The pandemie de coronavirus are a deraiat NBA și NHL și a întârziat ziua de deschidere a baseballului, dar directorii NFL plănuiesc să înceapă sezonul 2020 la timp.
Programul complet nu va fi lansat până la începutul lunii mai, dar potrivit vicepreședintelui executiv și consilier general Jeff Pash, prima săptămână de jocuri se va desfășura în weekendul de după Ziua Muncii, așa cum s-ar întâmpla fără o sănătate globală criză.
„Toată discuția noastră, toată concentrarea noastră, a fost pe un sezon tradițional normal, care începe la timp, jucând în fața fanilor, pe stadioanele noastre obișnuite și trecând printr-un sezon regulat complet de 16 meciuri și un set complet de playoff”, Pash spus într-o conferință telefonică cu patronii de echipă ținute marți. „Acesta este obiectivul nostru.”
NFL a fost forțată să-și modifice activitățile de extrasezon. Vizitele cu agenți liberi și potențiali de draft au loc virtual și chiar se vorbește despre organizarea de antrenamente virtuale cu jucătorii în timp ce facilitățile echipei sunt închise. Proiectul, care are loc la sfârșitul acestei luni, va fi, de asemenea, virtual, iar echipelor nu li se va permite să aibă mai mult de zece persoane distanțate social corespunzător în „camerele lor de război” simultan.
Optimismul ligii cu privire la sezonul regulat se bazează pe modele de la Duke Infection Control Outreach Network care încorporează date despre răspândirea bolii în alte țări și eficacitatea diferitelor interventii. Aparent, ei arată că jocul unui sezon complet de 16 meciuri (inclusiv jocuri internaționale) în fața stadioanelor pline de fani, începând cu începutul lunii septembrie, este fezabil.
Dar prognoză cinci luni înainte în timpul unei pandemii este o propunere inerent plină, iar liga știe asta. Vicepreședintele executiv al operațiunilor de fotbal, Troy Vincent, a spus că „planifică în mod constant pentru situații de urgență” pentru scenarii mai puțin roz decât un început normal de sezon.
