Ricky Gervais a revenit la televiziune datorită ABC, care tocmai a debutat Pensie alimentara, un joc aparent simplu asezonat cu darwinismul social de clasa a III-a. Firește, Gervais pare, cel puțin inițial, în elementul său. Spectacolul este simplu: adulții răspund la întrebări pentru bani și, dacă greșesc întrebarea, cinci copii dintr-o cameră cu Gervais au ocazia să-i salveze de la eliminare. Ceea ce urmează este mai amuzant decât hilar și mai asemănător cu Ești mai inteligent decât un elev de clasa a cincea?decât interpretarea sa caustică a vieții unui pitic care lucrează în show business.
Din punct de vedere procedural, jocul este destul de aproape de Cine vrea să fie milionar?, dar cu mult mai puține reguli și 20 la sută din bani. Dacă un concurent primește corect 10 întrebări, câștigă 200.000 USD. Dacă primesc greșit o întrebare, copiii își pot salva slănina. Avertisment, desigur, este că copiii sunt destul de îngrozitori la trivia și, așa cum profesorii de clasa întâi știu de mult, cu atât mai mulți copii cu cât se adună mai rău – spre disperarea concurenților, care sunt încântați de gazda Fred Savage. Acestea fiind spuse, întrebările sunt semnificativ mai ușoare decât în majoritatea emisiunilor de chestionare, care este o sabie cu două tăișuri. La prima transmisie, un concurent a câștigat 10.000 de dolari pentru că a cunoscut numele filmului Angelina Jolie din 2014
Pensie alimentara este amăgitor, dar primul episod a sugerat cel puțin serendipitatea și prostia care ar putea deveni stocul de spectacole în comerț. Un grup de copii l-a ajutat pe un concurent să meargă acasă cu 100.000 de dolari în loc de nimic, ghicind că unicornul este animalul oficial al Scoției. A fost o televiziune convingătoare.
În mod surprinzător, slăbiciunea spectacolului este Ricky Gervais, care nu pare atât de fericit să fie blocat într-o cameră cu o grămadă de copii care nu înțeleg glumele lui. Pentru că inteligența lui acidă nu are cu adevărat sens pe o scenă de sunet amabil, nu este deloc în evidență. El este tratat, mai mult sau mai puțin, ca o figură paternă inofensivă. Copiii cu siguranță nu știu cine este. Majoritatea dintre ei par că tratează spectacolul mai mult ca pe o audiție în spate. Precocența conștientă de sine îmbătrânește repede.
Gervais încearcă să forțeze râsul la lucrurile ridicole pe care le spun copiii, dar în esență își face o impresie despre Bill Cosby. Copiii spun cele mai îndrăznețe lucruri. Înflorirea este de la acel trandafir special, iar durata spectacolului face ca execuția cu o singură notă să fie problematică. Spectacolul este cel mai rău atunci când copiilor li se arată că răspund incorect la întrebări la care concurenții le înțeleg. În acel moment se transformă în Copiii sunt îndemnați să spună cele mai îndrăznețe lucruri.
Pensie alimentara funcționează cel mai bine atunci când copiii se opresc din spectacol și se distrează doar ca un grup, care luptă împotriva lui Justin Bieber sau încearcă să-și dea seama de ce „ruperea unui picior” este o modalitate de a ura cuiva mult noroc înainte de o piesă. Ei sunt mai ales amuzanți când fac echipă cu Gervais, care își dă cel mai bun lucru jucând floreta ușor enervată. Reacțiile lui impasibile la prostiile lor sunt uneori profund amuzante. Este cel mai bun când se preface că este cel mai rău. (Cel mai bun moment din primul episod vine atunci când Gervais face o glumă despre Steve Carell că l-a înșelat în versiunea americană a Biroul și este mustrat pentru că a calomniat Nesuferitul de mine stea.)
Pensie alimentara este o televiziune decentă de familie, dar pare puțin probabil să devină un fenomen cultural. Este mai mult ceva de pus în fundal în timp ce gătești. Asta nu este neapărat o condamnare. Este ceva de spus pentru a fi inofensiv - este pur și simplu surprinzător să spui asta despre Ricky Gervais.
