Când aveam vreo nouă ani, un prieten de la școala elementară m-a invitat la el acasă pentru o data de joacă. Era un copil alb și îmi amintesc că mă gândeam că familia lui avea mulți bani pentru că aveau mașini elegante și o casă foarte mare. Am mâncat mâncare nedorită, ne-am uitat la televizor și ne-am distrat de minune până când mama băiatului a intrat în camera de joacă și s-a uitat la mine furioasă.
„Golește-ți buzunarele”, a spus ea arătând spre hanoracul meu. M-am speriat și nu m-am mișcat.
„Golește-ți buzunarele, acum!” strigă ea furioasă.
Am golit totul – un pachet de gumă, câteva sferturi de folosit la sala de jocuri și câteva bile de scame. După ce și-a dat seama că nu am ceea ce căuta ea, a ieșit năvalnic din cameră. Am încercat să mă țin împreună, dar m-am speriat și am început să plâng. Prietenul meu, care era confuz și supărat pe mama lui pentru că m-a scuturat și m-a supărat, a decis să o confrunte în timp ce stăteam singur în cameră. Încă habar n-am ce i-a spus, dar după aproximativ 20 de minute, ea s-a întors și mi-a oferit această lipsă de scuze:
„Îmi pare rău că te-am repezit. Am pierdut un ceas scump care mi-a fost transmis de la bunica și am crezut că l-ai luat, pentru că oameni ca tine mi-au mai furat înainte. Îmi pare foarte rău că te-am acuzat.”
Oameni ca tine. Ea chiar mi-a spus asta. Încă mai aud aceste cuvinte astăzi.
Am cerut să fiu condus acasă imediat. Din păcate, prietenia mea cu acel băiat – fără nicio vină a lui – nu a mai fost niciodată aceeași după aceea.
În acel moment, eu în vârstă de nouă ani și-am dat seama ce rasism este ca. Eram un copil politicos și educat, care nu a făcut absolut nimic pentru a-i da acelei femei ideea că sunt un criminal. De fapt, singura „crimă” pe care am comis-o în acea zi a fost să fiu negru. Eram mai conștientă de culoarea mea decât am fost vreodată înainte și încă am această conștientizare astăzi.
Astăzi, sunt tatăl a două fete maro (soția mea este jumătate albă, jumătate japoneză) și mă simt frustrată când întâlnesc, de obicei, părinți albi bine intenționați, care rostesc prostii precum: „Nu îmi cresc copiii să vadă culoare. Mi-aș dori să fim cu toții daltonici.”
Primul meu gând când îi aud pe părinți vorbind despre copii „datonici” este: „Dang, copiii ăia trebuie să fie foarte rău la jocul de dame”. Al doilea gând este cum este o prostie completă. Cu toții vedem culoare și nu este ceva de care să fugiți, să găsim scuze sau să ignorăm, pentru că așa a început prostia #AllLivesMatter. Ceea ce sper că oamenii care și-ar dori să fim cu toții daltonici încearcă cu stângaci să articuleze este că nu doresc ca copiii lor să judece oamenii în funcție de culoarea pielii lor - care este modalitatea corectă de a proceda aceasta. Dar sunt aici să spun că trebuie să facem un pas mai departe.
Cu ceva timp în urmă, o mamă albă s-a apropiat de mine pentru a-mi spune că a fost mortificată când fiul ei și-a făcut referire la colegul de clasă drept „prietenul său negru, Iordania”. Ea se întreba de ce nu putea să spună doar pe a lui prieten Iordaniain schimb. I-am spus că este un lucru bun pentru că el este conștient că prietenul lui este diferit de el și folosește instrumentele limitate de care dispune pentru a recunoaște aceste diferențe. În cele din urmă, el va crește pentru a înțelege nuanțele diferențelor rasiale fără a încerca să-i pună pe toți într-o găleată omogenă de experiențe de viață. Cu alte cuvinte, este vorba de a fi conștient rasial.
Copiii conștienți rasial înțeleg de ce unii oameni de culoare se simt încordați în legătură cu aplicarea legii.Ei înțeleg, de asemenea, de ce unii copii de culoare se simt incomod atunci când sunt plasați în medii albe/majoritate albe. Și simt empatie față de copiii de culoare care sunt urmăriți în magazine (sau de părinți fanatici) pentru a se asigura că nu „fură nimic”.
Sincer, alternativa - cunoscută și sub numele de a vedea pe toți la fel - este destul de îngrozitoare. Înseamnă să credem că rasismul nu există (sau că cazurile de rasism sunt exagerate) și că toți avem aceleași experiențe, indiferent de culoarea pielii noastre, ceea ce este 100% fals. La naiba, mi-aș dori să am luxul de a trăi într-o lume daltonică în care toată lumea a fost tratată în mod egal, indiferent de culoarea pielii, dar nu o fac. Am fost conștient de asta când aveam 9 ani și, ca tată, am sarcina de a le preda fiicelor mele aceleași lecții astăzi.
Notă pentru părinții de pretutindeni: vă rugăm să înțelegeți că creșterea copiilor daltonici (sau să fiți singur daltonist) face mult mai mult rău decât bine. Adevărul este că toți suntem diferiți și a fi diferiți este uimitor. Cu cât îi învățăm mai mult pe copiii noștri să îmbrățișeze diferențele noastre, ei își vor da seama că ceea ce ne face unici este ceea ce ne face frumoși.
