У нас нет семейная собака. Списывайте это на недостаток времени, денег, места и желание завести домашнюю собаку. Но мы люди собак. Моя жена росла в стаях желтых лабораторий, и в детстве я сожительствовал с хаски, грызущей игрушки и мебель, уклончивой австралийской овчаркой и темпераментным боксером. Учитывая этот опыт - в основном положительный - и огромное количество исследований в области психологии и здоровья эффекты - также в основном положительные - взросления рядом с собакой, мне интересно, оказываю ли я своим детям медвежью услугу к сдерживать собаку.
По словам Хейли Кристиана из Австралийской школы народонаселения и глобального здравоохранения, это реальная проблема. Кристиан недавно завершила еще неопубликованное исследование семейных собак, и ее результаты согласуются с предыдущими исследованиями, указывающими на то, что дети выиграют от роста в окружении собачьих компаньонов. «Мы просто смотрели на детей с собакой, и на тех, у кого не было собаки. Даже в очень юной возрастной группе те, у кого была собака, были более физически активны », - сказал Кристиан.
«Мы обнаружили похожие отношения во всех домохозяйствах с домашними животными», - поясняет она. «Но когда мы сузили круг вопросов и спросили, была ли это собака, кошка или какое-то другое домашнее животное, мы обнаружили, что семьи с собаками показали лучшее социальное и эмоциональное развитие».
То, что собаки будут иметь уникальные симбиотические отношения с человеческими детьми, неудивительно с исторической или эволюционной точки зрения. Есть свидетельства того, что люди и собаки жили вместе в гармонии на протяжении 30 000 лет (ученые подозревают, что кошек, для сравнения, содержали в качестве домашних животных менее 10 000 лет). «Это действительно давняя связь, - говорит Лесли Ирвин, социолог из Университета Колорадо в Боулдере и автор нескольких книг, посвященных взаимодействию людей и животных. "Они реагируют на наши выражения лица, а долгая история сотрудничества с нами сделала их сверхчувствительными к человеческим способам взаимодействия. Мы вместе эволюционировали ».
Однако на протяжении большей части нашей общей истории собаки были животными-поводырями, которых выгоняли на природу и отвечали за выпас, буксировку или охоту. Только в 19 веке собаки переехали в закрытые помещения и стали домашними животными. Экономика выросла вокруг товаров и услуг для собак. Эта экономика росла, росла и росла. Недавние отчеты показывают, что потребители теперь тратят 70 миллиардов долларов каждый год только на корм для домашних животных. Возможно, благодаря этим экономическим инвестициям и неизбежным эмоциональным вложениям, представление о собаках как членах семьи прижилось. Признак того, как далеко продвинулись дела: ужасающий термин «меховой ребенок» приобрел популярность за последние несколько лет.
В результате собаки часто являются важной частью семейной структуры, и им приходится выполнять эмоциональную работу. и обслуживаются членами семьи, желающими изменить свое расписание и дом, чтобы приспособиться к потребностям собак. «Собака создает динамику в доме или вносит в него свой вклад так же, как и люди», - говорит Лесли.
Но на более глубоком уровне исследования показывают, что семейная собака может влиять на общее самочувствие членов семьи. В 2015 году Американский совет семейной медицины опубликовал подробный обзор известных преимуществ владения собакой для здоровья. Они представили доказательства того, что собаки повышайте чувство счастья, безопасности и самооценки, а также уменьшайте чувство одиночества и изоляции на ежедневной основе.Собаки поощряют социальное доверие,гражданская активность, дружелюбие к соседям и общее чувство общности. Исследования показали, что пожилые люди, у которых есть домашние животные, с возрастом уменьшают потребность в медицинских услугах.
Еще более очевидны преимущества для здоровья детей. Младенцы, которые растут рядом с собаками, имеют более сильную иммунную систему и демонстрируют улучшенное психосоциальное развитие в раннем детстве. Подросткам с собаками легче справляться с травмами и восстанавливаться после них, и они с большей вероятностью будут сообщать о регулярных социальных взаимодействиях и чувстве общности. Однако одним из наиболее значительных последствий для здоровья является то, что дети с собаками больше занимаются физическими упражнениями. «Дети с собаками больше гуляют, больше играют на улице и с большей вероятностью будут выполнять рекомендации по физической активности», - говорит Кристиан. Это приводит к улучшению здоровья сердечно-сосудистой системы и снижению показателей ожирения.
Дополнительный вывод о физической активности, заслуживающий внимания: родители, как правило, более готовы разрешить детям самостоятельно гулять по окрестностям, если у них есть собака на буксире, согласно к Исследование 2016 Кристиан и его коллега. «В молодом возрасте, обычно около восьми лет, появляются простые возможности, такие как возможность ходить в школу или магазин на углу», - говорит Кристиан. “Родители с большей вероятностью позволят ребенку быть независимым по соседству, если с ними будет домашняя собака. Это важно не только с точки зрения физической активности, но и с точки зрения развития. В конце концов, они вырастают более разносторонними гражданами, потому что знают, как оценивать и оценивать свое окружение ».
Есть, конечно, оговорки. Например, одна из часто цитируемых причин завести собаку - научить детей ответственности - не обязательно соответствует доказательной базе. «Многие родители заводят собак, думая, что их дети научатся нести ответственность», - говорит Ирвин. «Чаще всего мать берет на себя большую часть ухода за собакой, а детям удается делать очень мало». А также, хотя многие исследования показывают, что собаки в целом способствуют просоциальному поведению детей, доказательств далеко не так. окончательный. «Я хотел бы сказать, что владение домашними животными делает людей более чуткими, но это неубедительно», - говорит Ирвин. «Из каждого исследования, которое обнаруживает, что наличие домашнего животного делает людей более чуткими, другое обнаруживает, что это не имеет никакого эффекта».
Что еще более тревожно - хотя и не обязательно в худшем случае, - семейные собаки дают детям то, что часто является их первым столкновением с горем и потерей. Все зависит от того, как родители справляются с моментами перед эвтаназией или с новостью о том, что питомец умер. от того, болезненный ли это опыт обучения или травматическая потеря (хотя смерть собаки часто бывает оба).
«Дети могут глубоко переживать смерть питомца», - объясняет Нора Шуурман из Университета Турку, изучавшая, как смерть собаки может повлиять на всю семью. «Скрытие этого или приближающаяся эвтаназия от детей может повлиять на их доверие к своим родителям. Травматический опыт смерти животного в детстве также может повлиять на отношения человека и домашнего животного на всю оставшуюся жизнь. В некоторых случаях, например, люди больше не хотят заводить домашних животных, в других они хотят убедиться, что полностью контролируют то, что делают с их питомцами ».
Домашние собаки также могут нести риски для здоровья и развития. Они могут заразить членов семьи болезнью и вызвать травмы; они могут истощить семейные ресурсы, как финансовые, так и эмоциональные. Это означает, что, несмотря на очевидные преимущества наличия собаки, решение завести ее в семью не следует воспринимать легкомысленно. «Очень легко взглянуть на ситуацию и сказать, что это не очень хорошая ситуация для собаки», - говорит Ирвин. «Никого нет дома весь день, насилие в семье, финансовые трудности». Но если в вашей семье есть место для собаки, возможно, пришло время навестить местный фунт.
Теперь моя семья без собак может быть в меньшинстве -60 процентов семей в США владеют семейной собакой- но мы не одни. По уважительной причине. Как и миллионы американцев, первые несколько лет брака мы жили в тесной городской квартире. Теперь, как и миллионы разных американцев, мы живем в загородном особняке, в котором нет места для всего, что не было создано в чашке. Кроме того, нас беспокоят время и деньги. Поскольку двое детей в возрасте до трех лет истощают нашу энергию (и деньги), нам не хватает финансовых и эмоциональных ресурсов, чтобы дать собаке дом, которого она заслуживает. Кроме того, несмотря на все свои преимущества, собаки могут доставлять боль. Домашнее обучение. Прогулки под дождем. Черви.
«Есть много замечательных причин, по которым в нашей жизни есть домашние животные», - говорит Кристиан. «Но мы также должны тщательно обдумать ответственность и убедиться, что мы готовы к этому».
Возможно, моя семья пока не готова. Но в таком случае было бы неплохо завести в дом собаку. Учитывая преимущества для развития, я бы сказал, что мои дети этого заслуживают.
