vă ajută unul la unu, ceea ce este mai bine decât în clasă.”
Un alt elev, Rhodney Wangugi, în clasa a IX-a, își termina prima suspendare la școală, de două zile. A spus că îi era dor de prietenii săi, dar îi plăcea distanța față de studenții care îl supăraseră. Era încrezător că va evita alte probleme: „Încerc să-mi schimb comportamentul”.
Posibilitatea ca DeVos să anuleze orientările federale i-a îngrijorat pe susținătorii drepturilor civile că mai mulți elevi precum Diaz și Wangugi se vor simți deconectați de la școală. Dan Losen, director al UCLA Centrul pentru Remedii pentru Drepturile Civile, a spus că un astfel de pas ar „trimite un mesaj greșit” districtelor care continuă să pună pedepse dure. „Nu vor fi analizați.”
Losen a spus că reformele disciplinare s-ar putea poticni prin trecerea peste nevoile studenților și ale personalului. Și, deși nu era familiarizat cu specificul abordării lui Enfield, el a spus, în general, că viteza nu este o problemă. „Nu cred că poți merge prea repede dacă încerci să remediezi o nedreptate. Dacă încalci drepturile studenților, există unele lucruri cu care nu poți merge suficient de repede.”
Consiliul școlar al districtului Highline a susținut între timp abordarea lui Enfield. În septembrie 2016, și-a reînnoit contractul până în 2019. Ea a menținut sprijinul unor lideri proeminenți ai comunității, cum ar fi procurorul King County Dan Satterberg, care a spus asta efortul districtului de a-i implica pe studenți în discutarea problemelor lor va duce la rate mai mici de abandon școlar și la o reducere crima. „Susan este un erou pentru mine”, a spus el.
Dar mulți profesori rămân sceptici. Sue McCabe, președintele sindicatului profesorilor Highline, a spus că, deși crede că Enfield s-a îndepărtat de o abordare strict de sus în jos a reformei disciplinare și acum face o treabă mai bună de a asculta profesorii, ea își face griji că fluctuația profesorilor, care nu a încetinit semnificativ, va dăuna districtului pentru mult timp. termen.
Enfield a recunoscut greșelile. „Știind ceea ce știu acum, aș face-o altfel”, a spus ea. „Dar”, a adăugat ea, „la un moment dat trebuie doar să te scufunzi.”
